— Не хочу? Хочу «тонут, тонут»!..
Отец смеется.
— Торгуйся, хлопчик. — подсказывает он. — Смотри не продешеви, проси больше.
— Чего же ты хочешь, назола? — Мать сердито трясет Стешка и шлепает ладонью.
— Хочу с нянькой Ничилором на Ингул гулять!
— Дешево отдал товар, — говорит отец усмехаясь. — надо было больше просить.
Поворотясь к дверям, он выходит из комнаты и кричит во двор:
— Нянька, ходи до барыни!
Отец прощается с матерью:
— Пойду до роты Счастливо оставаться.
— С богом, ваше благородие…
Стешку отец на прощанье делает легонько «смазь», собрав в свою крепкую горсть мокрое от слез лицо сына.
Стешок спохватился, что дешево продал веселую игру, и пытается просить надбавки:
— Хочу к крестному на завод, на лодку хочу, на лоцию хочу! К адмиралу-дедушке хочу картинки смотреть!
— Еще чего? — улыбаясь и целуя сына в мокрые от слез глаза, спрашивает мать.
— На море хочу!
Мать вздрагивает и гневно сдвигает брови.
— Я тебя! Еще чего захочешь? Нянька! Где ж она?
— Есть! Вот и нянька в своем липе! — отвечает весело, вдвигаясь через дверь в комнату, матрос, невысокий, но зато широкий в плечах до того, что ему в дверь просунуться можно только боком. — Эге ж! — качая седой стриженой головой, говорит «нянька». — Благородный, а плачет! Где ж оно видано, чтоб благородные так себя аттестовали?..
У матроса по локоть засучены рукава, руки запачканы красным бузинным соком и мелом.
— Ничипор, сведи уж малого до Буга, — говорит мать. — Только смотри, к воде близко не подпускай. Да не вздумай опять в лодке катать…
— Есть!
Стешок соскользнул с колен матери и тянет няньку вон из комнаты:
— Идем, идем!.. На берег! На лодку! К крестному! На рыбный завод!.. К Бутакову!
— Да не долго гуляйте! Орешку еще набить надо. Не набил еще орешку? — кричит вслед матросу и сыну мать в принимается, тихо посмеиваясь сама с собой, выбирать на варенье вишню" горой насыпанную на столе…
Стешок тянет матроса к Боротам.
Вместо того чтобы вести Стешка с крыльца на улицу, Ничипор поворачивает влево во двор, где над криницей[1] кусты сирени, бузины и акаций образуют тенистую беседку. Стешок напрасно упирается в землю ногами и тянет матроса за руку, чтобы придать ему правильный курс.
— Куда ты, няня Ничипор? Не туда! Идем на Ингул. Мама велела нам на Ингул.
— Мало что она еще велит! — сердито отвечает матрос. — Всякое дело порядка требует…
— Не дело, а гулять! Мама тебе велела…
[1] Криница — колодец.