– Спи, я скоро вернусь.
– Мррр, – глаз закрылся, а лежащая с другой стороны Кин была схвачена и притянута в качестве подушки для обнимания.
Перед выходом я тщательно спрятал все отличительные черты и переоделся в безразмерный белый балахон, заодно замотав лицо на манер прокажённого. Всё-таки в Лас Ночес полным полно камер наблюдения, и пусть Айзен и так всё будет знать, банально сопоставив ощущения от моей реацу с исчезновением реацу Заэля в момент их сближения, но давать зацепки остальным всё равно не надо. Дом я покинул на максимальном ускорении сонидо, так что даже камеры ничего не рассмотрят, а весь путь до лаборатории вивисектора занял не более пары секунд. Далее пришлось немного постараться, чтобы не попасть никому на глаза, но, к счастью, я чувствовал всех, а вот меня во всём городе ощутить мог только Айзен, потому вовремя избегать случайных встреч в коридорах получалось без особого напряжения сил. И вот я уже в святая святых, наблюдаю, как Заэль увлечённо режет прикрученного к столу бедолагу, попутно разговаривая с ним и вещая что-то на тему Совершенства и Идеала, такие вещи как наркоз или обезболивание, разумеется, не предполагались. Мне разговаривать с ним было не о чем, хотя, признаю, на миг мелькнуло желание побыть джентльменом и обменяться парой фраз и обвинений с противником, скрещивая с ним мечи. Бррр, идиотия и традиции Общества Душ начали и меня пронимать! Срочно лечиться!
После осознания данной мысли всё и закончилось. Рука, усиленная дополнительным вливанием реацу, пробивает голову местного доктора Менгеле, и я сразу же активирую свою способность, с отвращением чувствуя, как поток гнили проходит через мою сущность. Будто мне Маюри мало было. Тем не менее предосторожность оказалась не лишней, я ощущал, как буквально выдираю, хмм… «куски Заэля» откуда-то издалека. Чёртов лич со своей филактерией! Но вариант интересный, возможно, имеет смысл посмотреть, как он этого добился и какие это несёт последствия, ведь случаи в жизни бывают разные. Особенно если имеешь дело с Айзеном.
Закончился процесс минут через пять, информации с арранкара-учёного урвать я даже не пытался – ощущений от Куроцучи мне хватило за глаза, но вот притянуть и вырвать сущность, умудрившуюся как бы распределиться между несколькими носителями, было непросто. Зато теперь уж точно не возникнет проблем. Во всяком случае, на этом направлении. Как финальный штрих – прикончить «подопытный образец», и так уже обеими ногами стоящий в могиле, да выпустить немного полупереваренной сущности розововласки. Теперь любой пустой, попавший в эту комнату, будет уверен, что наш маньяк-учёный зачем-то пытался впихнуть кусок себя в этого нумероса (что чистая правда), но что-то у него пошло не так, и в итоге незадачливого экспериментатора просто развеяло. Бывает.
Лабораторию я покидал в приподнятом настроении – всё прошло быстро, чисто и без осложнений. У Ран’Тао в ближайшее время может появиться несколько дополнительных лаборантов, имеющих некоторое количество мозгов и даже кое-какой опыт, ну а мне нужно будет проверить их на всякий случай. Да и братца Гранца из фракции Гриммджоу стоит осмотреть, если он, конечно, выжил. Всё-таки откуда-то я кусок арранкара-исследователя вытащил, и здравый смысл и те знания, что у меня уже есть, говорят, что работать с «родственником» всяко проще, чем со случайным пустым. Моральную сторону вопроса опустим – с ней у нашего вида и так проблемы, а уж у таких типов, как Заэль – и подавно.
Моё благодушное настроение продержалось недолго. Стоило мне только выйти из комплекса, как передо мной зависла Адская Бабочка и…
– Алукард, будь добр зайти ко мне, когда закончишь свои дела, – пригласила меня на ковёр к дорогому начальству. Извещение сразу после ликвидации не устраивающей меня личности… М-да. Первая мысль была чем-то между «нужно свалить» и «нужно подготовиться к драке», но за ней вовремя подоспела вторая, куда более рациональная – хотел бы Айзен меня прикончить, размениваться на приглашение он бы не стал, а сразу бы атаковал. Разумеется, был вариант с «заманиванием в ловушку» и прочие конспирологические теории, но это имело бы смысл, будь мы сопоставимы по уровню, тогда преимущество от засады очевидно. Но при расхождении на порядок или чуть меньше (всё-таки я успел немного отъесться и развиться за счёт силы синигами) все подобные телодвижения – просто пустая трата времени. Так что я просто пожал плечами и переместился к любимому балкону начальства – «совершенно случайно» мои дела закончились только что.
– Звал? – я вошёл в зал. Всё было как всегда: выключенные мониторы, кресло, столик и белый кофейник на нём. Ну и владелец Лас Ночес, восседающий в кресле и смакующий напиток из белой чашки.
– Ты быстро, – констатировал факт Айзен.
– Как раз закончил дела перед получением бабочки.
– Как раз по этому поводу я и позвал тебя, – синигами отхлебнул из чашки. – Поскольку в Эспаде вновь образовалась вакансия… – и многозначительно замолчал, наблюдая за моей реакцией.
– Хмм… – ну а я что? Не оправдываться же.
– Я не предлагаю кому-то из твоих фракционов занять место Октавы. Если, конечно, у них нет соответствующего желания, – лёгкая улыбка скрылась за очередным глотком. Оба мы понимали, что такого желания у моей фракции нет. Возможно, Чируччи была бы не против, но вот её данное предложение не касалось.
– И что же тогда? – чуть шевельнулось любопытство где-то глубоко внутри. Или это наш учёный ещё не до конца переварился?
– Поисковые партии наткнулись на странную аномалию вот в этом районе, – взмах рукой, и экран оживает, транслируя изображение карты Хоэко Мундо, по мне – ничем не примечательный кусок бесконечной пустыни, если верить масштабу и указателям, от нас эта область отстояла этак на пять-семь тысяч километров. Довольно солидное расстояние даже для сонидо. Хотя ничего удивительно тут не было – все ближайшие и не очень окрестности Лас Ночес были изучены вдоль и поперёк, вот и забираются партии неудачников-поисковиков с их «Великой Миссией» всё дальше. Правда, я не ожидал, что Айзен как-то их отслеживает. С другой стороны, почему бы и нет? Даже для меня налепить кидо-следилку – задача нетрудная, а уж Соске подобное наверняка может провернуть вообще одним мимолётным желанием. Или вообще встроить в татуировку номера. Или… Да вариантов тьма и ещё немного сверху. Да и какая разница, по большему счёту?
– И в чём же заключается странность?
– Никто из отправленных на поиск арранкаров, что вошли в эту область, не вышел назад. Более того, их уже нет в живых. В прошлый раз визит Неллиель Ту Одершванг в похожую область закончился твоим появлениям в наших рядах, – значит, в той зоне может быть или хорошо отъевшийся адьюкас, или Вастер Лорд. Или… кое-кто ещё более интересный, в конце концов, в той информации, которую я помню, нет упоминаний, как Айзен нашёл его. Вполне возможно, что имела место похожая схема – где больше всего ненужного материала свернуло шею, там и нужно искать интересное.
– Ты хочешь, чтобы я сходил и посмотрел? – а зачем бы ему ещё меня звать?
– Думаю, прогулка по Хоэко Мундо – это именно то, что тебе нужно после визитов в Мир Живых и Общество Душ. Да и я не отказался бы пройтись.
– Эм… Ладно, – честно говоря, он вновь ввёл меня в ступор. Вот зачем это ему? Добыть нового сильного пустого? Тут бы и его одного хватило, а если лень идти самому, есть Белочка, Капитан, ну или я, на худой конец. Но вдвоём? Или… ему просто тупо скучно?
– Да, – вновь улыбнулся этот… Кхм, ладно. Подозреваю, что он опять меня просчитал и вновь просто развлекается за мой счёт. А, к чёрту! Пусть делает, что хочет, а пройтись… Можно и пройтись. А потом обязательно загляну к Тие. Ну что же, похоже на план.
– Я готов, – вздыхаю, наблюдая, как «любимое начальство», чтоб ему икалось, ставит пустую чашку на столик и неспешно пристёгивает ножны с занпакто к поясу.
– Тогда пойдём, – и мы пошли, сонидо и сюмпо, лишь немногим ему уступающее по скорости… Хм, может, попросить пару уроков ещё и в поступи?
По мере приближения к аномалии я всё отчетливее ощущал мощное духовное давление. И когда я говорю мощное, оно действительно таковое. Я был неслабым Вастер Лордом до арранкаризации, а после неё, благодаря своей Жадности, стал едва ли не на порядок сильнее. Но находящееся прямо по курсу существо уступало мне нынешнему всего раза в три. Такая мощь могла на месте прикончить даже сильного адьюкаса и заставить бежать без оглядки и вершину пищевой цепочки Хуэко Мундо, во всяком случае, из тех, кто имеет хотя бы каплю мозгов. Лично я бы бежал точно и весь регион десятой дорогой обходил. А ещё в этом духовном давлении отчётливо ощущалась полнейшая апатия и безысходность. Да с таким настроем только в петлю и лезть!
– Необычно, – обронил Айзен, в чьём спокойном взгляде действительно появилась тень интереса. – Ещё немного, и он смог бы меня чувствовать. Невероятный уровень развития для обитателя этого места.
– Ну, тут все друг друга жрут тысячелетиями, – поддержал разговор я. – Даже по теории вероятности мог найтись тот, кто достиг в этом нехитром деле высот и смог продержаться достаточно долго, чтобы накопить такую силу.
– Да, вы, Пустые, в этом удивительны – отсутствие такого понятия, как предел развития, редчайший феномен, – всё с той же спокойной задумчивостью ответил бывший капитан Пятого Отряда.
– Тем не менее, развитие обычных пустых ограничено внешними факторами. Без «внешней подпитки» происходит деградация. Синигами же как раз предела не имеют, – что-то меня потянуло на философию…
– Вообще-то он есть, – Соске заложил руки в карманы, перейдя с сюмпо на обычный шаг. – Хоть и весьма отдалён и довольно условен, но есть. Как тот, кто смог его достичь, могу тебя уверить, – владыка Лас Ночес остановился и поднял взгляд к небу. – Можо сказать, что с усилением души синигами возрастает и «косность» его души. Эти процессы нелинейны, взаимосвязаны и чуть отличаются по прогрессии роста… – прекратив любоваться небом, Айзен со странным, не поддающимся точному определению выражением лица повернулся ко мне. – В итоге, в какой-то момент всей твоей силы становится недостаточно, чтобы преодолеть барьер собственного могущества и шагнуть вперёд. Пустой же становится сильнее с каждой поглощённой сущностью. Пусть на каплю, пусть почти незаметно, но душа Пустого продолжает развитие до тех пор, пока не наступает следующая стадия.