- Кол, твою мать! - прервал мои мысли голос Маньяка. - Я что, пулемёт у вас взял понести, чтобы ты перекурил что ли?!
- Так мы ж это... с заправки уже ушли.
- И? - не понял Маньяк.
- Так это там нельзя курить, надписи там «огнеопасно». И все такое...
- Ты, блин, ещё скажи, что не в затяг! Ты разве не в курсе, что курение убивает? Твари запах за версту чуют. А ну, брось каку!
Пока Маньяк проводил лекцию о вреде курения, я решил осмотреться и пробрался к краю кустов. И не зря - через поля к нам приближались четыре фигуры, антропоморфные, но с человеком не спутаешь. Одна бежит кривовато и чуть подпрыгивает, что на скорости, впрочем, не сказывается - несётся, как и все, быстро.
- Тут к нам, похоже, гости, - доставая бинокль, сказал я.
Твари не самые слабые: ни намёка на одежду не сохранилось, руки заметно удлинились, мышцы бугрятся на гипертрофированных плечевых поясах, а у того, что бежит кривовато, шея отсутствует напрочь, - мощные плечи сразу переходят в широченную башку, на которой расположена огромная полная зубов пасть - даже с немаленького расстояния видно.
- Три лотерейщика и один топтун, если не серьёзнее, - хлеборезка у него такая, что сразу десять булок загрузить можно.
- Эх, таким хлебалом да медку бы! - мечтательно сказал Маньяк, похоже, совсем не обеспокоенный перспективой встречи с носителем означенного хлебала.
А вот остальные его спокойствия не разделяли:
- Надо бежать! - с явными нотками паники воскликнула та самая жгучая брюнетка - надо хоть имя её запомнить.
- Не, бегать от топтунов в нашем положении вредно, - отмёл предложение Маньяк.
- Почему вредно? - не понял Крепыш.
- Умрёшь уставшим! - ухмыльнулся парень.
- Может, они не к нам? - совсем упавшим голосом предположила девушка.
- А вот это может быть, мало ли что их заинтересовало, - сказал я. - Давайте быстро и без шума пройдём к лесу и там чуть в сторону, если они курс подкорректируют - значит, по наши души, если нет - посидим тихо, авось пронесёт.
Авось не пронёс - твари точно бежали к нам. Может, так далеко запах табака учуяли, и он их так возбудил, может ещё что. В оправдание опростоволосившемуся Колу надо сказать, что могли и по другим запахам учуять - потом, к примеру, от нас разило тоже неслабо, особенно от мужиков, которые тащили пулемёт. Да и твари бывают очень разные - может, у этого топтуна, или кто он там, чуйка какая есть - у элиты, я слышал, тоже что-то вроде дара, как у иммунных, есть.
- Ну, ладно. Скил, пойдём встречать гостей, - с усмешкой сказал Маньяк, скидывая рюкзак и автомат. - Оставь ствол, только мешать будет, так их сделаем.
- Уверен, что справимся? - спросил я, скидывая поклажу и автомат на землю.
- А у нас вариантов других нет, - ухмыльнулся Маньяк, беря в руки топоры.
- Ну, мы ещё можем героически издохнуть, - ухмыльнулся в ответ я.
- Героическая смерть от рук или там... лап...
- Или зубов, - добавил я с усмешкой, поняв, к чему клонит мой напарник.
- Что может быть лучше - закончил Маньяк и коротко заржал. - Извини, не сдержался, слишком уж момент идиотс...
- Героический, - перебил я, с трудом сдерживая смех.
- Ага. Пойдём уже прорубать дорогу в Вальхаллу.
- Так, недостойные, кому в Вальхаллу ещё рано, - обратился я к обалдевшим от происходящего новичкам. - Если увидите, что все плохо, оружие подберите и постарайтесь отбиться, от этих ребят убежать всё равно не получится.
- Ага. И в Вальхаллу не пустят, - добавил уже шедший навстречу тварям Маньяк.
Я ещё раз глянул на новичков, видимо, онемевших не то от страха, не то от удивления - хотя могли и раньше догадаться, что имеют дело с теми ещё психами, - скорчил карикатурно героическую и очень суровую рожу и погрозил им пальцем. Ответом мне стали взгляды, полные страха и какого-то восхищения, что ли, потом достал из-за пояса топор и двинулся вслед за Маньяком.