- Народ, есть хотите? - спросил Маньяк. Ответом ему стали неразборчивый стоны, вероятно значащие, что есть новички не желают. - Понятно! А ты, Скил?
- Я орешков по дороге пожевал, не хочу пока.
- Орешки это тема! - одобрил он, подходя ко мне. - А я порубаю, пожалуй.
- Давай - дело хорошее.
- Это точно. Я тут чего подумал... - Маньяк чуть замешкался, открывая уже четвёртую банку тушёнки.
- Я пока есть не буду, - попытался остановить его я.
- Чего? А, да я понял, я себе, - пояснил парень, доставая ещё и булку хлеба. - Да! Жру я, как лошадь! Как большая такая, плотоядная лошадь.
Хлеб он резать вообще не стал, а просто начал с аппетитом опустошать банки, откусывая прямо от целой буханки - и правильно, чего париться с нарезанием, если всё равно собираешься съесть булку хлеба в один присест? Этот проглот поглощал пищу с неправдоподобной скоростью и при этом продолжал разборчиво говорит, ну или почти разбочиво.
- Шак о шом это я? А! Шошно! Я шут чё пошумал...
- Доешь сначала! - заржал я. - С твоей скоростью это много времени не займёт.
- Ага! Шошно! - радостно закивало это чудо, пытаясь улыбаться с полным ртом.
Быстро всё доев, Маньяк с удовольствием приложился к фляге с живчиком и выразил-таки терзавшую его мысль:
- Я, похоже, немного переоценил наших «пассажиров», точнее их физуху - такими темпами мы до стаба сегодня не дойдём.
- Да не так уж плохо они держатся...
- Да. Но этого мало...
- Я и сам вряд ли бы смог идти немного быстрее, - признал я.
- Тренируешься мало, - вздохнул Маньяк. - Но не в этом дело. Ты бы и ночью ещё смог нормально идти, из сил пока не выбиваешься, а они к вечеру издохнут. Это заметно, ты идёшь уверенно, дышишь свободно, а они и с шага сбиваются, и дышат... - Маньяк махнул рукой. - Особенно наш курильщик, как паровоз на педальной тяге идёт.
- Ну что, - пожал плечами я. - Придётся ещё одну ночь в лесу переночевать, не так уж и страшно.
- Еды и воды мало, с едой - так хрен с ним, с водой хуже.
- Ну, немного и потерпеть можно.
- Можно, но есть предложение получше - давай в одно место завернём, там раз в полгода охотничья изба загружается.
- Зимовье?
- Не совсем. Охотничье зимовье - это обычно совсем небольшой домик, так, чтобы на одну - две ночи остановится, а там нормальная большая изба, и родник рядом, может, и поесть чего-нибудь найдётся - место это мало кто знает. Только крюк сделать придётся, но оттуда до Рока уже недалеко.
- Ну, давай туда пойдём - неплохой вариант.
Маньяк оглядел отдыхающих новичков и в полголоса заметил:
- Странная нам какая-то блондиночка досталась...
- Ага, ты тоже заметил?
- И, похоже, не только я, - Маньяк кивнул на сидящую отдельно от всех девушку. - Народ на неё тоже косится с подозрением. Ты, Скил, присматривай за ней вполглаза, и я вполглаза присмотрю.
Новички и правда начали сдавать, и к обещанной Маньяком избе мы вышли уже в сумерках. Место, как оказалось, не пустует - когда мы приблизились к дому метров на десять, из-за росших около угла кустов навстречу нам вышел невысокого роста мужичок и приветственно помахал рукой Маньяку.
- Здорова, Маньяк. Не ожидал тебя здесь встретить, да ещё и с народом.