— Молодец, девочка!
Наконец-то похвалили и Нину. Володя потащил Жору.
— Пойди сюда, — сказал он.
— Чего тебе?
— Твои родители хотят взять еще кого-нибудь? Из ребят?
— Да, двоих! Сначала думали одного, а сейчас решили двоих. Иначе не получится. Чтобы всех, значит, разместить…
— Тогда…
— Что тогда?
— Пусть они возьмут эту девочку, Нину, и ее сестренку. Она совсем маленькая, ее сестренка. Ее зовут Катя. И очень слабенькая…
— Хорошо, возьмем Нину и Катю.
— Тут есть еще один мальчик Коля Вольнов.
— Так…
— Мы с ним очень дружим.
— Понятно. Колю Вольнова мы отвезем к Василию Афанасьевичу.
— Это кто такой?
— Брат моей матери. Лесник, живет неподалеку от нас, километра полтора, не больше.
— Вот здорово!
Жора ласково обнял мальчика за плечи.
— Все будет хорошо… по-настоящему. Какой там идет по счету?
— Сто сорок пятый, — отозвалась Нина. — Сто сорок шестой…
— Больше половины, значит, уже вышли. Ладно. А мы поедем последними.
Володя пробрался поближе к Коле:
— Ты будешь жить совсем рядом с нами… И мы будем часто видеться, — сказал он.
— Я бы хотел… — начал Коля.
— Что?
— Поступить в партизанский отряд.
— Но у тебя болят ноги.
— Когда они заживут…
— Двести шестьдесят три, — считала Нина, — двести шестьдесят четыре…
— Готовься! Сейчас наша очередь! — Володя поднял Катю. — Идем к лестнице.