— Привет, Ханна. — Друзья обменялись крепкими объятиями. — Рад видеть тебя.
— Взаимно. — Ханна поглядела на него и восхитилась:
— Какой ты высокий! И так не был низким, а теперь ещё вырос.
— Разве? — в жёлтых глазах Рена появилась добродушная насмешка. Ханна кивнула и пригласила его к себе в номер.
— Тут прямо королевская атмосфера, — сказал Тао. Асакура согласилась:
— Ну да. Старинный и не самый плохой отель.
Когда они вошли в номер, Рен изумлённо присвистнул:
— Обалдеть! И это в таких местах ты раз в месяц останавливаешься?
Хотя в номере были только кровать, шкаф, стол и два стула, а также небольшая ванная комната, выглядело всё так, будто было взято из королевского дворца. Ханна рассмеялась:
— Поначалу я чувствовала себя тут неловко, но со временем освоилась. Снимай пальто, проходи, присаживайся. — Подняв трубку телефона, она спросила:
— Что ты будешь: чай, кофе, коньяк?
— Чай. — Взгляд Рена потеплел. — Желательно зелёный. Без сахара.
— Хорошо.
— Как у тебя дела, рассказывай, — обратился к подруге Тао, едва она положила трубку. Сев рядом с ним, Ханна начала:
— У меня всё… Скажем так, неплохо. Могло быть и лучше.
— Что-то случилось?
— Да не то чтобы случилось… — Ханна опустила глаза. — Рен… Если я тебе кое-что скажу, сможешь сохранить это в тайне? Ото всех в тайне?
Рен Тао насторожился. Что же это такое она собиралась ему рассказать, что никому нельзя было рассказывать? Рен внезапно осознал, что не готов к такому повороту, и сказал:
— Ханна, если тебе трудно говорить об этом, лучше не рассказывай.
— Я люблю тебя, — одновременно с ним выпалила девушка. Видя недоумевающий взгляд приятеля, она объяснила:
— Все эти десять лет, что я вместе с Хао, я люблю тебя, Рен. Честно говоря, я сильно люблю вас обоих. Вы для меня оба очень дороги. Но, сам понимаешь, какая молва пошла бы, если бы я крутила шашни с двумя мужчинами…
— Разве тебе есть дело до общественного мнения? — усмехнулся Рен.
— Когда живёшь в Японии, от него никуда не деться, — парировала Ханна. — В Австралии Хао жить не хочет. Знаешь, почему? Он не знает английского!
— А в чём проблема выучить? — не понимал Рен. Ради Ханны он принялся усиленно изучать английский ещё в школе и теперь владел им свободно из-за многочасовых и регулярных занятий.
Ханна засмеялась:
— В этом он похож на своего брата — такой же ленивый. И ещё, — она сменила обычный тон на заговорщический, — мне кажется, Хао боится моих родителей. Он видел их всего лишь раз, на нашей свадьбе. А в гости к ним ехать не хочет, хотя моя мама неоднократно предлагала. Может, это потому, что они уже развелись. А может, он правда их опасается.
— Ханна, — перебил её Рен, — а ты сама-то чего хочешь? Постоянно жить в Японии и во всём слушаться Хао или устанавливать свои правила и делать то, что ты хочешь? Почему ты не можешь ездить спокойно к своим родителям? Тебе так нужен Хао рядом для этого?
От резко изменившегося поведения друга Ханна захлопала глазами:
— Рен, ты чего?
— Да ничего, — отрезал он. — Просто я поражаюсь, как за десять лет ты из волевой, смелой и независимой девчонки превратилась практически в домашнюю рабыню, которая без мужа и его разрешения ничего сделать не может. Что с тобой, Ханна? Ты же выросла в Австралии, откуда в тебе такие консервативные устои? И как же твой муж отпустил тебя на эту конференцию? — Глаза Тао презрительно сузились. — Неужто ты сбежала от него?