— А зашем сюда ехал?
— Зачем купец едет? Для торговли...
— Ах, сабакова башка, бирехливый морда! Какой вы купыца? Один про ханский письмо зынает, дыругой про мыт не зынает, третий как воин сытырляет! А гиде купыца?
В юрту, тяжело дыша, вбежал один из слуг и подал мухтасибу две стрелы.
— Видел? — вскричал он, потрясая ими. — Гиляди, похожи лучше, чем дыве сестыра. Эту щас пустил, а эту осень на площадь нашли. Болше нигде такой нет. Сам пиривёз, сам сытырлял, сам и Темир ранил. У-у, шайтан, тибя резать нада! — И сделал знак стражникам.
— Ах ты, ублюдок кривоногий! — вскричал Василий, борясь с окружившей его стражей. — Знал бы наперёд, так лучше бы стрелу в толстое твоё брюхо вогнал! Погодь, придёт время, выпустим кишки тебе и твоему грязному хану! Скоро всем вам будет общий карачун!
— Почему зынаешь? Кито тибе так сыказал? — вдруг спросил мухтасиб.
— Сам Иван Васильевич, наш государь московский! — гордо ответил Василий.
— Давно?
— Да как в ваш поганый город поехать.
— Вот, знашит, кито тибя сюда сылал! — довольно засмеялся мухтасиб.
— Нет, не он, дурья твоя голова! — попытался исправить свою оплошность Василий. — Я сам по себе... Только всё одно: смоет скоро наша земля вашу нечисть!
Мухтасиб повернулся к палачу:
— Сылышал, какой балтун? Сиделай ему коротко язык!
Палач подошёл к Василию, проверил крепость его пут и коротким движением опрокинул на пол. В короткой борьбе опыт быстро взял верх: палач, сидя на груди Василия, крепко зажал его голову между коленями и стал готовиться к укорачиванию языка.
— Погоди! — внезапно крикнул Матвей. — Господин, повремени с карой, я хочу говорить с тобой с глазу на глаз!
— Оставьте нас! — приказал мухтасиб.
Когда юрта очистилась, Матвей продолжил:
— Ты неосторожен в том, что добиваешься нашего признания в присутствии слуг. Среди них наверняка есть ханские доносчики.
— У миня нет секрет от мой хан!
— Да, но если он узнает, что ты водил дружбу с московскими лазутчиками и помог им в передаче письма, которое теперь оказалось...
Матвей шёл по лезвию ножа: нельзя было сказать более того, что знает или наверняка узнает мухтасиб, а о том, многое ли он знает, приходилось только догадываться. Мысль работала чётко: его взяли, скорее всего, из-за письма — других дел он с мухтасибом не водил. Сразу же спросил о купце Вепре, у которого отняли тогда письмо царевича Латифа. Мухтасиб с угрозой сказал, что речь о письме будет позже... Что же заставило их вдруг заговорить о письме? Только одно: приезд гонца из Москвы — он, наверно, привёз какие-то вести о Латифе...
— Ты зашем молчишь? Какой был письмо?
Матвей приблизился к мухтасибу и, оглянувшись по сторонам, заговорщически прошипел:
— Подложное.
— О-о! Подылошное! Што такое? — отшатнулся мухтасиб.
— Неужто тебе неизвестно, какие вести привёз гонец из Москвы? — удивился Матвей.
— Я висё зынаю. — Мухтасибу захотелось похвалиться осведомлённостью. — Этот шайтан Латиф перебежал к твоему Ивану!
Расчёт оказался верен, и Матвей с радостью продолжил:
— Узнавши об этом, хан сразу же велел разыскать привёзшего письмо, ибо понимает, что человек, нашедший прибежище у московского князя, пишет письма по его указке. Но привёзшего письмо здесь давно уже нет, и тебе его не найти.