Оракулы Междуречья: читать начало книги онлайн

Проклятие! Неужели это никогда не кончится. Я повернулся к Оозорвану:

— Что нам делать, где искать Лейни?

— Не отчаивайся, — он положил мне руку на плечо, — надо подумать. В сторону сражающихся воинов этот трус не побежит. В нашу сторону он тоже не бежал, мы его не встретили. На болото он тоже не рванётся, с пленницей ему тяжело. Похоже, он увёл её в сторону реки. У Черепах, как и у всех речных родов, много лодок и он хочет скрыться с ней по реке.

Я крикнул Лайстану:

— Давай, быстро спускайте женщин и на помощь нашим воинам! Мы с Оозорваном отправляемся за Лейни, передашь Леманоту.

Он кивнул в ответ и бросился к оврагу. Мы с Оозорваном изо всех сил побежали к реке. Возле берега, на песке, лежало с два десятка небольших лодок с вёслами.

— Вон они, смотри, — Оозорван показал мне на реку.

Туда, где он указывал, увидел лодку, находившуюся на расстоянии около ста метров. В гребце без труда можно было узнать Акаландана, а в углу лодки полулежала Лейни. Мы столкнули первую попавшуюся посудину. Вдвоём гребли, естественно, быстрее Акаландана. Он, увидев, что мы приближаемся, занервничал, начал усиленно грести, но расстояние между лодками быстро сокращалось. Когда Акаландану до берега оставалось всего около десятка метров, он что-то завопил и стал грести с такой силой, что, казалось, хочет на одном весле вылететь на берег. Сначала я не понял причины его беспокойства, но, когда Оозорван дёрнул меня за рукав, оглянулся: к нам стремительно приближалась акна-бага, правда, размером поменьше той, что мы убили на берегу. Не сговариваясь, мы тоже заработали с удвоенной силой. Колдун уже был на берегу, вытаскивал из лодки отчаянно упиравшуюся Лейни. В это же время, из кустов на берегу, послышался грозный рык, и оттуда вышло ещё одно чудище. С огромной гривой, пастью, усеянной зубами, похожее огромного волка оно двинулось на Акаландана с Лейни. Тот схватил Лейни и снова полез в лодку. Лейни громко завизжала. Зверь в ответ издал порцию грозного рычания. Акна-бага была рядом, из воды уже показалось её туловище, она тоже громко ревела. Я достал бластер, направил на неё и выстрелил, но ничего не произошло. Я нажал ещё несколько раз, эффект был тот же. «Кончился заряд», — мелькнула мысль, — надо прыгать, иначе погибнем».

— Прыгай быстрее, — крикнул я Оозорвану, — плыви к берегу!

Как только мы прыгнули в воду, чудовище смяло нашу лодку, от неё полетели щепки в разные стороны. Я вынырнул в нескольких метрах от берега. Акна-бага направилась к лодке колдуна. Тот затрясся от страха и снова стал грести к берегу. Но лапа чудовища успела ударить по краю лодки, и я увидел, как всё взлетело над водой: лодка, Лейни, Акаландан. А акна-бага прямо на берегу сразу же схватилась с грозным зверем из леса. Мы с Оозорваном бросились к месту крушения лодки. Я нырнул и стал искать под водой Лейни. Вода была мутная, однако, хотя и с трудом, но мне удалось разглядеть какой-то смутный силуэт. Подплыл и схватил человека за руку. Слава богу, это была Лейни. Я вынырнул и подтащил её к берегу, Оозорван бросился мне помогать. Мы отнесли Лейни в сторону, я стал пытаться делать ей искусственное дыхание, она почти сразу закашлялась и пришла в себя. На берегу, в это время, кипела война не на жизнь, а на смерть, во все стороны летели куски дёрна, песок, брызги воды. Акна-бага пыталась схватить лесного собрата за гриву, но он умело уходил от разинутой пасти и, в свою очередь, несколько раз хорошенько тяпнул акна-багу сзади. Она ревела и всячески пыталась укусить лесного зверя. Видя, что это у неё не получается, она ударила передней лапой по спине зверю. Удар оказался довольно сильным. Тот откатился в сторону, а на спине у него образовалась рваная рана, из которой пошла кровь. Лесной зверь заревел и с новой силой бросился на речную тварь. Ему удалось ещё пару раз зацепить её своей пастью. Кровь от обоих зверей лилась в стороны, окрашивая берега в пурпурный цвет. Силы их, казалось, равны. Но, акна-бага изловчилась и нанесла сокрушительный удар лесному зверю. От мощного удара передней лапой лесной зверь рухнул на землю, а она вцепилась ему в шею. Зверь ещё пытался сопротивляться, выл, ревел, скрёб лапами, но она не отпустила его, пока тот не затих. После этого акна-бага испустила торжествующий и громогласный рёв, от которого мы присели. Исполнив победную песню, она повертела шеей по сторонам в поисках добычи. Но мы уже давно надёжно спрятались. Не обнаружив чего-то, достойного его внимания, чудовище развернулось в сторону реки. Когда оно поплыло, за ним красовался, розовый от крови, след. Акна-бага уплыла вниз по течению, а мы с облегчением вздохнули, мысленно поблагодарив лесного зверя, который вовремя появился. Если бы он не принёс себя в жертву, неизвестно чем бы это закончилось. Лейни пришла в себя и смотрела на всё круглыми глазами. За такой короткий промежуток времени на её долю свалилось много испытаний.

— Похоже, акна-бага здорово разозлилась, что ей ничего не дали в жертву, — полушутя заявил Оозорван. — Как они здесь живут? Неужели она не трогает Черепах?

— Возможно, она появляется у них только в этот период, когда они приносят ей жертву, — заключил я. — Иначе они здесь не выжили бы.

— Мне кажется, что этот негодяй погиб, — проговорил Оозорван, вглядываясь в реку, — его нигде не видно. А на берег он точно не выходил.

— Хочется надеяться, — поддержал его, — не то сам готов его убить. Как ты, Лейни?

— Голова немного болит, в груди жжёт. А так, нормально, — ответила она.

— Тебе этот подлец ничего не сделал? — спросил Оозорван.

— Нет, нас всех держали вместе. А завтра меня хотели отдать на съедение этому ужасному зверю, — Лейни при такой мысли бросило в дрожь.

— Всё хорошо, милая, — я привлёк её к себе, — уже всё прошло. И Акаландан больше нам не помешает, всё будет хорошо.

— Надо ещё лодку найти бы, — Оозорван встал, — пройдусь вниз по течению. Может, где к берегу что-то прибило.

Мы остались вдвоём. Я обнял Лейни:

— Как же я по тебе соскучился, ты не представляешь. Мы так долго не были вместе.

— Я тоже скучала по тебе, — она обняла меня, — думала, что больше никогда не увижу тебя.

— Пока я здесь, с тобой ничего не случится. Хотел тебя обрадовать: Косанд и Кайчен согласились, чтобы ты стала моей.

— Правда?! — Лейни вскочила. — Я даже представить себе этого не могла. Ты не смеёшься надо мной, Влад? Скажи, это правда?

— Правда, милая, правда, — смеясь, поцеловал её, — я же тебе говорил, у нас всё будет хорошо.

Мы, забыв обо всём, стали кружиться, как малые дети. Из-за поворота реки показался Одинокий Охотник с удручённым видом.

— Лодки нет, — он развёл руками. — Без неё мы не сможем перебраться и плот тоже не сможем изготовить.

— Что же нам делать? — я остановился в растерянности.

— Знаю одно, нам надо уходить, — озабоченно произнёс Оозорван, — сражение уже, наверняка, закончилось. Если Черепахи увидят нас на берегу, мы пропали.

— Куда же мы пойдём? — Лейни встряла в наш разговор. — Мы ведь не знаем, куда нам идти.