Ступени в вечность: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Они теряют, и это необратимо. Но когда они входят в тело, сила ещё при них и сразу никуда не уходит. Надо, чтобы она иссякла. Несколько дней. А кому и с десяток. За то время они «знакомятся» с жертвой, не отпускают её Нить, не выталкивают окончательно. Для них ведь все внове. Они стремятся походить на людей как можно больше. Выделяться в людской толпе им нельзя, смерти подобно.

— А что будет?

— «Странных» объявляют либо ущербными, либо опасными. И тех, и других рано или поздно приводят в Храм.

— И что, неужто любой Ведатель в Храме увидит незримого? Вот так просто?

— Не любой. Но любой не увидит внутри человеческой Нити и по тому угадает в людской оболочке чужое присутствие. Любой почти сразу поймёт, откуда прилетела эта песчинка.

— И что тогда? Его изгонят?

— Его тело, полученное с таким трудом, попросту уничтожат. А силы, чтобы вернуть его к жизни, у незримого больше нет. Ведь теперь он связан с телом и лишён своих настоящих возможностей. Он уязвим для людей.

— А почему не выгнать тварь? Так, как сделал ты?

— Если прошло много времени, в этом нет нужды — настоящего хозяина давно уже нет. Если немного…

Он умолк.

— Да, — подтолкнула Маритха, — если он, хозяин, ещё там? Тангар мне немножко рассказывал… каково это… Ужас!

— Изгонять незримых может далеко не каждый. Таких в Великой Аданте осталось немного. Главный Храм Амиджара закрыт, и те, кому суждено настоящее величие, больше оттуда не выходят.

Храм Амиджара… Маритха вспомнила, что говорил Аркаис про этот самый Храм. Все до песчинки.

— Закрыт? Почему? Неужто Великие в нашем мире больше не нужны?

— Бессмертные оставили его своей милостью — наставников, способных вдохнуть в твою Нить настоящее величие, к этому времени не осталось. Великий — не слово, что ласкает слух, а всего лишь ступень, на которой стоишь.

— И что? В нашем мире больше не будет Великих? Это несправедливо! Неужто ты сам не можешь быть наставником?

— Я пытался. Учить способен любой, научить же — далеко не каждый из тех, кто берётся. Каждому — своё.

— Вот и Тёмный всегда так говорит. Каждому — своё.

— Никто из моих учеников не встал на эту ступень. Все они до сих пор безмерно далеки от неё. Но я надеюсь. Быть может… — он не продолжил.

— А много у тебя учеников? — жадно спросила Маритха.

— Истинных? Немного.

Кажется, он опять улыбался.

— А как… как в этом самом Храме… который теперь закрыт… учили? Или это большая тайна… — Она вспомнила, как правильно называются большие тайны. — Я хотела сказать, опять запретное знание.

— Запретное.

Девушка даже сквозь ночь ощутила улыбку Раванги, но не сдалась. Она должна про него разузнать! Все, что только сможет.

— Ну и что? — небрежно пожала она плечами, набравшись смелости. — Сколько во мне уже того запретного знания! Песчинкой больше, песчинкой меньше…

— Лучше пусть будет песчинкой меньше.

Маритха возненавидела его улыбку. На миг, но этого оказалось достаточно, чтобы не поддаться накатившему вдруг безразличию и усталости.

— Нет уж, пускай песчинкой больше, — сжала она зубы, подавляя зевоту. — Почему, когда я не прошу, вдруг какое-то знание с неба падает? Да больнёхонько по темечку! Мне ничуть не нужное! И все запретное! А стоит мне попросить, как сразу — не положено! Кто мне его по горсточке выбирает? Кто решает? Нет уж, или все надо открывать, или совсем ничего!

Улыбка исчезла. Навалившаяся усталость тоже.