И однажды он услышал странный слух в казармах. Этот слух ходил среди них относительно давно, но теперь он получил новый импульс. Слух был о том, что будет новое наступление на Царство Демонов.
— Я слышал, что они организовали отряд Крестоносцев Спасения.
Заключенный 0, карлик Аркаард, вздохнул.
— Крестоносцы Спасения, а?
Лицо Сончула потемнело. Истоки Крестоносцев Спасения шли от времен Семи Героев. В то время различные страны прекратили свои войны и военные действия и объединили свои усилия, чтобы противостоять предстоящему Бедствию с их самыми элитными воинами. Это было рождение Семи Героев. Они встретились и преодолели Бедствие своей эпохи.
Крестоносцы Спасения были факсимиле (2) Семи Героев. Страны собирали элиту и создавали карательные отряды, чтобы противостоять Бедствию, как это было сделано тысячи лет назад.
Проблема заключалась в качестве этой «элиты». Великие державы другого мира больше не посылали своих лучших воинов. Они присылали зеленых, еще непроверенных, новобранцев, объясняя это тем, что проявляют должную осмотрительность. Именно это говорили жителям другого мира, которые дрожали от страха.
Сончул, который тихо слушал, вдруг задал Аркаарду вопрос.
— И какие это по счету?
Аркаард на мгновение задумался, прежде чем сказать, что это тринадцатые крестоносцы.
— Тринадцатые, да?
Это означало, что предыдущие двенадцать отрядов возвращались ни с чем. Это порождало вопрос: сколько людей было убито или принесено в жертву во имя спасения.
«Они продолжают творить такие глупости. Эти ублюдки».
Они, скорее всего, продолжат так поступать и дальше. Те, кто стоит у власти, были достаточно довольны тем, что могут сохранить статус–кво. Они думали о Крестоносцах Спасения как о жертве для этой цели.
Сончул думал обо всем этом, но оставил свои мысли при себе, покинув территорию.
На следующий день Ахрон вызвал каждого члена Группы Самоубийц. Он выглядел изможденным, проведя целый месяц внутри своей палатки, но те, кто был знаком с ним довольно давно, поняли, что он не особо отличался от того Рокхеда, что был раньше. Особенно эта чересчур уверенная улыбка на его лице перед тем, как он рассказал об очередной самоубийственной миссии.
Как и ожидалось, Ахрон начал свое объявление перед тремя сотнями солдат.
— Лорд Маркиз Мартин Бреггас позволил 30‑м Крестоносцам Спасения пройти через линию фронта и отправиться в Демоническое Царство. Бесчисленные отряды соревновались за честь оказания поддержки крестоносцам, можете порадоваться! Мы, 8‑я Группа Самоубийц, были выбраны, чтобы стать их группой поддержки.
Эта новость была как гром среди ясного неба, но никто не возразил.
Крестоносцы Спасения вошли в лагерь Самоубийц в конце дня. Сончул, который синтезировал предметы в Алхимическом Котле, увидел их большой, развевающийся флаг, на котором был нарисован меч в форме креста, он знал, что то, что должно было произойти, произошло.
«Они пришли слишком быстро. Значит, этот вопрос был согласован заранее».
Сончул недолго всматривался в формирование крестоносцев. Их было около трех сотен, как и в Группе Самоубийц, но количество боевых единиц едва превышало 100. Опытных мужчин было мало, в основном группа состояла из зеленой молодежи. Это были сыновья и дочери престижных семей.
Сложные эмоции пробежали в сознании Сончула, когда он наблюдал, как Ахрон направляется, чтобы поприветствовать их лидера.
— О, мой господин. Вы приехали? Должно быть, Вы устали, путешествуя в такую даль.
Ахрон был крайне улыбчив, продолжая скакать перед лидером крестоносцев, всячески пытаясь ему угодить. Однако лидер оказался, юношей, который был такого возраста, что еле–еле избежал Проклятья Вымирания.
— Ты Ахрон Чингис? Я слышал, что ты умолял сопроводить нас.
Юноша, который ехал на прекрасной белой лошади, излучал элегантность и надменность, которые ему подходили. Он говорил, что думал, и не заботился о мнении окружающих.
— Честно говоря, я хотел войти в Королевство Демонов через фронт, принадлежащий эльфам, а не штурмовой фронт, управляемый гномами. Я лично не люблю гномов.
Глаза Ахрона смеялись над словами мальчишки, но ни одно слово не покинуло его рот. Мальчик посмотрел на мрачный лагерь Самоубийц и заговорил так, как будто плевался.
— Господи, что за неизящные люди в столь неизящном месте. Действительно ли такое подразделение заслуживает чести сопровождать Крестоносцев Спасения?