Саксонские Хроники: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— А что сделает твой отец, если я помогу тебе? — спросил я и не получил ответа. — Я думал, ты ненавидишь датчан.

— Эрик норвежец, — ответила Этельфлэд.

— Датчане, норвежцы, норманны, викинги, язычники — все они враги твоего отца.

Этельфлэд посмотрела на открытое пространство рядом с очагом, где два голых безумца теперь боролись, вместо того чтобы заняться любовью, как, без сомнения, предвкушала аудитория. Мужчина был больше, но тупее, и женщина, под громогласные ободряющие крики, била его по голове пучком подобранного с пола тростника.

— Почему они позволяют им это делать? — спросила Этельфлэд.

— Потому что их это развлекает, — ответил я, — и потому, что у них нет своры одетых в черное клириков, которые рассказали бы им, что правильно, а что нет. И за это, моя госпожа, я их и люблю.

Та снова опустила глаза и тихо проговорила:

— Я не хотела влюбляться в Эрика.

— Но влюбилась.

В ее глазах стояли слезы.

— Я ничего не могла с собой поделать. Я молилась, чтобы этого не произошло, но чем больше молилась, тем больше думала о нем.

— И вот ты его любишь.

— Да.

— Он хороший человек, — заверил я.

— Ты так думаешь? — жадно спросила она.

— Я и вправду так думаю.

— И он собирается стать христианином, — воодушевленно продолжала Этельфлэд. — Он мне это пообещал. Он хочет стать христианином, правда!

Это меня не удивило. Эрик давно показывал, как его зачаровывает христианство, и я сомневался, что Этельфлэд пришлось долго его уговаривать.

— А как же Этельред? — спросил я.

— Я его ненавижу!

Этельфлэд прошипела это так яростно, что Зигфрид повернулся и уставился на нее. Потом пожал плечами, не понимая, что она сказала, и снова стал смотреть на драку голых.

— Ты потеряешь семью, — предупредил я.

— Я обрету семью, — твердо сказала Этельфлэд. — Мы с Эриком станем семьей.

— И будешь жить среди датчан, которых ненавидишь.

— Ты ведь живешь среди христиан, господин Утред, — ответила она с проблеском былого озорства.

Я улыбнулся.

— Ты уверена? Насчет Эрика?

— Да, — с силой ответила она.

Конечно, то говорила любовь.

Я вздохнул.