Журнал ЕСЛИ: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- Вы у Афанасия взяли?

- Нет. Он мой.

Ростик еще больше отодвинулся.

- Я был, - коротко уточнил Савоськин.

Все опять переворачивалось с ног на голову. Михаил Юрьевич молчал. Видимо, ожидал еще вопросов.

- Почему вы дружите с Афанасием?

К ногам Ростика опустился, наверное, первый опавший лист этой осени. На границе сада зажглись фонари. Сюда их свет почти не проникал, словно боялся лезть в глубину бывшего кладбища.

- А почему бы мне с ним не дружить? - переспросил Михаил Юрьевич, или кем он там был на самом деле.

- Он же охотится на вас. То есть на нас!

- Мы коллеги, - ответил Савоськин. Оценил выражение лица Ростика: может, в сумерках он видел лучше, чем обыкновенные люди. - Были партнерами по бизнесу. Афанасий и мой... человек. Он не верил, что я есть. Ни во что не верил за пределами своего понимания. Они с Афанасием однажды, так сказать, разошлись во мнениях. Тогда он Афанасия просто заказал. В смысле, киллеру. Я старался. Я стал очень сильным. Но он тоже был сильным. А мы, увы, ничего не можем, кроме как стучаться в дверь сознания. Тогда я ударил... сильно. Вроде как пробил эту дверь. Афанасий тебе говорил, люди могут от такого умереть. Но мой не умер. То есть личность исчезла, а человек жив. И что мне было делать? Я решил его заместить.

Михаил Юрьевич замолчал. Собачник вдалеке крикнул: «Рядом!»

- А дальше что?

- Я отменил заказ. Ближе познакомился с Афанасием, узнал про его хобби. Сложил всю информацию, какую смог найти в голове. В общем, пошел преподавать. У моего было образование.

- А зачем вам?

- Человека молотком не воспитаешь, - ответил Савоськин. - Но раз я теперь тоже вроде как человек, то и мне полагается свой молотобоец. Только у нормальных людей их возраст равен биологическому, а у меня вот...

Ростик не столько увидел, сколько почувствовал в темноте его усмешку. А сам повторил то, что услыхал совсем недавно:

- Тень к тени.

За оградой парка приближался троллейбус, похожий на старинный телевизор с комнатной антенной наверху.

- Оставь себе, - предложил Савоськин и протянул свое бывшее орудие Ростику. Тот задумчиво повертел молоток и взвесил в руке. -Если что, ты в курсе, что делать...

ДЖОН ДЖ. XЕМРИ

ЖАННА

Иллюстрация Владимира БОНДАРЯ

Выходя из квартиры, Кейт остановилась поправить репродукцию, десятки которых украшали стены. Сюжет на всех был одинаков: молодая женщина либо верхом сражается в средневековых доспехах, либо в мужском платье противостоит предвзятым дознавателям, а на одной - горькой - привязана к столбу на городской площади и вокруг нее пляшут языки пламени.

Кайлин бросила на подругу мученический взгляд.

- Тебе не приходило в голову, что твое увлечение Жанной д'Арк заходит слишком далеко?

- Зависит от того, как понимать «слишком».

- Ты выучила французский.

- Уйма людей учит французский. Это полезный язык.

- Скупаешь все картинки и книги о Жанне д'Арк, какие можешь найти.

- Она была крупной исторической фигурой, - возразила Кейт.