Шварце Шметтерлинг: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Эта ночь оказалась куда более жуткой, чем предыдущая: Аврора сквозь сон слышала волчий вой и воинственный клёкот. Три раза она просыпалась в холодном поту, потому что ей снилось, как её растерзывают дикие оборотни и упавшие с небес грифоны. Она лежала, поджав ноги и обхватив колени руками, под мшистым валежником и беззвучно плакала, моля Элизабет прийти и забрать её к себе. Сотню раз девочка упрекала себя в глупости и близорукости, сотню раз в мыслях соглашалась на щедрую пропозицию эльфки и сотню раз с ужасом осознавала, что ночует одна в диком лесу, набитом кошмарными чудовищами. И клещи с клопами казались ей куда более приятными соседями, чем, например, волки, гигантоскорпионы, мандиры или медведи, которые, несомненно, бродили где-то неподалёку, воя, ворча, рыча и шипя. Аврора даже слышала, как поблизости трещали сухие ветви под лапами свирепых чудовищ… А потом кто-то схватил её и с лёгкостью поднял, словно пушинку. Аврора вскрикнула от ужаса и зарыдала.

— Не реви, в мире хватает слёз, — услышала она над ухом мягкий голос эльфийки.

Элизабет, взяв плачущую девочку на руки, отнесла её к себе в башню. Женщина положила её на мягкие перины и накрыла покрывалом, после чего ласково погладила по голове и ушла.

И Аврора заснула со слезами на глазах, мысленно благодаря радетельную удрализку и чувствуя приятное тепло, расплывающееся по дрожащему тельцу.

А утром Элизабет накормила девочку яичницей и напоила горячим кофе, а после подыскала более подходящую одёжку и выпустила на волю. Пока Аврора привыкала к новому платью, скромному, но вполне удобному, эльфийка уменьшила башню в размерах, спрятала её в бутыль и, положив стеклянную тару в рюкзак, отправилась дальше в Зачарованные Пущи. Аврора увязалась за Морэй, но предпочитала держаться на расстоянии, всё ещё стесняясь заговаривать с ней. Чародейка узнала только имя девочки, которое та начертила прутиком в дорожной пыли.

Впрочем, очень скоро Аврора и Элизабет уже шли вместе. Эльфийка не делала попыток завязать диалоги со спасённой, обращалась к ней лишь в случае крайней необходимости. И Аврора отвечала, сначала тихо и неуверенно, потом более твёрдо и словоохотливо. Элизабет приняла решение изменить маршрут и идти в Скуу’Врак, столицу Содружества, где по приходе пообещала пристроить свою новую знакомую в сиротский приют к знакомой эльфийке.

Она вручила Авроре обсидиановый браслет со змеиными клыками, который блокировал действие магического барьера вокруг башни, таким образом удрализка окончательно доверилась новой знакомой, милостиво разрешив ей жить в своих владениях.

Но спустя два дня похода, не в силах больше сдерживать эмоции и притуплять боль ноющей душевной раны, девочка на очередном привале, заходясь от плача и давясь слезами и соплями, поведала Морэй о своих злоключениях и жалостливо попросила не отдавать её в чужие руки. Узнав о дерзком нападении пиратов-мерфолков на мирное беззащитное население Усоньки, длинноухая чародейка долго негодовала и всячески поливала отборными ругательствами, достойными истинного сапожника-гнома, морских карателей и их бездумную жестокость и жажду наживы. Когда Аврора рассказала про кикимору и похищенную Айтнессу, Элизабет лишь посочувствовала потере девочки. А после историй с поджаренным насильником и неудачной телепортацией крепко задумалась.

Она в собственной башне и в полевых условиях провела несколько тестов, исследований и наблюдений, после чего выяснила, что случайная знакомка является носительницей огромного для её малолетнего возраста и расы магического потенциала. После этого открытия чародейка в корне изменила своё решение и заявила, что отныне Аврора будет её ученицей. Девочка, не мудрствуя лукаво, согласилась стать кем угодно, лишь бы быть рядом с «доброй серокожей тётенькой». Плюс ко всему, удрализка выяснила, почему её волшебная палочка-поисковик при первой встрече с Авророй сначала завибрировала в рюкзаке, а потом безошибочно указала на девочку: встроенный в древко палочки кристалл лизоргеда — распространённого в чародейской среде магического камня-детектора, — распознал в девочке чистую, концентрированную Силу и принял её за Разлом.

Как бы то ни было, Аврора обрела новый дом и наставницу. Это случилось около полумесяца назад, в первых числах августа. Всё это время Аврора жила с Элизабет и так сблизилась с ней, что уже не представляла жизни без эльфийки. Но она даже не догадывалась, насколько это было взаимно.

Ich bin über Alles!

Наконец, настал тот момент, который Элизабет и Аврора ждали уже больше недели: пришли документы, подтверждающие удочерение девочки. Так Аврора обрела не только паспорт, прописку, карту медицинского страхования и прочий пакет документов, без которого жизнь современного человека не была бы полноценной, но и приёмную мать в лице рыжеволосой удрализки. Элизабет из кожи вон лезла, чтобы успеть до окончательного вступления в Соту Альянса, иначе бы вездесущий Комитет Миграционного Надзора очень заинтересовался неизвестной личностью Авроры. Теперь же, когда Аврора официально стала дочерью чародейки, она могла со спокойной душой отправить весточку Лидии Шкирняк и тем самым выразить своё согласие на участие в перспективном проекте «Сота Альянса». В ответ полковник пригласила удрализку посетить Девятиглавую Крепость — резиденцию Миряны В’Таг, чтобы окончательно уладить все формальности и заодно явить журналистам и газетчикам Соту Альянса в полном составе. Также Шкирняк в своём ответе упомянула Виолетту Морэй; как оказалось, дриада сейчас находилась на пути в Скуу’Врак и планировала зайти к Элизабет, своей лесной сестре.

На следующий день Элизабет и Аврора стали проводить уроки на свежем воздухе неподалёку от чародейской башни и заодно высматривать Виолетту, которая, судя по письмам Элиан Морэй, находилась уже недалеко от столицы Содружества.

— Эй, вон она! — Аврора первой заметила неторопливо идущую по пыльному тракту четвероногую диртаврицу.

Обернувшись, Элизабет увидела пятнистую дриаду, которая тоже заметила их и принялась приветливо махать рукой.

— Здравствуй, Элизабет, — Виолетта лёгкой иноходью достигла двух чародеек и сложила руки в приветственном жесте. — Хм, я немного задержалась в пути… Были на то причины. Но всё равно выкроила пару часов и заскочила к тебе. Смотрю, ты не особо торопишься в Скуу’Врак…

— У нас полно времени, не переживай, подруга, — удрализка жестом пригласила Виолетту в свой дом.

Аврора, быстро собрав инвентарь для занятий по чародейскому ремеслу, поспешила вслед за матерью и гостьей. Она первой добежала до входной двери башни и учтиво открыла её.

Уже внутри, в рабочем кабинете удрализки, Виолетта сбросила с плеч запылённую куртку из мясистых листьев милоноги, а с оленьего тела просторную льняную накидку. Вид у неё был уставший и помятый, но довольный.

— Наконец-то можно хоть немного отдохнуть. Мне кажется, ни одна дриада в мире не прошла за полтора дня столько, сколько я. У меня ноет каждая косточка в ногах.

— Могу себе представить, — Элизабет налила гостье прохладный чёрный чай с лимоном, и дриада жадно выпила его. — Отдохни с дороги, а потом вместе двинемся на встречу с Миряной. Я постелю тебе в своей спальне.

— Хорошо, — Виолетта оторвалась от термоса со сладким чаем и обратила внимание на Аврору, которая, стоя на стульчике, пыталась достать книгу с антресоли. — Аврора, не так ли? Так это ты и есть та самая ученица Элизабет?

— Я — не просто ученица, — щёки девочки залились румянцем, и она ловко спрыгнула со стула в обнимку с книгой, — я — дочь Лизы, приёмная дочь! Я очень хотела, чтобы Лиза стала моей матушкой, и она, узнав об этом, тут же оформила все документы и удочерила меня!

— Хм, ого, — покачала головой дриада. — Поздравляю вас от чистого сердца. Элизабет… Тоже очень давно хотела иметь детей, но… Не могла их завести. Из-за особенностей своей уникальной анатомии. Я рада, что вы нашли друг друга.

— Откуда вы знаете, что Лиза не может иметь детей?

— Элизабет очень часто писала моей матери, находясь вдали от родного леса. Делилась впечатлениями, просила советов, рассказывала о своих приключениях, успехах и неудачах. Я тоже читала эти письма. Кроме того, своего первенца она потеряла там, в Зачарованных Пущах, когда ещё жила в клане. Элиан говорила, что Элизабет никогда не сможет иметь дочь из-за особенностей строения матки… Впрочем, это не так уж и интересно. Элизабет, считая себя обузой для клана, предпочла покинуть его, хотя её многие упрашивали остаться: и Элиан, и жрицы, и подруги, и родная мать. Это случилось больше пятидесяти лет назад, когда я ещё не родилась. С тех пор Элизабет ни разу не посетила родной клан, но регулярно посылала письма. Она много путешествовала, и я, читая о её головокружительных авантюрах, хотела когда-нибудь стать такой, как она — независимой, самостоятельной дриадой, перед которой весь мир, а не только жалкий его кусочек.

— И что же вам мешало тоже стать путешественницей?

— Ну, хотя бы тот факт, что дриады очень и очень редко покидают родные леса. Это — наш дом, нуждающийся в защите и заботе, а мы, дриады, — хранительницы этого дома. Каждая дриада обязана никогда не покидать лес, и лишь немногочисленные дриады-изгнанницы лишаются священного права жить в лесу. В этом случае они покидают его, и благословение Матери-Природы навсегда оставляет их.

— Значит, Лиза — изгнанница?

— Нет, но Лиза дриада лишь наполовину. Другая половина, в которой течёт эльфийская кровь, даровала твоей матери возможность покинуть Зачарованные Пущи, не заклеймив себя предательницей или изгнанницей. Ей всегда рады в родном клане, но Элизабет упорно отказывается возвращаться к нам, особенно после известия о смерти своей матери.