— Ищи поганца. Нашла?
Девушка мысленно потянулась в густую черноту, нащупывая тяжелое липкое сознание нечисти.
А ты, — это он обратился уже к Сашке, — смотри, если она будет падать — поймаешь.
— Что? Куда падать? Эй, подожди… — закончить фразу Леська не успела. Антон с силой сжал ее руку, и девушка судорожно вдохнула, впиваясь ногтями в его запястье. Магия шла через нее как река, как пламя, рвущееся вверх, затапливая мысли как и не было их вовсе. Леська не знала, как он это делает, но старался он вовсю. Сашка, раскрыв рот, смотрела на яркие красные сполохи, срывающиеся с Леськиных пальцев и разлетающиеся по витиеватой траектории — проходя через «проводник» магия Чертова Викинга становилась видимой не только хозяину, но и всем остальным. Сам автор зрелища надеялся про себя, что желающих полюбоваться на фейерверк в данных обстоятельствах поблизости не найдется.
Леська чувствовала, что ее стихия загорелась и тоже стала огнем, тело залил нестерпимый жар, а потом девушка стала терять местоположение нечисти, потому что в том месте, где она была, оказался камень, бездушный, недвижимый, не добрый, не злой, не представляющий никакого интереса. Огненный смерч осыпался хлопьями пепла. Ее руку отпустили. Леська вздохнула и потеряла сознание.
Сашка была готова к тому, чтобы ловить поплывшую подругу. Но не к тому, что ловить придется еще и приятеля. Разомкнув руки, Антон ощутил сильный толчок в виски и на секунду отключился, упав на спину и начав сползать с крыши джипа. Сашка успела впиться Леське в ногу и тут же с возмущенным воплем:
— Аааа, зараза! Я не удержу вас обоих! — схватила Антона за край толстовки, ощущая себя канатом, который перетягивают. Крик привел Антона в чувство, он рывком вернул себя на место. Леська тоже долго не отдыхала — открыла глаза, узрела в кадре звездное небо, елки почему-то кверх ногами, а потом ее втянули обратно на крышу и принялись хлопать по щекам. В темноте застрекотала цикада. По верхушкам сосен прошелестел ветерок.
— Эй, да хватит уже меня лупить, жива я! — возмутилась она настойчивости этих двоих. Кажется, друзья просто воспользовались случаем надавать ей пощечин.
— Так сразу бы сказала, — разочарованно пробурчала Сашка, опуская занесенную в очередной раз руку. Леська хотела что-то съязвить, но нечаянно встретилась глазами с Антоном. Он пялился на нее как-то странно, да и у самой девушки взгляд был не лучше. Леська смотрела на него, понимая, что почувствовала его лучше, чем если бы он целый год рассказывал о себе в подробностях. Может быть, он об этом жалеет? А может быть, он об этом не догадывается… «Интересно, а что он узнал обо мне, пока держал за руку?» Леська смутилась и отвела взгляд.
— Вас, ребята, на День города вместо салюта можно демонстрировать, — проворчала Сашка, все еще ошеломленная увиденным. Ребята не отозвались, молча приходя в себя.
Антон попытался слезть с джипа, но быстро вернулся назад.
— Там грязи по самые… ну вы поняли.
— Надо посмотреть, что с девочками, — Леська медленно села, потерла виски, очень хотелось пить. Во всем теле была такая слабость, что даже комары могли сейчас ее обижать безнаказанно.
— И с нашим начальником и коллегой, которые похоже профукали все веселье, — напомнила Сашка.
Антон лег животом на крышу, ловко просочился внутрь джипа через окно, завел мотор, включил фары. Освещенный участок парка радовал глаз ряской да осокой. Сверху в крышу возмущенно постучали, и Антон помог девчонкам влезть в кабину.
В машине нашлась минералка и коньяк, что пришлось очень кстати. После коньяка Леська повеселела и захотела есть.
— Там сухарики в бардачке могли заваляться, — вспомнил Антон, — Ну-с, сможем ли мы проехать?
Смогли. Пока Леська рылась в поисках сухарей, похоже несуществующих, машина похлюпала по равномерно загаженному пространству, которое еще совсем недавно было ухоженным импортным газоном. Палаточный лагерь больше всего напоминал помойку, только с той же ряской и осокой. Родимый курс сидел с круглыми глазами, не зная, чего еще ждать от негостеприимной темноты. Попутно выяснилось, что начальник и коллега таки пропустили не все веселье, именно их первыми выхватил из мрака свет фар. За их спинами маячил декан и еще половина руководства. Леська сначала не могла понять, почему все так на них пялятся, а потом осознала, что фары джипа — единственный источник света в лагере.
Глеб узнал свою любимую машину сразу же, обрадовался ей и подчиненным.
— Как хорошо, что моя ласточка — вездеход, — было первое, что сообщил он, похлопывая машинку по капоту. Потом он заметил грязные отпечатки подошв и испепелил троицу коллег взглядом, к счастью, не в прямом смысле.
— Машину помоете, — отчеканил он, но на этом конфликт был исчерпан.
Остаток ночи прошел очень весело. Все бродили по базе с палками, перепрыгивая с кочки на кочку и долго тыкая вокруг себя в поисках надежной почвы. Пытались спасти из топи то, что уцелело: палатки, утварь, гитары, одежду, откопать из болотца, в которое превратилась парковка, машины, вернуть освещение… Леська, к своему глубокому удовлетворению, во всем этом не участвовала. У нее подкашивались ноги. Поэтому она просто забилась на заднее сиденье джипа, стянула с себя промокшие джинсы и пыталась поспать. Пыталась безуспешно, потому что то и дело ее будили.
— Эй, Лесь, эгегей! Я нашла твой рюкзак! — сидя на шее Дэна, радостно махала ей Сашка. Дэн стоял по колено в трясине и с каждым Сашкиным восторженным прыжком с обреченным видом погружался все сильнее.
— Кстати, вы теперь должны звать меня «о, сен-сей», — пробурчала Леська и, прежде чем снова отключиться, успела услышать ехидное «Размечталась!».
— Держи, — раздалось сквозь сон. Возле машины возник Чертов Викинг и протянул Леське половину шоколадки. Вторую половину он грыз сам. Шоколад хорошо восстанавливал силы, затраченные на колдовство.
— Ларина, где Ларина?! — в очередной раз ее разбудили крики Оксаны. Староста деловито прохлюпала мимо джипа, не догадавшись заглянуть в окно. Леська поглубже зарылась в сиденье.
Только с рассветом отдыхающие и оздоровляющиеся смогли оценить реальный масштаб катастрофы. Нет, вопреки паническим воплям, звучавшим ночью, посреди базы не зияла воронка от метеорита, и постройки не дымились в руинах. Но вот грязи было столько, что впору открывать грязелечебницу. Сатиры и нимфы перестали быть белыми. Теннисный корт хлюпал болотной жижей. Палаточный лагерь выглядел как поле великой сечи, только что воронье не кружило.
— Вот и закончился День здоровья, — резюмировала Сашка, озирая пейзаж. Но она ошибалась. Кто-то должен был привести базу в первоначально цветущий вид, и по мнению ректора этим должны были заняться патриотично настроеные студенты. К патриотично настроеным он относил всех студентов без исключения.
Леську безжалостно выдворили из машины ранним утром.
— Извини, — сообщил ей Глеб, — я б тебя забрал, но тут сейчас в сотый раз ваше поголовье пересчитывают, и если ты исчезнешь — будут проблемы.