Новая родня: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Стрежень реки угадывался по быстрому течению. Вода здесь была мутная. Она крутилась воронками. В них вертелись и неслись в неведомую даль вырванные с корнем кусты, деревья, камыш. Здесь на просторе гулял ветер. Он срывал с волн шапки пены и швырял их в челнок, попадая то старику на руки, то мальчику на колени.

Мальчик вздрагивал и улыбался, а старик, сжав губы, правил так, чтобы его утлая посудина не черпала воды.

Вдали показалась деревня. Сказочная, как всё, что встречалось им на пути. Маленькие домики были покрыты соломой.

До деревни было уже недалеко, но вдруг старик умерил бег лодки и тревожно оглянулся. Течением несло большой ивовый куст, облепленный нахохлившимися птичками, небольшими и невзрачными на вид.

— Ишь ты, горюны, как ослабли… Упали на первый попавшийся куст, а его волной захлестнёт! Вот беда! — С этими словами старик резко повернул челнок, и в него залилась вода.

— Отчерпывай давай! — крикнул он, видя, что мальчик замешкался. — Да как тебя звать-то?

— Панасом!

— Отчерпывай, Панас, не то потонем!

Мальчик сорвал с себя фуражку и принялся вычерпывать ею воду.

— Работай веселей, будем с песнями! — приободрял его старик. И, зацепив куст, потянул его к лесу.

Когда они отбуксировали ослабевшую стайку птиц в какую-то тихую заводь, где были затоплены заросли шиповника, старик улыбнулся:

— Запомни это место, приедем сюда соловьиные трели слушать. Это ведь соловьёв мы поймали! Теперь они здесь поселятся, дальше не полетят.

— Я в госпиталь не хочу возвращаться, — сказал вдруг мальчик.

— И не нужно! Мы здоровые, зачем нам госпитали?

— А меня доктора не вернут?

— Нет, для них ты пропал без вести.

— Мы сюда плывём? — указал мальчик на деревушку, которая вдруг исчезла, а теперь снова приблизилась.

— Да, это наши Курмыши, здесь выше крыши малыши.

Панас взглянул пристальней и увидел на лужайке вблизи деревни стаю мальчишек. Они гонялись друг за другом, шагая на высоченных деревянных ногах. Их головы мелькали на уровне крыш.

И мальчик понял, что старик везёт его в сказочную страну мальчишек с деревянными ногами. И озабоченно посмотрел, не забыл ли он положить костыли. Нет, его деревянные ноги были в лодке. Как они очутились здесь? Может быть, по волшебству этого сказочного старика?

ТРЕТИЙ ЛИШНИЙ?

Помощников у Мики с Юкой находилось немало. Не только мальчишки, девчонки, и те набивались. Кто хотел щепки для костра собирать, кто смолу помешивать, кто паклю в щели плоскодонки забивать. Но ребята только покрикивали:

— Не мешайте, сами сделаем!

— А я знаю, почему вы всех отгоняете, а я знаю! — надоедливо, как комар, пела Светлана.

— Ничего ты не знаешь.

— А хотите, громко скажу?

— Ну и пожалуйста.

Однако она не исполняла своей угрозы и, наклонившись к ребятам, говорила им шепотом:

— На войну хотите в этой лодке удрать!

— Вот и ничего подобного.