Ступени в вечность: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я не бегу.

Главное, не беги.

Не побегу…

На неё нисходило нежданное облегчение. Невдалеке ещё похаживали, посапывали, но девушка приободрилась. Выжидала только, когда ей разрешат встать или идти. Она ведь заблудилась, и если Аркаис её не найдёт… Нет, он не может не найти!

Рука странно подёргивалась. Маритха разлепила веки. Топот внезапно стих, и вокруг стало тихо. Только голос:

— Давай же, вставай. Нам пора.

Девушка с усилием сбросила наваждение. Сын Тархи в неизменном пушистом облачке света, скрадывавшем обличье, осторожно поднял её с камня. Он до сих пор держал её за руку.

— Что… что случилось?

— Ничего не случилось. И хорошо. А могло бы.

Он тронулся вперёд, Маритха потянулась следом, опираясь на его руку.

— Это ничего?! Да за мной такая тварь гналась!

— Никто за тобой не гнался. Кроме страха.

— Никто… — Маритха на миг остановилась.

— Наваждение. Если бы я не держал тебя за руку, ты унеслась бы прочь. Для тебя тут… силы слишком неистовы. Да, здешние силы не для тебя, — повторил он, раздумывая о чем-то. — Ты очень слаба.

— Не разберёшь, то я сильная, то, вот, снова слабая стала… Держал… — дёрнула она рукой, но та была надёжно захвачена её спутником, не вырвешься. — Но я же бежала… Одна! До сих пор не отдышусь!

Дыханье до сих пор вырывалось из горла со свистом, а в груди, внутри, очень глубоко, все болело от удара.

— Никуда не бежала. Но для тебя все было как в действительности. И если бы тебя нагнали, это тоже была бы действительность. Для тебя.

У девушки мурашки по коже пробежали.

— Но ведь не догнали…

— Ты вовремя остановилась. Догоняют тех, кто бежит.

Маритха вздрогнула, внутри отдалось болью.

— Меня ударило чем-то… — прошептала она. — Это кто? Оно?

— Это я, — поразил её Аркаис. Девушка даже встала, и ему тоже пришлось остановиться. — Следовало остановить тебя. Пока не поздно.

— Ты меня ударил? — У Маритхи слезы навернулись. Хоть оно и понятно, хоть и следовало… все равно обидно.

— Я велел остановиться. Так, чтобы ты услышала. Мне жаль, что вышло… так болезненно.

Воцарилась тишина. Он мог бы приблизиться к ней снова. Как-нибудь. Ведь это так просто! Слезу там вытереть или по щеке погладить. Но он молчал. Маритха упрямо торчала на одном месте, сцепив зубы, и вдруг поняла. Сын Тархи не стал вытирать ей слезы, он убрал эту боль, что не давала дышать. Тонкой струйкой уже знакомой прохлады она утекала куда-то в пространство. Вот и все, почти так же, как и было. Нет, лучше, спокойнее.

— Я мог бы утереть твои слезы, — усмехнулся он, — но они высохли.

Девушка смущённо улыбнулась. Теперь она часто забывает про то, что он слышит и видит её насквозь.

— Хорошо, не убил ещё. Надо же… Велел остановиться! Раз, и все!

Он может убить всего одним словом, вспомнила она с восхищением.