Когда хорунжего увели, царь поднялся и сказал:
- Дерзок! Но спасибо ему!.. Вижу теперь я: бог начинает прощать мне былую гордыню... Надобно мне было тогда дать шляхте в короли царевича Федора. Ошибся я. Однако Псков свое дело делает: спеси становится меньше у Стефана!.. Да и дружба его с панами киснет.
Царевич Иван собирался на охоту.
Несколько юных боярских детей с секирами, почтительно стоя около его покоев, перешептывались:
- Царевич Федор, видать на Ирине женится?..
- Сам Борис Федорович Годунов говорил...
- Хитер! Сестрицу свою просватал... Ловок!
- Батюшка государь благословил их.
- Н-ну?!
- Болтают... А мне откуда знать?!
- Велика сила Годуновых!..
- Велика.
- Наше дело малое, и люди мы малые, да ответ большой. Только молиться нам о них и остается...
- Помолчим.
За дверью послышались шаги.
Насторожились.
Дверь распахнулась, вышел царевич Иван. В охотничьем зеленом кафтане с черными шнурами на груди, в татарской шапке с большим орлиным пером. У пояса два длинных охотничьих ножа. Высокий, стройный, с черными проницательными глазами, всем обликом своим похожий на отца. Лицо дышит здоровьем и царственной самоуверенностью.
- Готово ли? - спросил он небрежно. - Псари на местах?
- Готово, всё готово, пресветлый государь! Псари на местах. Ловчие у коней.
- Вина взяли?
- Взяли, государь.
Но только царевич сделал два шага к двери, как навстречу ему со двора вошел прибывший от государя гонец. Он упал в ноги царевичу и проговорил задыхающимся голосом:
- Батюшка государь тебя требует.
Иван Иванович поморщился; на лице его появилось выражение неудовольствия, но он быстро овладел собою и сказал с послушанием в голосе:
- Коли батюшке государю угодно, иду тотчас же.
- Бог спасет, батюшка Иван Иванович!
Гонец ушел. Царевич Иван отпустил своих людей, сказав:
- Завтра поутру...
Когда царевич Иван вошел в государеву палату, в ней находился царевич Федор.
Царь строго посмотрел на сына.