— А если такая заваруха продлится до нового года? — ответил вопросом на вопрос бригадир.
— Все равно в предновогодний вечер будем пить шампанское.
— Не до шуток, Леша, — обиженно сказал Чупрунов.
Многим отношения, сложившиеся у Иванчишина с подчиненными, казались странными. С одной стороны, по-воински четкая отдача распоряжений, точный и краткий доклад о выполнении, собранность, подтянутость людей, с другой — фамильярность: «Леша». С одной стороны, строгая требовательность, взыскания, лишение премий, как это было с бригадиром бетонщиков Колотовым, с другой — мягкость, дружелюбие.
А между тем все было просто. Для тех, кто зачинал строительство алюминиевого гиганта Сибири вместе с Иванчишиным, кто вместе с ним месил первозданную грязь, страдал от непривычных морозных ветров, строил бараки, обогревался чугунками, на этих же чугунках варил себе неприхотливую пищу, — Леша навсегда остался Лешей, будь он бригадиром, начальником строительного управления, министром. Он их, он вышел из них, он всегда останется с ними…
Когда зашли в бытовку, Иванчишин спросил:
— Виктор, а где девчата?
— Работают.
— Приказано же.
— Они внутри корпуса, расшивают пазы стеновых панелей.
И тут же явственно, будто все происходило вчера, всплыла история с этими девчатами.
…Осенью, после того как провалились на экзаменах в институт, перед кадровиками предстали три разбитные девчонки: Касана, Элеонора и Матильда. Различить их можно было только по носам. У Касаны нос пуговкой, приплюснутый, у Элеоноры — изящный, будто точеный, у Матильды — острый, длинный, с вздернутыми ноздрями. Остальное казалось одинаковым: крашеные фиолетовые веки, длинные наклеенные ресницы, сбритые или выщипанные брови, вместо них чуть накосо проведенные черные ниточки, губы свекольного цвета, волосы ядовито-рыжие. Даже одеты одинаково: во все яркое, кричащее, короткое, приталенное, с набором блестящих пряжек, пуговиц, побрякушек.
Все три просились монтажниками.
— Но почему именно монтажниками? — недоумевал кадровик.
— Звучит! — пояснила Касана.
Ни каменщики, ни плиточники, ни отделочники их не прельщали, а девчонки были настырные, пришлось вести к начальнику управления Иванчишину. Тот встал, поздоровался, внимательно поглядел на их лица, обошел вокруг, как осматривают новые марки автомашин на выставке, и подвел резюме:
— Судя по вашему ансамблю, барышни, вам подойдет профессия маляров.
— Ну уж нет! — воскликнула Касана.
— Никогда! — прошипела Элеонора.
— Хи-хи! — ухмыльнулась Матильда.
— Тогда — адью! Ауфвидерзеен! — поклонился Леша.
Барышни не ответили на поклон, гордо повернулись и, стараясь разом выйти, застряли в двери. Наверно, так бы и удалились девчонки к другим, более сговорчивым начальникам, если бы в кабинете не присутствовал бригадир Чупрунов и не вышел вслед за посетительницами в приемную.
— Плохие столяры делали, узковата, — кивнул он на дверь.
— Ты тоже какой-нибудь начальник здесь? — осведомилась Касана.
— Допустим.
— С тобой серьезно говорят, — предупредила Элеонора.
— Ну, раз серьезно, представлюсь: Виктор Чупрунов, бригадир монтажников.
Среди девчат маленькое замешательство. Касана на всякий случай удостоверилась:
— Не заливаешь?
— Кстати, у нас принято обращаться друг к другу на «вы», — заметил Чупрунов.