Восход Голубой Луны: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Да, — медленно ответил Руперт. — Наверное, сделал бы.

Он грубовато кивнул Харальду, искренне тронутый. Харальд скупо улыбнулся в ответ.

— Ну, — спросил Руперт, — что же случилось, пока меня не было?

— Немногое, — ответил Харальд. — Лес Мрака пришел сюда почти неделю назад. Может быть, и больше недели: трудно сохранить чувство времени, когда солнца нет на небе. Мы пользуемся размеченными свечами и клепсидрами, но они очень неточны. Все же теперь, когда ты привел Верховного Мага, дела несомненно повернуться к лучшему. Ты ведь привел Мага?

— Да, — сказал Руперт. — Он вернулся.

— Если честно, я не слишком его помню, — сказал Харальд. — Он действительно так гнусен, каким его рисуют?

Руперт на секунду задумался.

— И да, и нет, — сказал он наконец. — Да какая разница? У него есть мощь, а это все, что здесь нужно.

— Ее достаточно, чтобы отбросить долгую ночь?

— Не знаю. Возможно. — Руперт повернулся и осмотрел переполненный двор.

— Сколько беженцев вы укрыли в Замке?

— Около двадцати тысяч. Бог знает, сколько еще оказались в ловушках там во мраке, без всякой защиты. Когда упала тьма, мы впустили их, сколько успели, но потом появились демоны и у нас не осталось выбора, как только запереть ворота и поднять мост. Все случилось так внезапно, Руперт, без малейшего предупреждения. Демоны еще ни разу не начинали штурма. Они просто сидят под стенами, наблюдают и ждут. Время от времени они зовут нас человеческими голосами, умоляя впустить. Мы больше никому не открываем ворота.

Руперт взглянул на него и поднял бровь.

— Что же заставило вас сделать в нашем случае исключение?

— Мы не делали исключений, — ответил Харальд. — Подъемный мост опустился сам и ворота тоже распахнулись самостоятельно. Поэтому я предположил, что Верховный Маг должен быть с вами.

— Где дракон? — вдруг спросил Руперт. — Почему он не вышел, чтобы помочь нам против демонов?

— Он, похоже, так и не оправился после вашей последней стычки с демонами. Джулия говорит, что он пострадал гораздо серьезнее, чем думал любой из нас. Он спит уже целые месяцы, пытаясь излечиться. Начинает казаться, что он может никогда и не проснуться.

Руперт остро взглянул на Харальд. — А как Джулия?

— О, я счастлив сказать, что она исключительно здорова. Похоже, ты вернулся весьма кстати. Я и Джулия должны были пожениться две недели назад, но то одно, то другое — просто не было времени. Однако, отец заверил меня, что церемония должна, наконец, состояться завтра. Это сильно укрепит боевой дух Замка. Я так рад, что ты вернулся, Руперт, церемония пройдет гораздо лучше, если ты будешь стоять рядом со мной в качестве шафера.

Руперт молча посмотрел на него и Харальд отступил на шаг. Усталость и боль исчезли с лица Руперта, сменившись холодной, расчетливой яростью. Глаза Харальда сузились и он уронил руку на эфес меча.

— Ты думаешь, — напряженно сказал Руперт, — что я проложил себе дорогу сквозь всех демонов долгой ночи и выволок Верховного Мага из его Темной Башни только для того, чтобы ты смог забрать у меня Джулию? Сначала я увижу тебя мертвым.

Харальд поборол настоятельный позыв отступить еще на шаг. Он не может позволить себе казаться слабым. Он с трудом глотнул, вспомнив последнюю драку с братом на дворе. Отдельные шрамы еще не сошли. Сейчас Руперт наверное ослаблен ранами и потерей крови, однако Харальд все-таки колебался.

Что-то было в глазах Руперта, что-то мрачное, холодное и смертельно опасное.

— Теперь все иначе, — сказал наконец Харальд. — Ты долго отсутствовал, почти семь месяцев, и у Джулии было время подумать. Время посмотреть на вещи по-другому. Джулия и я… э-э, в твое отсутствие мы… э-э, узнали друг друга… э-э, очень хорошо. По-настоящему хорошо. Она выходит за меня по собственной свободной воле, Руперт, потому что предпочла меня тебе.

— Лжец!

Харальд холодно улыбнулся. — Поговори с Джулией, если хочешь. Она скажет тебе то же самое. Ты проиграл ее, Руперт. Как всегда мне проигрывал.

Он повернулся уходить. Руперт выхватил меч из ножен и бросился за ним.

Харальд крутнулся уже с мечом в руках. Их клинки встретились в брызгах искр, а потом Руперт повалился на ступени, когда ноги предали его. Он попытался подняться и не смог. Во тьме он истратил последние силы и теперь ничего не осталось. Он лежал распростертый и беспомощный на мраморных ступенях, хрипло дыша и продолжая цепляться за меч. Он едва поднял голову, над ним стоял Харальд с мечом в руках. Харальд улыбнулся ему, глядя сверху вниз.

— Отдохни чуток, приятель, — спокойно сказал он. — Ты столько вынес. Я расстроюсь, если ты пропустишь мою свадьбу.

Он спрятал меч, повернулся и ушел, оставив Руперта лежать в собственной крови. Руперт попытался шевельнуть ногами, но сил совсем не осталось.