В зазеркалье воды: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Послушайте, – сказала она. – Я не пытаюсь саботировать вашу работу, я хочу помочь вам. Еще недавно вы изучали наследие ваших предков, вашу родословную. Вы сами говорили, что утратили вкус к экспериментам. Это… – Стелла указала на ванну, – это выглядит как внезапное отвлечение. Вы не успели как следует подготовиться.

– Я купил дефибриллятор, – возразил Джейми. – Это часть подготовки.

– Вот именно, – сказала Стелла. – Вы подготовились к чему-то страшному и опасному. Это должно кое о чем говорить.

– О том, что я предпринимаю разумные меры предосторожности, – отозвался Джейми.

– Но в глубине души вы понимаете, как это опасно.

– Жизнь – это риск. Без риска нельзя достигнуть величия.

– Отлично, – сказала Стелла. Ее сердце бешено застучало, и она заставила себя дважды глубоко вздохнуть. – Тогда я сама это сделаю для вас.

– Что?

Стелла сняла шерстяной кардиган и бросила его на пол.

– Я приму ледяную ванну, а вы будете вести хронометраж.

– Нет! – с ужасом произнес Джейми.

– Почему?

– Сами знаете почему.

– Что такое жизнь без риска? – спросила Стелла.

– Это не то, что я имел в виду, – начал Джейми. – Я не говорил, что вы должны…

– Вы только что сказали, что это абсолютно безопасно, – заметила Стелла. Она сняла туфли и начала снимать носки.

– Нет! – Джейми взял ее за плечи и поставил прямо перед собой. Он находился так близко, что Стелле хотелось рассмеяться ему в лицо. Она ссорилась в ванной со своим полуголым боссом. Никто не мог обвинить ее в том, что она не хочет пробовать новые вещи.

Но Джейми как будто не обращал на это внимания.

– Я рад ставить эксперименты на себе, но не буду подвергать риску никого другого. Вам это известно. Во всяком случае, это вы обо мне знаете.

– Да, – согласилась Стелла. – Но разве не понятно, что вы сами боитесь, потому что это плохая идея?

Он уронил руки.

– Почему вы мне мешаете? Вроде бы вы должны помогать мне. В конце концов, вы моя ассистентка.

– Увольте меня, если так нужно, – твердо сказала Стелла. – Но я не уйду, пока не буду уверена, что вы в безопасности. А если вы будете продолжать, – она указала на ванну, – то я вызову «Скорую помощь».

– Как хотите. – Джейми отвернулся и наклонился над ванной. На мгновение ей показалось, что он хочет испытать ее решимость и улечься в ледяную воду, но он выдернул затычку и вышел из комнаты, не глядя на Стеллу.

До конца дня Стелла избегала встреч с Джейми, хотя и вела наблюдение за его делами. Она снова зарылась в письма Джесси Локхарт в поисках подтверждения, что совершила правильный поступок. Теперь она в любой момент ожидала, что Джейми войдет в кабинет и скажет, что она должна покинуть поместье. Он мог выдать ей месячное жалованье и вышвырнуть на улицу. Увы, это было правдой.

На следующий день телефон зазвонил в восемь утра, пробудив гулкое эхо в коридоре и ответный лай собак. Стелла подбежала к аппарату, встревоженная тем, что это мог быть очередной звонок от Бена. Она не беспокоилась насчет раздраженных замечаний Джейми, – скорее, ее заботило то, что он проявит любопытство, а она была не готова к допросу с пристрастием.

– Стелла? Это Кэтлин.

Стелла окинула взглядом пустой коридор.

– Откуда у тебя этот номер?

– Твой мобильный не отвечает, – сказала Кэтлин, хотя это не было ответом на вопрос. – Ты можешь приехать утром?