Старик (помолчав). Тебе жалко их, что ли?
Девица. И жалко. Они — смирные. Живут — хорошо, всё есть… Три коровы, лошади, до полуста кур, гуси… Свиньи тоже…
Старик (спокойно). Дура!
Девица (помолчав). Слушай-ко…
Старик. Ещё что?
Девица. У тебя сила на них, вот ты бы велел хозяйскому-то сыну замуж меня взять… Я бы с ним жила, а ты — при нас. Я тебя не обижу…
Старик. И опять дура!
Девица. Что ты заладил — дура да дура? Гляди — сам не дурак ли. Вот они дадут тебе порошок выпить, ты и кончишься.
Старик (оживлённо). А хотят дать?
Девица. Это я к примеру сказала. Я не знаю, кто чего хочет. А извести человека — трудно ли?
Старик (ухмыляясь). Больше ничего нет у них против меня. Нечем отбиться им, нечем! Тут — цепь, на цепи они! Звено за звеном! Грех — плодовит… Ага-а?
Девица. Бросить бы всё, да взять с них рублей тыщу… А то — десять тысяч, а? Слушай-ко…
Старик (весело). Значит — извести меня хотят они? Решили?
Девица. Разве я это говорю? Я этого не сказала.
Старик. И не говори, не надо! Это — барынькина затея! Ишь ты, змея! Ох, вредная она… (Строго.) Ты у меня — гляди! Слова ихнего не забывай! Перемигнутся — и то запомни!
Девица. Запутают они… Их — много. Старушка тут… старушка тоже догадливая… Она — умная…
Старик. Молчи, идут! Подь-ка сюда…
(Уводит её за угол дома. На крыльцо выходят озабоченный Харитонов и Захаровна, растерянная.)
Харитонов. И здесь нет его… Куда ж это он скрылся, жулябия, а?
Захаровна. Не надо эдак… Бог даст, обойдётся…
Харитонов. Что — обойдётся?
Захаровна. А старичок этот…
Харитонов. Старичок? А — кому надо, чтоб он обошёлся?
Захаровна. Всем надо, Яким Лукич.
Харитонов. Постой, постой! Мне, например, не надо, мне — чорт его дери!..
Захаровна. Ну, как же не надо? Ходит злой человек…
Харитонов. Злой? Слушай, старуха, что такое, происходит у вас, а?
Захаровна. Не знаю я…
Харитонов. Врёшь!
Захаровна. Не обижай меня, Яким Лукич, я — старая, глупая…