Китайский конфликт: читать начало книги онлайн

– Ты уверен, что хочешь драться без оружия? – Счел нужным уточнить Олег, наблюдая за тем, как его противник сосредоточенно разминает кисти рук. Сам боевой маг был при всех своих артефактах…Правда вот зарядить свой комплект защитных амулетов и зачарованный дробовик после ночных событий он так и не успел. Впрочем, ему хватило времени перед началом дуэли, чтобы заменить пулевые патроны на картечные. Такие и магические щиты истощали намного лучше, и отбить все до единого мелкие свинцовые шарики или увернуться от них было практически невозможно.

– Лучшее оружие на свете – это дух, закаленный годами практики. – Чуть улыбнулся своему противнику высокий и тощий словно жердь китаец, а после молниеносно выбросил вперед свою правую руку с раскрытой ладонью. И Олега смело. Чародею показалось, что в него попали пушечным ядром…Или, может, его пнул ногой невидимый великан? Да, скорее все-таки последнее, ибо судя по ощущениям пролетевшего по воздуху метра три и врезавшего спиною в стену дуэльного зала боевого мага тут же принялись топтать исполинскими ножищами. Во всяком случае, ломающиеся кости трещали только так и разрывали осколками плоть, выходя наружу.

– Ка…Кого…Хре… – Благодаря заранее наложенной на себя нечувствительности к боли и не успевшей до конца выветриться пране из накопителя топора-вампира, Олег не только не потерял сознание, но и мог регенерировать полученные повреждения. Секунд семь или восемь. Впрочем, этого ему хватило чтобы понять, что он уже проиграл. Тощий и высокий китаец оказался опытным аэромантом. И свою магию он использовал для того, чтобы создавать созданные из невероятно сжатого воздуха сферы, которые потом запускал вперед взмахом руки с пулеметной скоростью. Древняя кираса рассеивала вражеское волшебство…А в следующий же миг её носителя тут же било ударной волной, которую заклятие наконец-то переставало сдерживать. – Сдаю…

Договорить Олег не сумел, поскольку очередной удар сломал ему шею. Впрочем, её довольно быстро привели в порядок, восстановив раскрошенные позвонки и даже соединив оборванные нервы. Вот только окончательно чародей пришел в себя, лишь оказавшись в занятом его отрядом здании. Похоже, на него наложили какие-то чары регенерации, подпитывающиеся за счет жизненной энергии пациента. С работой то они справились, устранив последствия кучи внутренних травм и жесточайшего сотрясения мозга, но высосали довольно много праны, из-за чего теперь боевой маг еле-еле нашел в себе силы, чтобы на кровати сесть.

– Я в порядке, могло быть и хуже. – Заверил он обеспокоенно склонившихся над ним друзей и Доброславу. – Стефан…Что там твой отец говорит насчет нашей ночной добычи? Успел он её пересчитать. Только, ох…Оружие с алхимической дрянью сразу отминусуй. Я насчет них….Уй….Договорился.

– Тогда где-то двадцать тысяч рублей. Но это только если расторговываться не спеша и довезти товар до Москвы или Петербурга. – Названная цифра приятно порадовала чародея, а вот условия предполагаемой реализации заметно огорчили. – Китайская ювелирка, которой мы нагребли несколько мешков, оказалась на удивление неплоха. А некоторые изделия так и вовсе почти шедевры, видимо бандиты сняли их с довольно обеспеченной публики.

– Тогда набивайте «Котенок» товарами и отправляйте в Россию. – Решил Олег, у которого теперь точно хватало ресурсов для того, чтобы достроить второй летучий корабль. Причем по всем прикидкам он должен был получиться куда лучше первого: длиннее, шире с целыми двумя внутренними палубами, шестнадцатью пушками и собственным энергетическим щитом. Благо Анна с её машинной памятью помнила всю документацию не только на совсем малые, но и на некоторые средние корабли той державы, которая её построила. А вот у крупных стальной комиссар лишь некоторые узлы досконально знала, те самые которые чаще всего приходилось ломать или ремонтировать. – Хотя нет…Сначала надо узнать, какое поручение нам архимагистр всучил от щедрот своих. Выйдете, что ли все, а то вдруг приказ находится под грифом секретно и сожжет всех кроме меня?

Вытащив из папки лист бумаги с какими-то каракулями на свет, Олег изрядно озадачился. Древнеславянского он не знал…Если это конечно оказался он, а не какой-нибудь древнеарамейский. Хоть архимагистр Савва и был жрецом славянских богов, а также ярым антисемитом, но чисто формально принадлежал то он к еврейскому народу! Впрочем, спустя несколько секунд проблема решилась сама собой, ярко вспыхнув вся и сразу. Сначала чародей решил, что это сработала система самоуничтожения, но спустя несколько секунд уже уставился на маленькую, всего-то сантиметра три, огненную голову старого волхва.

– В южнокитайском море, примерно посередине между материком и Японией, находится остров Торпо. Островок так себе, скала скалой. У иного боярина огород побольше будет, да и источник пресной воды там всего один и тот поганый, серою отдает. – Савва перешел сразу к делу. – Проблема в том, что в недрах этой каменюки есть довольно просторные пещеры. Их еще королева пиратов Чжен Ши прорыла в девятнадцатом веке, делая тайную гавань для своей армады. И лет примерно сорок назад в тех краях поселилась небольшая группка японских гидромантов, пытающихся обрести просветление посреди морской стихии. Надо проверить, одни ли они там или нет, все же как промежуточная база это место удобно хоть для узкоглазых, хоть для англичан, хоть для нежити.

– Понял. – Кивнул Олег, которому миссия по проведению разведки казалась не то, чтобы несложной…Но выполнимой. Конечно, в представлении архимагистра «небольшая группка» могла оказаться сотней чародеев с тысячей человек обслуги, ну да в меленьком коллективе все друг друга знают, а выкрасть какого-нибудь рыбака или купальщика ради получения информации не трудно.

– Если они все еще там, и они одни – зачистишь идиотов, которые в эту скалу забрались, перепутав алкогольные галлюцинации с мистическим озарением. – А вот это дополнение к приказу уже понравилось Олегу гораздо меньше. Становилось понятно, почему его интуиция подавала столь сильные сигналы тревоги. – Помнится, с османскими пиратами ты и в одно рыло лихо обошелся, а эти неудачники, которых с родины выперли, не должны быть сильней. Ну а если вдруг там кто-то еще прячется в силах тяжких, пересчитываешь корабли и численный состав неприятеля, возвращаешься и докладываешь. Будем думать, как этот клочек земли утопить к чертям собачьим.

Учитывая наличие в числе союзников архимагистра сильнейшей геомантки планеты, долго ломать голову над данным вопросом не придется. Сложнее будет уговорить бывшую Бабу Ягу сесть на морской или воздушный корабль….Или протащить свой подземный походный дворец прямо по морскому побережью.

– Будет сделано. – Только и оставалось ответить боевому магу третьего ранга, которого послали вглубь вражеской территории. – Сколько времени у меня на выполнение данного приказа?

– Недели три, я не тороплю. – Успокаивающе усмехнулся архимагистр. – Крупные наступления в ближайший месяц все равно не планируются, слишком уж медленно собираются под мои знамена наемники из Европы. Да, если чисто случайно наткнешься на кого-то из моих кровников, очень тебя прошу, захвати его живым. Я еще ни одного представителя клана Асано в этом месяце на суд богов не отправил, а нехорошо свои обеты нарушать.

С этими словами голова древнего волхва рассеялась огненными искрами, а Олег превозмогая дурноту принялся слезать с кровати. Надо было бежать в мастерские, спешно доделывать второй корабль. И озадачить представителей семейства Полозьевых сбытом той добычи, которую нельзя сбагрить в монастырь или утащить с собой. Вольному отряду предстояло первый раз с момента его создания полностью самостоятельно выполнить задачу по уничтожению противника. И не сказать, что боевой маг считал их к этому готовым. Уничтожать абсолютно всех японцев на острове ему претило, а пленников держать было негде. Впрочем, время еще было. Наверняка он сумеет чего-нибудь придумать.

Глава 6

О том, как герой отвлекается от интересного чтения, десантируется в костер и получает руку прекрасной девушки.

– Сколько до воды, мартышка косоглазая?!

– Два с половиной метра, дядька-боцман!

– Сам ты боцман, я просто дядька! Ну или десятник, если уж говорить как по писанному… Почему в трюме опять течь?!

– Волны высокие, а щели широкие. Наливает.

– Заливает. Если уж научился говорить на русском языке в бытность свою матросом, то делай это правильно.

– Слушаюсь дядька-боцман!

Законченный буквально на днях летучий корабль, получивший название «Кот», упорно продирался через непогоду, держась лишь чуть-чуть выше воды. Хотя судя по часам не дворе и стоял день, но из-за непрестанно льющихся дождем хмурых штормовых туч видимость была даже хуже, чем ночью. Пять баллов – это не шутки, хотя конечно до эпического катаклизма данной буре оставалось еще далеко. Лежащий в своей каюте и прислушивающийся к разговору за стенкой Олег не знал доподлино, по каким принципам могут работать сторожевые чары неприятеля, но интуиция и логика подсказывали ему, будтоданное время и высота оптимальны для атаки.

Волны, иной раз перехлестывающие через верхнюю палубу, не дадут засечь его чем-нибудь вроде радара. И в то же время они были недостаточно сильны, чтобы опрокинуть своими ударами корпус судна, которое свернуло баллон с горячим паром и паруса, а перемещалось теперь исключительно благодаря магическим рунам и четырем алхимреакторам. Одному основному и трем куда более мелким и слабым резервным, которые Олег снял с боевых големов и рассредточил в разных местах судна, чтобы питать его защитные и полетные системы. Конечно, КПД бывшего сердца антропоморфных машин оказалось намного ниже, да и ресурс изнашивался чересчур быстро, однако в некоторых ситуациях такое подспорье могло оказаться просто незаменимым. Невероятно плотная стена дождя скрывала корабль в оптическом диапазоне. Стоя на корме и привязавшись к чему-нибудь тяжелому веревкой, чтобы за борт не выпасть, различить нос еще удавалось…Однако ориентироваться в пространстве приходилось исключительно при помощи карты, компаса и математических расчетов. Стихийные магические эманации, расходящиеся по округе после каждой молнии, скрывали в своем фоне работающие артефакты и сбивали с толку духов-наблюдателей. В том случае, конечно, если те сами не попрятались куда подальше, ибо их случайной молнией запросто могло развоплотить. Правда, стоило опасаться таящихся в глубинах океана исполинских морских чудовищ, чаще всего показывающихся на поверхности именно в такую погоду. Морские змеи, левиафаны или кракены неоднократно топили и куда более серьезные летучие суда, если те летели чересчур низко. А то и целые эскадры водоплавающих кораблей, бывших чуть ли не на порядок крупнее своих рассекающих небесные океаны родственников. Однако, «Кот» пошел на снижение лишь тогда, когда приблизился к району местонахождения цели. Да и вообще данный район считался мелководьем, где океаническим гигантам было тесно. А потому шансы на подобную встречу были не велики.

В каюту Олега через прикрытый исключительно шторкой дверной проем просочилась мокрая, холодная и вся какая-то недовольная волчица, размерами мало уступающая теленку. Впрочем, когда полностью перекинувшаяся в животную ипостась Доброслава по хозяйки свернулась клубком на прикрытых одеялом ногах боевого мага, то на её морде воцарилась какая-то довольно-ехидная ухмылка. То ли тепло так положительно повлияло на настроение девушки-оборотня, то ли недовольный вскрик чародея, которому свою постель теперь придется сушить и от шерсти чистить.

– Так его, правильно! – В каюту, освещаемую крепящимся к стене крохотным магическим фонарем, просунулась примерно столь же мокрая, грязная и недовольная голова Стефана, после чего в помещении свободного места практически не осталось. Олег на втором построенном почти своими руками летучем корабле хоть и сделал несколько кают для офицерского состава, но по площади те напоминали скорее чересчур просторный гроб, чем нормальную комнату. – А еще на грудь залезь и там потопчись в знак своей любви! Будет знать, как устраивать нам боевой вылет в такую погоду!

– Куда? Назад! Доброслава, ну зачем ты слушаешь этого пузатого гаремовладельца?! И вообще ты же не кошка! – Следующие секунд тридцать Олегу пришлось потратить на то, чтобы обеими руками отпихнуть от себя морду оборотня, которая изволила «забыть» о том в каком из своих обликов пребывает и лезла вперед и вверх со всякими слюнявыми нежностями. – Осторожно с книгой, она важная и я её еще не дочитал!

– И чем это ты тут глаза портишь? – Стефан с интересом изучил украшающую обложку надпись, но ничего в ней не понял, поскольку сделана она была на английском. Хотя Олег данное издание и приобрел в Нанкине, причем отнюдь не в магазине для иностранцев. Просто родные иероглифы Империи Золотого Дракона являлись столь сложными для чтения, что уже несколько веков ушлые книготорговцы приноровились печатать пользующийся устойчивым спросом товар на куда более простом и понятном языке. Пусть и абсолютно чужом.

– Биография королевы пиратов, тетушки Цин. Надо сказать, довольно занимательное чтиво. – Олег при помощи телекинеза чувствительно щелкнул по носу нахально донимающую его Доброславу, отчего она надулась, прекратила свои агрессивные поползновения и обиженно заскулила. В исполнении оборотня, способного без особых проблем выдержать пару выстрелов в упор и не испытать проблем с болевым шоком, это типично щенячье поведение с игрой на публику выглядело как минимум странно. Но кащенитка-изгнанница такими мелочами не заморачивалась, она дурачилась и получала от этого несомненное удовольствие.