Свобода уйти, свобода остаться: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Разумеется.

В коридоре не было никого и ничего, кроме деревянных панелей на стенах, то бишь ничто не мешало произвести изучение попавшего мне в руки предмета.

Безделушка, обтянутая тонким шёлком с необыкновенно красивой росписью: изящные мазки, в кажущемся беспорядке разбросанные по пурпурному полю, складывались в незнакомые глазу картины — водопад, ажурный лес по берегам реки, парящие в небесах птицы… Красивая вещь. А в наших тёплых краях и вовсе незаменимая. Но её назначение состоит не столько в том, чтобы обдувать прохладой нежную кожу знатных прелестниц, а…

Золотистая фигурка цапли, к крыльям которой и крепились пластинки веера, очень удобно ложилась под большой палец. А если средним и указательным задать направление движения, то… Шурх!

Часть пластин вылетела из своих «гнёздышек», жадно впиваясь голодными остриями в стену. Так-так. Я убедился, что диковинный арбалет не остался взведённым, и подошёл к деревянной панели, невольно ставшей мишенью.

Клинки плоские, узкие, четырёхгранные, причём каждая грань заточена. Это для чего же? А, понял: судя по месту входа лезвия в дерево, они в полёте ещё и вращаются. Вокруг оси. Поэтому тело Баллига было не просто прорезано, но ещё и перемешано. Для полного, так сказать, поражения, потому что правильно срастить такое месиво… Даже у меня не получилось бы. С самим собой.

«Панцирь» остановил убийственное кручение, облегчив мою задачу. Но если бы плотности его тела не хватило… М-да, не пререкаться бы мне сейчас с Калли, а лежать, зализывая раны в тщетной надежде справиться.

— Любопытная штучка.

Я вернулся в кабинет и положил разряжённое оружие на стол. Ра-Дьен удовлетворённо кивнул:

— Знал, что оценишь по достоинству.

— Не видел раньше ничего подобного.

— Я тоже. Да и много кто не видел. Оружейник сказал: вещица родом из Восточного Шема.

— Далековато везти.

— Зато какая польза!

— Это точно… И как она появилась в Антрее?

Ра-Дьен развёл руками:

— Не установлено.

— То есть?

— Веер не был ввезён для продажи или в качестве подарка: ни в одном из отчётов таможенного досмотра не упоминается похожая вещь.

— Контрабанда?

— Выходит, так.

Не очень приятная новость. Совсем неприятная. Одно дело, если бы оружие прошло через посты Береговой стражи по всем правилам, пусть даже и было бы задержано: кражу с таможенного склада легче осуществить, чем незаконный ввоз. Зачем же злоумышленнику было так сильно рисковать, утаивая груз от досмотра? Надо подумать. Причина имеется, не может не иметься. Но она обязана быть чрезвычайно веской… А на склад я всё же наведаюсь.

— Занятный выбор способа убийства.

— И даже очень, — кивнул Каллас. — Но в случае с Навигатором он, пожалуй, оправдан.

— Думаешь?

Прикинем. Периметр поражения большой. Дальность? Внушительная. Сила воздействия? Впечатляет. Не нужно подходить близко, хотя определённая сноровка требуется. Впрочем, опытный стрелок справится играючи. Если, разумеется, на пути летящих клинков не возникнет препятствие, как произошло в моём случае. А то, что убийца поспешила покинуть место преступления, заставляет предположить одну интересную вещь. У неё не было больше оружия. Никакого. Значит, она была непоколебимо уверена в том, что препятствий не возникнет. Полагалась на свои чары? Ответ: да.

— Знаешь что, Калли… Допускаю: ты прав насчёт покушения. Не знаю, кому и чем насолила Навигатор Амира, пусть сама разбирается со своими недоброжелателями. Моё дело в другом. Убийца.

— Что — «убийца»?

— Он заражён безумием. Точнее, она заражена.

Ра-Дьен застыл статуей, неестественно выпрямляя спину: