— Привет, Славик. Помочь? — Славик обернулся. Конечно же перед ним стоял Виталик. Именно на его машину был похож поворачивающий вдали минивэн.
— Привет. Какими судьбами?
— Да вот ехал мимо, гляжу ты…
— Виталь, не ври. Наша улица тупиковая. Не мог ты мимо ехать. И живёшь ты совсем в другом районе. Говори сразу — чего случилось?
— …Понимаешь, Славик, — начал Виталик после небольшой паузы, — тут такое дело… — лицо Виталика мгновенно переменилось с жизнерадостного на отчаянное, — понимаешь, они сказали, что если я тебя не привезу, то меня уволят.
Гримаса на лице Виталика стала какой-то плаксивой. На человека жалко было смотреть.
— Понимаешь, — опять повторился он, — уволят, — и продолжил скороговоркой:
— А у меня кредит на дом, жена учительница математики, нигде устроиться не может, уроки только на дому даёт. А ученики сегодня есть, а завтра нет. И с английским у меня — сам знаешь как. Где я ещё работу найду? Три платежа пропущу — и всё. Банк дом заберёт. И первоначальный взнос пропадёт. А мы в него все наши деньги вложили. — Выручи, а? — начал уже просто упрашивать Виталик, — Ну чего тебе стоит? Давай съездим на работу, ты там просто всё им обратно собери как в прошлый раз и всё.
— Виталь, не получится же ничего. Я ж ни хрена не помню что там к чему прикручивал, спать сильно хотел, на автопилоте там всё делал.
— Это неважно. Моя задача — тебя привезти. А, если не получится — я ж не виноват. Главное — ты приехал, чё-то там делал, а с меня взятки гладки, я своё дело сделал, тебя привёз. Выручи, а? Ну чего тебе стоит? А они тебе денег заплатят, много. Они обещали. И меня не уволят. А у меня дети — школьники. Ну куда я с ними? Выручи, Вячеслав. Ну, хочешь — на колени встану? Выручи, а?
— Школьники, говоришь?…Ладно, — помолчав, ответил Славик, — сейчас разгружусь и поедем. Но, учти — это в первый и последний раз. Потому, что если сегодня не получится, они тебя опять и опять пришлют. Так что, думай — как дальше жить будешь. — И добавил: — Если бы не твои школьники — не поехал бы.
— Вот и ладно, — зачастил Виталик, — вот и хорошо. А то они сказали — без тебя не возвращаться. Поехали. А получиться — обязательно получится. Один раз получилось, значит, и второй раз получится. Всё путём будет. Помочь тебе? Давай, я донесу, — потянулся было Виталик к пакетам с подарками.
— Не надо, я сам, — отрезал Славик, — иди пока заводи, я сейчас…
— Так, может, на моей поедем? Я тебя и обратно привезу в случае чего. Чё ты бензин-то жечь будешь?
— Нет, Виталик, я на своей. Мне так удобнее. Да и заеду кой-куда на обратном пути.
— Ну, как знаешь, — пробормотал себе под нос Виталик, направляясь к вэну, — было бы предложено.
Не успели Славик с Виталиком появиться в цеху, как из оффиса показался босс в сопровождении Мутного. Как всегда, расставив локти, босс вальяжно подошёл и, чего никогда не бывало, поздоровался со Славиком за руку.
— Вот, Иосиф Давыдович, привёз, — подобострастно начал было Виталик, но хозяин даже бровью не повёл в его сторону.
— Вячеслав, — начал босс, — я приношу официальные извинения от руководства компании за то небольшое недоразумение с Вашим ошибочным увольнением. К счастью, с этим быстро разобрались, и сейчас прежний статус-кво восстановлен, а двукратное повышение зарплаты с сегодняшнего дня, я думаю, поможет Вам забыть произошедшее намного быстрее. Теперь к делу: нам нужно восстановить работоспособность установки как можно быстрее. В результате экстренного выключения Вами новой установки, без учёта особенностей её энергоснабжения и параметров работы, некоторые цепи и блоки выгорели полностью и восстановлению не подлежат. Мы завезли новые блоки и приборы и надеемся, что Вы сможете быстро привести установку в рабочее состояние. Если нужно будет что-то ещё — закажите через Диму. Всё необходимое для работы будет доставлено в течение кратчайшего времени.
— Иосиф Давыдович, я уже говорил, что собирал установку в полусонном состоянии и что с чем соединял просто не помню, а потому не могу гарантировать нужный Вам результат.
— Я надеюсь, что Вы всё вспомните в процессе работы. Как говорится, глаза боятся — руки делают. Мы все на Вас очень надеемся, — гнул свою линию босс.
— И второе, Иосиф Давыдович, — добавил Славик, — я считаю себя уволенным и не хочу продлевать контракт. Я просто приехал помочь вам по старой памяти, да и Виталик вон попросил. Постараюсь сделать всё, что смогу. Получится — хорошо, оплатите как разовый вызов специалиста. Не получится — не взыщите.
— Хорошо, начинайте работу, а там посмотрим, — оставил за собой последнее слово шеф, повернулся и удалился в оффис. Мутный остался. Мутный — это местный безопасник. Его звали Семён. А прозвище он получил за свои глаза. Вообще они были голубого цвета, но всегда какие-то мутные. Да и сам он был весь какой-то мутный: Славик за все почти три месяца работы не услышал от него ни единого слова. И работал Семён как-то непонятно: сиднем сидел в своём кабинете, лишь пару-тройку раз за день пройдёт по цеху, оглядывая всё своим мутным взглядом и не говоря никому ни слова, да и уйдёт к себе. Имелось у него и двое подручных: Сисястый и Наглый Пузырь. Первый обладал военной выправкой, всегда ходил развернув плечи и выпятив грудь. За сочетание этой своей осанки и перекачанных грудных мышц он и получил своё прозвище. А второй имел от природы раздутые жиром щёки и рот куриной гузкой, вот и создавалось впечатление, что он всегда ходит с надутыми щеками. Ну а наглости ему было не занимать. Он числился в компании на должности какого-то мелкого оффисного начальника и своим поведением всегда старался это подчеркнуть. Сейчас он маячил где-то на грани видимости, делая вид, что усиленно проверяет одну из давно не работающих установок. А Сисястый просто пришёл с видеокамерой и начал снимать на видео все действия Славика, тихонько комментируя их на диктофон. Славику было не жалко: снимайте, пишите. Его больше беспокоило другое: дай бог памяти вспомнить всё как делал он той памятной ночью, восстановить установку да и домой убраться. Не лежала у него душа к этой компании. Зря всё-таки он сюда пришёл. Было какое-то предчуствие грядущих неприятностей. А своей интуиции Славик доверял. И она не подвела, как потом оказалось. А пока Славик ходил вокруг установки, смотрел что к чему, бубнил что-то себе под нос недовольный тем, как Димон и Вован распатронили шкафы и сборки.
— Дима, вы хоть записывали что откуда снимали? — спросил он разбирая очередной пучок кабелей с разнокалиберными разъёмами и штеккерами.
— Писали, писали, не беспокойся. Даже на видео снимали, — обиделся Димон.
— Тогда давайте сюда все записи и экран побольше найдите, чтоб издалека можно было смотреть. Не бегать же к монитору с каждым девайсом или запчастью.
— Щас сделаем, — буркнул Димон, недовольный тем, что яйца учат курицу.
Но Славик уже не обращал никакого внимания на Димино недовольство. Он, кажется, уже вытащил из памяти за хвост главную идею компоновки оборудования и принципиальная схема установки начала вырисовываться в его голове. Дальше Славик уже ничего не видел и не слышал кроме работы. Она увлекла его до такой степени, что даже ужин ему принесли на рабочее место, и то Славик пару раз прервал еду для того, чтобы поправить что-то в электрической схеме пока не забыл. Славик бегал вокруг установки, привинчивал приборы и комплектующие, соединял кабели, ругался с Димоном и Вованом когда они подавали ему не то или соединяли что-то не так, искренне недоумевая как можно не понимать такие элементарные вещи.
Но, всё когда-нибудь заканчивается, ближе к полуночи закончилась и сборка новой установки. Настал момент включения. Димон подсуетился и на торжественный пуск пригласил начальство. Босс явился как всегда с важным видом расставив локти в стороны, за что и получил у персонала в своё время кличку Краб. Вторую половину прозвища он заработал за то, что любил устраивать собрания работников компании и, критикуя кого-либо за плохую работу, обязательно предлагал провинившимся уволиться и не тратить его деньги. Сейчас, помня о том, что случилось в прошлый раз, Краб Мои Деньги встал подальше. Оффисные кучковались за ним. Славик стоял на главном рубильнике. У красной кнопки «стоп» встал почему-то Мутный. Босс дал команду включать.
Славик врубил главный контактор. Сначала всё пошло как в прошлый раз: что-то загудело, что-то засветилось, «чёртово колесо» величественно поднялось на заданную высоту, в потолок из него вонзился разноцветный прерывистый столб света… А вот дальше ничего не произошло. Ни конуса изумрудного света, ни чарующей музыки небесных сфер, ни застывшего времени — ничего. Минуту, две, пять…