Войны охотников за головами-3: Рисковое Дело: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Несколько секунд Узальг в молчании изучал сидящую напротив девушку.

– У вас нет выбора, – в конце концов сказал он. – Как и у нас. Вы должны.

Руки Кодир непроизвольно сжались в кулаки, словно девушка уже вцепилась в нити неограниченной власти.

– Хорошо. Я принимаю ношу, которую вы мне предлагаете.

Она не удержала торжествующей улыбки.

– Господа, вы смотрите на нового главу верфей Куата.

Аурек-прораб и беш-контролеры окончили доклады.

– Все затребованные вами системы установлены, – добавил, помолчав, аурек-прораб; вместе с подчиненными он стоял за спиной инженера, всего лишь шага на два осмелившись проникнуть в святая святых. – Скажите лишь слово, и мы…

Он запнулся на долю секунды.

– И мы приведем их в действие.

– Это не обязательно, – сказал Куат.

Слушая рапорты своих работников, он разглядывал орбитальные стапеля, а вокруг его щиколоток крутилась фелинкс. Сейчас инженер повернулся и взглянул на верных служащих корпорации.

– Благодарю вас за проделанную работу. Не сомневаюсь, что она, как и всегда, выполнена на самом высоком уровне. Ныне она окончена, об остальном я позабочусь лично.

– Но…

Аурек-прораб поморщил лоб, словно не поверил собственным ушам.

– Мы долгие годы служим под вашим руководством. Вы не верите, что мы хотим остаться с вами до самого конца?

– Даже мысли такой не возникало. Я не сомневаюсь в вашей преданности. Но у многих из вас есть семьи и любимые, у меня же нет никого и ничего, кроме верфей. Работники вашей квалификации требуются везде и всегда вне зависимости, кто выигрывает далекие битвы. Мне идти некуда.

Куат бросил взгляд на пустые ладони, поднял голову.

– Следовательно, за окончание операции я заплачу меньшую цену, чем вы… и… и то, что будет куплено за эту цену, для меня гораздо важнее.

Покой, мысленно добавил инженер. Вот, что я обрету. То, что никогда не знал в жизни.

– Сегодняшний день, – продолжал он вслух, – результат моих решений и моих неудач. И мы обсуждаем не просто мое желание поставить точку. Мы говорим о моем долге.

– Но это и наш долг, инженер, – подал голос один из беш-контролеров. – Корпорация принадлежит нам не в меньшей мере.

Скоро она никому не будет принадлежать.

– Он говорит истинную правду, – подтвердил аурек-прораб. – Мы верим в вас и отдаем свою веру без принуждения. Ответственность за ваши решения ложится на всех нас.

– О-о…

Куат с Куата благодарно склонил голову.

– Но дело в том, – сказал он, – что я все еще глава корпорации. Неважно, что думают те, кто находится за пределами этого помещения, но это так. А значит, мне принимать решения, а вам подчиняться. В ином случае вы лишаете меня доверия. Вы этого хотите?

Подчиненные молчали. Куат поймал их в ловушку, сплетенную из логических построений и верности. Возможно, это последний, сконструированный им механизм, но работала эта машина так же хорошо, как и все предыдущие.

– Как пожелаете, инженер, – аурек-прораб склонил голову в знак поражения. – И как прикажете. Теперь мы покинем вас, хотя душой остаемся с вами.

Не было нужды еще раз благодарить их. Инженер встал и стал смотреть, как медленно удалялись его подчиненные. Пока они были работниками корпорации – и в какой-то мере оставались ими, даже если перестанут существовать верфи, – они функционировали столь же безупречно и предсказуемо, как те инструменты, которые они держали в руках.