Оракулы Междуречья: читать начало книги онлайн

— Сначала долго преследовал Акаландана. Затем, когда убил его, заблудился. Ведь местность мне незнакома. Я долго плутал по болоту. Вот теперь только смог выйти.

— И тебя не тронул злой дух Абанга? — недоверчиво покосился на меня вождь.

— Настоящего воина злой дух боится, смелого воина Абанга не трогает, — я потряс для убедительности мечом. Толпа восторженно загудела.

Вождь остался недоволен ростом моей популярности, повернулся к толпе и что-то невнятно прорычал. Все медленно разошлись, осталось только несколько воинов, приближённых к вождю. Он, сделав доверительную мину, наклонился ко мне:

— А что там было ночью? И где ты так долго отсутствовал? Ты мне расскажешь?

— Да ничего там не было, — я сморщился от смрадного запаха из его рта, — вы что-то придумали себе. Немного неспокойно было, из болота ветер дул, больше ничего не было. Это правда.

Вождю не понравился мой ответ, но вида не подал, а, наоборот, вежливо пригласил:

— Спасибо тебе, Одинокий Охотник, останься с нами. Наш благодарный род приглашает тебя к ужину

Меня проводили к хижине вождя, где я провёл остаток дня. Уходить сразу нельзя, это могло вызвать подозрения. Вечером вождь устроил небольшой пир, посадил меня рядом с собой, потом произнёс здравицу в мою честь, все дружно пригубили кувшин. Заметил, что слишком уж сильно хвалит меня вождь, а его воины почему-то постоянно перешёптываются. У меня зародились сомнения в искренности их поведения, что-то было здесь не так. Но что? Что произошло, пока меня здесь не было? Посидел немного и, сославшись на усталость, пошёл отдыхать. Видимо, надо делать ноги, они что-то подозревают. Но что они могли узнать? Не спеша шёл по селению. Из хижины колдуна рода слышны были громкие голоса. На цыпочках подобрался к хижине. Чей-то голос повторял:

— Он это, точно он, я вам говорю. Это он убил акна-багу сверкающим мечом, он привёл к нам Диких Псов. Никто не смог бы уйти живым от Абанги, только он, человек из другого мира.

— Что же нам делать с ним? — спросил другой голос.

— Вождь сказал, что когда он уснёт, мы должны связать его, чтобы он никуда не убежал, утром принесём человека из чужого мира в жертву речному духу. Тогда все будут нас уважать. Дикие Псы дорого заплатят нам за свои проделки.

Так вот оно что: кто-то пришёл сюда из рода Речной Черепахи и сумел меня опознать на берегу. Теперь понятно, почему вождь так вёл себя вечером, вот негодяи, вот их хвалёная благодарность. Что ж, предстоит ещё одна бессонная ночь. Возле хижины вождя меня догнал воин и пошёл за мной.

— В чём дело? — я остановился.

— Меня послал вождь, приказал охранять твой сон, чтобы тебя никто не беспокоил.

Ага, ко мне уже приставили охрану, ладно, что-нибудь придумаем. Я не стал с ним спорить, а оглядевшись, стал делать подкоп. Земля копалась легко, вскоре из ямы пошёл свежий воздух. Проход вёл наружу, оставалось только углубить его. Я попробовал протиснуться, голова с трудом, но всё-таки пролезла, за ней протиснул туловище и ноги. Всё, на свободе. Сориентировавшись в темноте, медленно пошёл вдоль хижин, чтобы не нарваться на кого-либо. За селением вздохнул свободнее, они не должны хватиться меня сейчас. Да и что они будут делать в темноте. Может, мне пойти к реке? Наверное, не стоит, хитрый вождь мог и там, на всякий случай, оставить охрану. Я пошёл по лесу. В непроглядной темени было сложно идти, можно было заблудиться. Это не наши лунные и звёздные ночи, не зря у них здесь не принято ходить по ночам. Я решил, что лучше будет подождать до рассвета. Ночь провёл под кроной большого дерева, мне удалось немного поспать. Как только показалось солнце, двинулся в путь. Не прошло и часа, как где-то, вдалеке, услышал негромкий окрик. Остановившись, прислушался, нет, мне не показалось. Скорее всего, где-то позади, идёт погоня. Ускорил шаг, но понял, что они нагонят меня раньше, чем мне удастся от них оторваться. Надо что-то делать, где-то укрыться. А ведь они знают местность намного лучше меня. Неужели всё пропало? Впереди показалось озеро с камышами. Меня осенило: а что, если сделать, как делали древние скифы? Они передвигались под водой, дыша через трубочки. Пусть я не смогу передвигаться, но смогу спрятаться. Быстро опустился в воду, сломал несколько камышей, попробовал подуть в один из них — воздух свободно проходил через стебель. Проплыл вдоль берега, чтобы не было видно моих следов. Голоса преследователей приближались. Зажал камыш в губах и нырнул. Дышать было чертовски неудобно, зажал нос, чтобы не хлебнуть воды. Да ещё тело не слушалось меня, пыталось всё время всплыть. Пришлось постараться больше увязнуть ногами в ил, но, потом, сообразил воткнуть меч в почву, что позволило мне уже спокойно держаться под водой. Наверху услышал неясные звуки, какой-то окрик, потом всё стихло. Они удалились, это хорошо, надо ещё отсидеться, пусть уйдут подальше. Прикинув, что прошло уже достаточно много времени, осторожно высунулся из воды: на берегу никого не было. Я посмотрел по сторонам, всё тихо. Тогда выбрался на берег и взялся левее от преследователей. Им придётся возвращаться назад, когда поймут, что меня нет впереди. Настроение поднялось оттого, что замысел получился.

Часа через два, решил, что они вряд ли смогут меня найти, теперь нужно скорректировать курс, чтобы попасть домой. По моим расчётам надо снова взять вправо, что и сделал. Я шёл весь день, но места пока мне не были знакомы, но нужно идти, куда-то выйду. Ночёвку сделал посреди леса, там, где меня застала ночь. Наконец-то можно было спокойно отдохнуть, не боясь ничего: в Междуречье не водится никаких чудищ, нет опасности. Утром, когда продолжил путь, стало понятно, что сбился с пути: лес был мне незнаком. К исходу дня вышел к селению. Присмотревшись из-за кустов, вздохнул с облегчением: это селение рода Большого Медведя и я смело вошёл туда. Чужака, естественно, сразу увидели, некоторые воины меня узнали, даже в одежде жителей Междуречья. Они зашептались между собой: «Человек из другого мира, человек из другого мира». Кто-то сообщил вождю, он незамедлительно появился. Вождь выглядел представительно: на нём красовалась накидка из медвежьей шкуры, голову украшало что-то вроде обруча с изображением медведя.

— Что привело тебя к нам, — он внимательно посмотрел на меня, — тебя, кажется, Влад зовут?

— Да, великий вождь, ты прав, меня зовут Влад. Не знаю, к сожалению, твоего имени.

— Я вождь рода Большого Медведя Магантас.

— Рад, что нахожусь у вас. Пришёл к вам случайно: заблудился, пытаясь скрыться от преследующих меня воинов рода Серебристого Окуня.

Вождь недоуменно посмотрел на меня.

— Дело в том, что произошло много событий, — я продолжил, — возможно, вы многого не знаете. За это время Акаландан натворил много гадостей, похитил меня, хотел убить. Поэтому, на совете рода было принято решение разыскать и наказать его. Я нашёл Акаландана в роду Серебристого Окуня, он пытался сбежать, догнал его далеко за Каром, на болоте, где он погиб. При моём возвращении, в роду Серебристого Окуня, меня узнали. Пришлось скрываться от них, но сбился с пути и очутился у вас.

— Ты, действительно, великий воин, — вождь посмотрел на меня с нескрываемым восхищением. — Ты смог пробраться к врагу, выследить Акаландана, победить его. Тебя не тронул злой дух Абанга? Неужели ты сражался и с ним?

— Нет, с ним я не сражался, — я улыбнулся, — можно сказать, что мы с ним договорились.

Воины рода что-то громко прокричали, нечто, вроде, возвышающее мою личность. Если так пойдёт и дальше, то я скоро превращусь в национального героя. Магантас проводил меня к себе, там, в окружении совета рода, он устроил ужин. Едва мы уселись и успели пригубить их огненный напиток, как вошёл колдун рода. Он искоса глянул на меня и что-то стал шептать на ухо Магантасу. Я понял, что речь идёт обо мне. Что же там могло произойти ещё? Ответ не заставил себя долго ждать. Магантас, нервничая, попросил меня выйти:

— Дело в том, — сказал он, пряча глаза, — что колдун недавно пришёл от Оракула. Тот сказал, что человек из другого мира несёт Междуречью беды и напасти, ни один род не должен его принимать. Те рода, которые ослушаются Оракула, разгневают Высшего, Восседающего на Солнце, он пошлёт болезни, плохую охоту. Колдун говорит, что мы должны послушаться Оракула.

— Я понял тебя, вождь, — было сразу ясно, откуда дует ветер, — мне надо покинуть ваше селение. Не волнуйся, я не буду подвергать вас опасности, немедленно уйду. Могу только сказать, что Оракул — это совсем не то, что вы думаете.

— Нет, нет, — вождь задержал меня, — до утра можешь остаться, я не могу тебя отпустить ночью. Тем более, ты пришёл от нашего друга Леманота, мы не нарушим законы гостеприимства. Останься и ночуй в моём жилище, а утром покажем тебе дорогу к селению рода Диких Псов. Там с Леманотом вы что-нибудь решите.

Весь вечер провёл в размышлениях; что делать дальше. Мои земляки утвердились в мысли, что я буду им мешат, решили сообщить всем родам, что представляю опасность для жителей Междуречья. Когда меня все отфутболят, то сам приду к ним проситься для отправки домой. Их план понятен, только меня такой план не устраивает. Придётся пробовать сыграть на честолюбии вождя рода Красного Дракона — Залестанда. Если он согласится пойти со мной на замок, то смогу им показать, что тоже реально могу управлять ситуацией. Им придётся пойти со мной на мировую. Другого выхода у меня нет. Залестанд ведь не знает, что Оракулами управляют из замка. Так что, ещё не всё потеряно. С такими мыслями уснул.