Турнир: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— В последнем поединке отборочного раунда тебя ждет молодой и опасный фехтовальщик из Инферно. Но недостаточно опасный для тебя. Его по силам пройти, не надо только терять голову. И хотя этот парень не чемпион, но он уважаемый и заслуженный боец. С этого момента период недооценки Махора из Баркида закончится.

— А дальше? Признаться, мы с Гонзо мало интересовались пулькой и распределением. Что за разница в каком порядке их передо мной ставить? Все равно косить придется всех подряд.

— Рада лицезреть такую уверенность в собственных силах. По мне, так она граничит со слабоумием. Ладно, теперь переходим к основной сетке. Ты вернее всего выходишь на Риваннона из Нагов в одной восьмой. Стесняюсь спросить, хоть кто — нибудь думал, как вы будете иметь с ним дело?

— Обыкновенно. При помощи острого предмета.

— Смеюсь два раза. У Нага четыре руки. Двумя он блокирует твой палаш, одной латную перчатку и последней свободной снесет твою опрометчивую башку с плеч!

Вот врезала. Ай да паж! Пожалуй, в том, что говорила Дениза, были проблески здравого смысла. Меня больше заботили проблемы Дилморона, и на их фоне как — то отступил следующий бой Махора.

— Твое предложение?

— Выйти на бой с оружием в обеих руках. Если ты владеешь данной техникой.

— Уж будь уверена.

— Так вот, второе оружие нужно брать таким же тяжелым, как шотландский «броадсворд». Подойдет махайра, тулвар, фальшион или что — нибудь в этом роде.

А в железе с острыми режущими кромками куколка разбиралась. Я, как эксперт, свидетельствую в этом.

— Смысл?

— Четыре руки, но они не такие мощные, как лапы минотавра или человека. Наги все — таки рептилии. Единственный шанс — работать на отходе, лупя, что есть силы, его по конечностям. И отчекрыживать по одной. Только так можно пройти Риваннона. Любой, кто сунется с ним рубиться на ближней дистанции, обречен.

— Звучит убедительно, — вставил я.

Дениза смерила меня взглядом.

— Это Гонзо, мой боевой товарищ. Не смотри, что он юнит. Этот парень с одного тычка уложил истинного Золотого дракона.

Брови Денизы изогнулись и почти залезли на лоб.

— Юнит? Дракона? — уголки ее губ горестно опустились. — С таким наставником тебе никакой тренер не нужен.

— Милая барышня, сколько вы хотите за свои услуги в качестве советника? — официальным тоном спросил я и счел необходимым пояснить. — Махор выступает в цветах нового монарха Подземелья. А я — его временный казначей. Деньги принадлежат моему хозяину, принцу Дилморона, но я имею к ним доступ.

С Денизы можно было сейчас писать картину «смущенная роза». Она пришла разговаривать с позиции знаний, но лавина новых сведений просто смела ее с ног.

— Вы — новый министр финансов Подземелья? — пролепетала она.

— Нет. Всего лишь личный каптенармус наследника престола.

Махор пил пиво и наслаждался.

— Я предлагаю вам твердую ставку в триста мифриловых драхм по курсу Оплота, если наш боец проходит в следующий тур, и с каждым раундом эта сумма удваивается, — выдал я и мысленно помолился, чтобы Ниама не сгрызла меня за расточительность. — Устроит вас такой контракт? Отлично. Давайте скрепим договор рукопожатием, как это принято у людей, — я до смешного перенял их обычаи. — А теперь можете сообщить нам сведения об остальных бойцах. Мои глаза наблюдают печать нераскрытого знания в глубине ваших зрачков.

Денизе пришлось налить новую пинту пива, осушить ее наполовину, прежде чем она смогла продолжить.

— Я внимательно рассмотрела сетку жребия. Фортуна совсем не благоволит нам, — я отметил это «нам». — После Риваннона мы выходим на Коткача из Болота, который, без сомнений, пройдет своего соперника. В отсутствие тяжелой брони это почти непреодолимая преграда. Но небольшой шанс есть. Коткач всегда сохраняет дистанцию и любит атаковать «из — за щита». Тут придется делать ставку на максимальное сближение. Удар он не пропустит, на это нечего рассчитывать. Можно попробовать оглушить его латной перчаткой, если предварительно ее утяжелить.

— Толково придумано, — расплылся в улыбке баркидец. — От души смазать по чердаку — это я люблю и обожаю.

— А вот дальше мы натыкаемся на Дмидаша. И тут мой гадательный шар пока не действует. Я ума не могу приложить, что придумать против инфернала.

— Вот дела. Он что, какой — то особенный?

— Дмидаш — скрытый фаворит. Инферно готовило бойца на турнир всей планетой. Им отчаянно нужен первый приз. Дело в том, что они готовы и страстно желают заложить на сфере еще один город. И личинка Лавового Червя, которая вбуравливается в землю и создает огнедышащий вулкан, у них есть. Без него инферналы не получат нужную температуру своих жилищ и будут обречены. Личинка вызревает долго. Года три, не меньше. Прежнюю приживить не удалось. Ярл Браги в одиночку расколошматил авангардный отряд Инферно, а Червя захватил и продал в оплотовскую факторию. Там его засушили, размололи и сделали ценное удобрение. От этого у эльфов очень хорошо растут их волшебные вязы и ясени. И вот новые три года ожидания принесли результат. Если не будет первого приза — все напрасно.