— Ты что за меня решаешь? — прикрикнул он на друга.— Кто меня побьет? Это мы еще, как говорят одесситы, будем посмотреть.
— Вот-вот, мальчики, — восторженно всплеснул руками Клепиков.— Я же говорил, что Андрюша Беломестнов для моего передового полка золотая находка. Значит, согласен?
— Разумеется, согласен, Иван Михайлович, — медленно и степенно ответил Андрей, понимая, что сейчас он полный хозяин положения. — Только два вопросика я имею.
— Задавай, — насторожился Клепиков, — я — весь внимание.
— Первый. У вас кто-нибудь найдется, чтобы на «лапах» постучать и размяться?
— Найдется, Андрюша, честное слово, найдется. От всех дел тренера отключу, чтобы он тебе помог хотя бы чуть-чуть в форму войти. Задавай второй.
— А второй еще проще, — вдруг засмеялся Андрей. — Если я побью этого самого перворазрядника, дайте мне два внеочередных полета, а этому скептику отмените два запланированных, — ткнул он пальцем в Серго. — И таким образом я вырвусь по программе на два полета вперед, а он на два от меня отодвинется назад.
— За этим дело не станет,— дипломатично отмахнулся Клепиков.— За работу, мальчики. Андрюша, твой соперник и думать не может, что против него кого-то выставят. Он в полной уверенности, что без боя выходит в победители. Ан мы посмотрим! — Клепиков кулаком разрубил вокруг себя воздух и заулыбался,
Дальнейшие события развертывались, как на киноленте. Три друга пришли в спортзал Дома офицеров, где уже начались на ярко освещенном ринге бои боксеров самого легкого веса. Андрей скрылся где-то за кулисами, а Серго и Аркадий сели на первую скамью. К ним подошел капитан Крымский.
— Слыхал, ваш однокашник готовится к бою? Прекрасно. Мы уже все по очкам рассчитали, всю спартакиаду. Футбол за нами. Волейбол как-нибудь тоже. — И он ткнул себя в грудь, потому что был капитаном и лучшим нападающим гарнизонной волейбольной команды. — Баскетболисты впереди, легкоатлеты тоже. Вот только с боксом заминка. Если ваш друг просто с полминуты потопчется на ринге, уходя от ударов, а тренер выкинет белое полотенце, то...
— Зачем белое полотенце? — взъярился вдруг Серго Маджари.— Моему другу Андрею никто еще и никогда не выкидывал белого полотенца. Понимаете, товарищ капитан, никто и никогда!
Худое красивое лицо Крымского вытянулось от удивления.
— Да я же не хотел вас обидеть, ребята, — сказал он по-мальчишески откровенно. — Просто я представляю, как это трудно выходить на ринг без тренировки, да еще против такого соперника, как чемпион Группы войск перворазрядник Мишкин.
— Ничего, наш малютка выйдет, — усмехнулся Серго. — Идем, Аркадий, за кулисы, надо нашему другу боевой дух поднять.
Но Аркадий вдруг замер. За канатом по другую сторону ринга он увидел в синем летнем костюме Елену и чуть было не кинулся туда. Справившись с первым порывом, он привстал и приветственно поднял руку. Девушка улыбнулась и закивала ему в ответ.
— Кому это ты? — недовольно спросил Маджари.
Крымский тоже посмотрел в ту сторону и озадаченно сказал:
— Послушайте, Аркадий, кто это там вас так заинтересовал?
— Вот эта девушка, товарищ капитан.
— Какая? В синем костюме?
— В синем... с брошкой. Она необыкновенная!
Прищуренные глаза Крымского подернулись ледяной пленкой.
— Да, необыкновенная, — подтвердил он, — Но откуда вы ее знаете?
— Так. Случайно,— откровенно призвался Баталов. — Шел через парк, а она с тяжелым мешком. Помог поднести. Только она очень строгая. Даже к дому не разрешила приблизиться.
Тонкие губы Крымского сложились в неопределенную ухмылку.
— Хотите, помогу с ней встретиться и поговорить?
— О, товарищ капитан!—воскликнул Аркадий горячо. — Я был бы очень счастлив!
— За чем же остановка, — продолжал Крымский.— Завтра воскресенье. Приходите к двенадцати в дом десятый, квартира шесть, и вы ее там увидите. Я вас встречу.
— Обязательно приду. Все брошу и приду. Спасибо! — горячо поблагодарил Баталов.
— Паршивый ишак! — закричал в эту минуту Маджари. — Какая может быть девушка, если твой друг готовится к бою! Идем за кулисы!