— На коли призначаєте операцію?
— На завтра.
— Добре! З цим треба скоріше кінчати. Забирайте його.
Леся підхопили під руки і потягнули до його домівки. У Лесевій голові пульсувала думка — завтра з нього будуть робити зомбі, і якщо він залишиться живий… Він стане президентом!
Спливала остання ніч перед тим, як Лесь стане просто куклою. Куклою-президентом. Горіло світло, Лесь лежав на ліжку з заплющеними очима. Поряд на стільці сидів, невідривно спостерігаючи за ним, чорнявий охоронець. Мабуть, сам напросився стерегти Леся цієї ночі. Чорнявий охоронець чорної ночі Лесевої розпуки…
— Коля, Коля! — пролунав голос з темряви.
Леся наче обпекло це був Мар’янин голос, але вона кликала не його, вона кликала чорнявого охоронця. Чорнявий кинувся до вікна:
— Мар’яно, це ти? Що ти тут робиш?
Раптом якась невидима сила відкинула його від вікна — він пролетів майже півкімнати і впав Лесеві до ніг. На його сорочці розпливалася величезна червона пляма.
— Мар’яно, Мар… — єдине, що зміг видавити він з себе перед тим, як замовкнути назавжди.
Двері враз відчинилися, і на порозі стала Мар’яна (у правій руці — пістолет з глушником, очі — металевий блиск).
— На збори — дві хвилини.
— Єсть! — нарешті видихнув Лесь.
За мить уже виходили, коло порога Лесь перечепився через труп ще одного охоронця.
— Мар’яно, що ти…
— Мовчи! Швидко за мною.
— Добре.
Далі, все далі бігли вони безлюдними нічними вулицями: ніхто, абсолютно ніхто не вийшов цієї зоряної ночі, аби перекурити, подивитися на небо, просто порахувати зірки. Вже на бігу Лесь розібрав — вони бігли до аеродрому. І вони вже добігали, коли ззаду їх обпік оклик:
— Стій!
Потім бахнув постріл. Вони побігли ще швидше. А ззаду, здавалося, вже все містечко злилося в одному крику:
— Стій!!!
А перед ними вже вимальовувалися з нічної пітьми літаки. Мар’яна завернула до одного.
— Сюди.
Ще пару кроків, і вони вже були коло нього. Перед тим, як заскочити до його кабіни, Лесь кинув погляд назад — ззаду розверталася класична погоня — з машинами, пострілами, викриками.
— Не піймаєте, чорти! — закричав всім їм і закрив двері кабіни.
Його обпік погляд пілота, що здивовано кинув:
— Мар’яно, для чого ти?..
Мар’яна зробила легкий порух в його сторону пістолетом:
— Роби свою справу…
Пілот слухняно відвернувся, літак покотився по злітному полю.