Напролом: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Он посмотрел на нас и увидел похожих друг на друга темноволосых близнецов со своими общими воспоминаниями. Должно быть, Бобби снова почувствовал себя третьим лишним, потому что он поджал губы. Но через некоторое время он сказал лишь с легким намеком на сарказм, видимо заглушая в себе надежду, которую пробудили мои слова:

– Ну что ж, святой Георгий! Давай седлай коня!

***

Я приехал в Ньюбери и решил проблему забитых мышц, напросившись в сауну к одному из местных жокеев, который каждое лето проводил в парилке, вытапливая лишний жир, но зимой, слава богу, устраивал перерыв. Я никогда не одобрял парилок как способа контроля над весом, точно так же как и применения мочегонных, но через двадцать минут, проведенных в жарко натопленной сауне, я почувствовал себя куда лучше.

Две моих первых лошади принадлежали тренеру из Ламборна, на которого я работал довольно часто. При наличии жокея с нормально работающими мышцами они достаточно чисто брали препятствия и прошли дистанцию, не покрыв себя ни позором, ни славой. Поэтому я с чистой совестью мог сказать исполненным надежд владельцам, что со временем их лошади могут занять первое место. Это было чистой правдой – при условии, что они сбросят лишний вес, что грунт будет хорошим и что лучшие из соперников сойдут с дистанции. Мне случалось брать первые места на раздолбаях, которых, с моей точки зрения, вообще не стоило выводить из денника.

Моя последняя лошадь в этот день принадлежала принцессе. Принцесса ожидала меня в паддоке, как обычно одна. Я поймал себя на том, что слегка разочарован отсутствием Даниэль, хотя вовсе не ждал, что она приедет. Совершенно нелогично! На принцессе была свободная соболья шубка и бледножелтый шелковый шарф, а в ушах – золотые сережки с цитринами. Я и раньше видел ее в этом наряде и все же снова подумал, что она выглядит удивительно красивой и элегантной. Я слегка поклонился и пожал ей руку. Она улыбнулась.

– Ну, как вы думаете, что нас ждет сегодня? – спросила она.

– Я думаю, мы выиграем.

Ее глаза расширились.

– Обычно вы не говорите так уверенно...

– Все ваши лошади в хорошей форме. И... – я не договорил.

– И что?

– И потом... вы ведь и сами думали, что мы выиграем.

– Да, я так думала, – сказала она без удивления и повернулась, чтобы взглянуть на своего коня, проходящего мимо. – А о чем я думала еще?

– Ну еще... что вы счастливы.

– Да. – Она помолчала. – Как вы считаете, эта ирландская кобыла не может нас обойти? Я видела, как на нее ставили...

– У нее слишком много лишнего веса.

– А лорд Вонли думает, что она придет первой.

– Лорд Вонли? – оживился я. – А он что, здесь?

– Здесь, – сказала она. – Он обедал в ложе рядом с моей. Мы с ним только что вместе спускались по лестнице.

Я спросил, не помнит ли она, в какой именно ложе он был, но принцесса ответила, что не помнит. Я сказал, что мне хотелось бы поговорить с ним.

– Лорд Вонли будет рад побеседовать с вами, – кивнула она. – Он до сих пор благодарен вам за скачку на приз "Глашатая". Он говорит, буквально сотни людей поздравляли его с этой скачкой.

– Это хорошо, – сказал я. – Значит, если я попрошу его об услуге, он мне скорее всего не откажет.

– Просите что хотите, хоть луну с неба!

– Ну, так много мне не надо...

Жокеям дали сигнал садиться в седло. Я сел на лошадь, прикидывая, что можно сделать с ирландской кобылой. И я с самого начала взял хорошую скорость и не снижал ее в течение всей скачки, давая кобыле почувствовать каждый лишний фунт ее веса. Дело кончилось тем, что, несмотря на ее решимость, мы пришли к финишу на полтора корпуса впереди.

– Великолепно! – воскликнула сияющая принцесса, ожидавшая меня у места, где награждают победителей. – Красавец! – Она похлопала по боку своего взбудораженного скакуна. – Кит, когда переоденетесь, приходите в ложу. – Она увидела тень нерешительности, отразившуюся на моем лице, и поняла, в чем дело. – Я видела лорда Вонли наверху. Я пригласила его к себе в ложу.

– Вы очень добры.

– Я очень рада, что вы пришли первым.

Я переоделся и поднялся в знакомую ложу, расположенную над финишным столбом. На этот раз принцесса была там одна, без гостей. Она мимоходом упомянула, что приехала сюда сегодня утром прямо из Девона, на своей машине.