К НЕВЕДОМЫМ БЕРЕГАМ.: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Но маньчжуры не жаловали...

– Здесь мы построим крепость, – ни с того ни с сего однажды показал рукой Невельской на глубоко вдавшийся в реку полуостров, – она будет запирать вход в Амур с моря.

Этим он выдал свои сокровенные мечты: он не только исследовал, но и мысленно решительно закреплялся в этих местах, – он их занимал и собирался защищать.

Приближались к широте, до которой доходил Бротон. Перешеек все еще не появлялся, но проход между берегом и Сахалином постепенно суживался и мелел. И опять на­строение упало. Шлюпки уже подходили к широте, до кото­рой добрался Бротон, так что перешеек, если бы он суще­ствовал, представлял бы только узенькую полоску земли. Узенькую, однако превращавшую остров в полуостров.

Это случилось 22 июля 1849 года. Проход сузился до четырех миль. Хорошо был виден унылый и пустынный берег Сахалина с выступавшим далеко вперед низменным мысом, к которому ровной дугой стремилась с обеих сторон линия берега.

– Вот вам!

Попов встал и выразительно очертил по воздуху полу­круг открывшегося залива и недовольно пожал плечами. Невельской кивнул головой: «Вижу», – и тоже пожал плеча­ми, не сводя, однако, глаз с мыса. И вдруг нервно вскочил и закричал во всю силу легких, топая ногами и приседая, как бы помогая ходу шлюпки:

– Навались! Еще! Еще!

Вершина мыса на глазах стала отделяться от другой половинки, и, раздвигаясь, обе части дуги поползли в сто­роны.

– Навались, черти! Навались! – кричали сзади почти одновременно Гревенс и Гроте. Со стороны показалось, что дан старт для какого-то безумного состязания – лодки стремились в открывшуюся щель.

– Ура! – кричали люди на всех шлюпках.

– Ура! – бросали вверх шапки офицеры.

Перед изумленной командой открылся глубокий пролив в четыре мили шириной: на несколько миль вперед видны были оба берега пролива.

– Ура! Остров! – кричал Невельской.

– Ого-го! Остров! – кричали со всех лодок.

Высадились на берег.

– Шампанского! – требовали сиплыми, простуженны­ми тенорками Гревенс и Гроте.

– Шампанского! – требовал басом Попов и тут же устроил чехарду, в которой приняли участие и забывшие об усталости матросы.

Со стороны можно было подумать, что на берег выса­дились два десятка бежавших из больницы бесноватых, не знающих, что с собою делать. Смотреть, однако, на них бы­ло некому.

– Все запасы сюда! – распорядился Невельской.

Разостлали брезент, разложили всю провизию. Увы, шампанского не оказалось. Досталось только по две чарки водки.

Радостно было смотреть на развевающиеся русские флаги!

– Господин капитан, – тихонько доложил стоявшему в стороне Невельскому поручик Попов. – Продовольствие сильно подмочено.

– А мы будем есть мокрым и соленым, – бесшабаш­ным тоном ответил Невельской и махнул рукой.

– Его хватит еще только на пять дней.

– А мы слопаем в один! Ну вас к черту! Съедим, и все тут.

Он присел на край вытащенной на берег шлюпки и до­стал из бокового кармана затрепанную записную книжку.

– Ребята! – обратился Невельской к матросам. – Все ли вы хорошо видите пролив? Можно донести об этом в Пе­тербург?

– Видим все, ваше высокоблагородие, – заговорили матросы. – Доноси!

– Ну вот, а что, если там дальше окажется перемычка и пролив тут же оканчивается?