«Если», 1996 № 10: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Пендерграсс подозрительно уставился на меня.

— Вы тоже член Комитета? Мы действительно едем в ту сторону, но…

— Прекрасно, я закажу капсулу на троих.

Отойдя к терминалу Сети, я не удержался и проверил заодно свое досье: оказывается, Бина тоже запрашивала мои личные данные!

Эта двадцатиминутная поездка должна была унести меня на полмира от собственного дома, однако я хотел провести с ней хотя бы мизерный кусочек реальной жизни. Бина сразу же заговорила со мной как со старым знакомым, что сильно не понравилось ее мужу, но я плевать хотел на его личные проблемы.

— Вам тоже дали это? — спросила она, протягивая мне на ладошке металлический диск.

— Да, — признался я.

— Мы уже обсудили этот вопрос, — недовольно заметил Пендерграсс.

— Всего лишь один из способов наглядно продемонстрировать нам техническое превосходство гейстов! Совершенно очевидно, что подобная игрушка — нечто вроде иллюзорного исполнителя желаний или, если хотите, электронный наркотик. — Он взял диск и, небрежно повертев, вернул Бине. — Кстати, о пресловутом вечном источнике энергии… Кто-нибудь, кроме меня, понимает, что это противоречит законам природы?!

— Как же… Я, например, — заметил я. — Мне по долгу службы приходится разбираться во множестве разных вещей.

— Ну конечно! — воскликнула Бина, поглаживая диск. — Это и есть опция, я абсолютно уверена…

— Нет, это банкнота достоинством по крайней мере в 100 тысяч опций, а то и больше, — поправил я.

— И что же с ними делать? Зачем они дали нам эти диски? Что они потребуют от нас взамен?

— Ничего! — отрубил Пендерграсс. — Ты, как всегда, делаешь необоснованные выводы, дорогая. Если эта штука действительно имеет какую-то цену, значит, мы теперь богаты, только и всего. А если нет, — тут он хихикнул, — я так или иначе не намеревался купить себе в ближайшем будущем звезду.

— Только мы с тобой задавали вопросы, ты заметил? — сказала Бина.

— Я думаю, ты единственный человек в Комитете, который способен разобраться в технической стороне проблемы.

— Прошу прощения, — немедленно оскорбился Пендерграсс, — но для меня это вообще не проблема!

Я холодно взглянул на него.

— Ах да, примите мои извинения.

— Выходит, мы просто должны помалкивать, чтобы не мешать гейстам делать свой бизнес? — спросила Бина. — Значит, они откроют у нас банк или еще что-нибудь… И что тогда?

— Тогда мы положим в этот банк свои опции.

— И получим новое будущее? То самое, которого мы оба жаждем? То самое будущее… которым нас подкупили?

Бина смотрела на меня так, словно знала, что мы вместе в последний раз. Она тоже была там, понял я, и любила меня в иной жизни всем своим сердцем!

— Хотела бы я знать, какой сумме в обычной валюте соответствуют 30 биллионов опций… И кто будет решать, как инвестировать эти деньги?

— Полагаю, это слишком серьезные материи для нашего маленького Комитета, — благодушно заявил Пендерграсс. — Мы доверим их компетенции высшего эшелона власти.

— Этого я и боюсь, — сказала Бина.

— Бездонный источник энергии, питающий бесконечную войну… Неплохой способ сотворения новых опций, не правда ли? — заметил я. — Не оптимальный, возможно, но зато какой удобный!

Бина взглянула на меня с мокрым блеском в глазах.

— Ты тоже видел это?

— Глупости! Полная чепуха! — рассердился Пендерграсс.