- Обещаю.
***
Я пришел в сторожку и плюхнулся на диван. Какое-то время лежал с закрытыми глазами и ни о чем не думал. Я еще горел возбуждением после фанталей. Хотелось прямо сейчас взять и приступить к работе. Раз мне суждено стать преемником дяди Коли и выйти на тропу войны против Едоков, нужно быть в форме.
Было уже довольно поздно, и я, испугавшись, что меня может сморить сон, сел по-турецки. От резкого движения закружилась голова.
Нельзя так сразу ложиться спать.
Я стащил со стола книгу и раскрыл ее.
Интерлюдия 1
- Ну что, Саш, поедешь? - спрашивает папа, сворачивая с шоссе на укатанную дорогу.
Он отодвигает сиденье подальше от руля, чтобы мне хватило места - папа еще пока не доверяет садиться за руль одному. Я понимаю, что для мальчика восьми лет рано. Мальчик вообще не против остаться на пассажирском сидении и отвернуться к окну.
- Н-не з-знаю, па...
Чувствую, как потеют ладошки. Боюсь. Как будто расстояние между папой и рулем - тюрьма, и если я сяду туда, то уже никогда не выберусь.
Отец ободряюще улыбается.
- Давай, чего же ты! Рано или поздно придется учиться.
- Наверное... - ворчу я и перелезаю к отцу.
Он усаживает меня поудобнее, хлопает по спине, чтобы я не сутулился, и кладет ладони на мои локти.
- Чего такой напряженный-то, Саш? Расслабься. Выжимай сцепление. Вот, отлично. Включай передачу. Поддай газу. Во-от. Отпускай сцепление. Стой, не так быстро!
Машина брыкает и глохнет.
- Не хочу! - вскрикиваю я.
- Постой, сейчас еще раз.
Я пытаюсь подняться, но мешает руль. Папа берет меня за плечи.
- Не психуй. Попробуй еще раз.
- Это чересчур для меня, пап. Я так не сумею! Слишком много всего надо держать в голове.
- Не думай обо всех этих пунктах. Просто веди машину.
В зеркале заднего вида отражается мама. Она встревожена. Я смотрю ей в глаза, но она беспомощно разводит руками и робко улыбается.
Хватаю ключ зажигания.
- Стой. Выключи передачу.
Я тяну рычаг на себя и поворачиваю ключ. Машина легко заводится и послушно урчит.
- Давай, - шепчет папа.
Левая нога на сцеплении, рука толкает рычаг, правая нога ложится на педаль газа. Отпускаю сцепление. Машина едет.