Теперь-то уж никто и ничего не заподозрит - он, Хамза, спорил с хазратом, защищался, сопротивлялся...
- Правоверные! Сегодня, призвав вас в свидетели, отец Хамзы ибн Ямин намерен проклясть сына!
Гул пронёсся по мечети, раздались злобные выкрики фанатиков.
- Ибн Ямин! - крикнул Миян Кудрат. - Повторяй за мной... Ты, Хамза, явившийся в мир от такого честного и смиренного мусульманина, каковым являюсь я, оказался не человеком, а дьяволом!.. Повторяй!!
Ибн Ямин пробормотал что-то, а что именно - никто не разобрал.
- Громче! Громче! - требовали всё те же злобные голоса. - Пусть проклинает громче!
Хазрат, раскрыв ладони, бешеными глазами смотрел на ибн Ямина.
- Повторяй за мной! - Казалось, не отец, а только один Миян Кудрат проклинает Хамзу. - Именем аллаха! Пусть все твои нечестивые дела, мой бывший сын, против тебя же и обернутся! Пусть горе будет тебе одному! Я отрекаюсь от тебя! У меня никогда не было сына! Прочь из моего дома! Я проклял тебя! Аллах акбар!
Хазрат с яростью провёл ладонями по лицу. Большинство верующих повторило это молитвенное движение. Но были и такие, кто, не двигаясь, с состраданием смотрел на старика лекаря.
- Мусульмане! - снова воскликнул хазрат. - А теперь бросайте вот сюда книги, которые безбожник Хамза почитал святыми, в которых нет ни слова святости!
Группа учащихся медресе, только что вышедшая во двор мечети, подошла к помосту, и каждый ученик бросил перед Мияном Кудратом связку книг.
Это были книги отца, которые Хамза перевёз в медресе.
Хамзу словно пружиной подбросило вверх.
- Зачем сюда принесли книги?
- Они сбили тебя с пути истины! - громогласно изрёк хазрат.
- Что вы собираетесь с ними делать?!
- Сжечь!.. Уничтожить! И развеять пепел!
Хамза пошатнулся. Это было неожиданно. Всё, что угодно, мог предположить он, только не это.
- Отец! Отец! - в отчаянии закричал Хамза. - Они хотят сжечь наши книги!
Ибн Ямин, опустив голову, сидел обессилевший.
Подойдя к помосту, Хамза опустился на колени и, взяв одну из книг, поцеловал её, прижал ко лбу и прошептал:
- Абу Райхан Бируни, учитель мой, простите меня, слабого и немощного сейчас...
Мечеть безмолвствовала.
Хамза стоял на коленях, положив голову на книги, плечи его содрогались.
Миян Кудрат, обернувшись, нашёл шейха Исмаила и приказал глазами: начинайте!
Вспыхнуло пламя. Затрещал огонь. Клубы чёрного дыма потянулись вверх.
Хамза не отрывал голову от книг. Языки пламени, выбрасывая искры и пожирая страницу за страницей, всё ближе подступали к нему, но он был неподвижен, голова его покоилась на книгах...
- Уведите его! - истерично закричали из толпы. - Он сгорит!
- Не подходить!! - рявкнул Миян Кудрат. - Грешник кается!
- Ибн Ямин! - кричали зрители. - Очнись! Твой сын горит!