— Вы говорите, что на вашей Земле этого нет?
— Есть. Но у нас нет этого знака Богини, что мы встретили свою вторую половинку. Нашу истинную пару. Мы должны принять это на веру — доверять и верить. Если бы я не носила это, — девушка качнула бусину, которую все ещё держала в руке, — кто-нибудь из вас подумал бы, что я — истинная пара Нихила? А сам Нихил? Возможно, он предложил бы мне свою бусину Эша, но что если бы его бусина истинной пары вдруг оказалась на ком-то другом… Что бы он сделал? Что бы сделали вы?
Луол бросил на неё непонимающий взгляд.
— Правильно. Вы полагаетесь на бусину, когда возможно вам следует просто доверять и полагаться на собственные чувства.
Луол сидел в своём кабинете поздно вечером, после того, как пришёл Нихил, чтобы забрать Маккензи, и усиленно думал над её словами. Их общество вращалось вокруг их бусин. Их прошлое, настоящее и будущее — были выставлены на всеобщее обозрение, в том числе их важность и ценность для общества. Луол никогда не сомневался в правильности этого раньше, а теперь усомнился. И всё из-за одной маленькой человеческой женщины. Луол знал, что если его бусина истинной пары выберет другую, его сердце будет разбито, как и сердце его Майсы. Останется ли он со своей Эша, с жизнью, которую они создали вместе или бросит её ради другой?
Не подумав, он протянул руку и ввёл код, подключаясь к Майсе.
— Да? — послышался мягкий голос.
Её прекрасное лицо, слегка заспанное, появилось на его экране, и Луол вдруг осознал, насколько поздно сейчас на Крарне.
— Луол? Это ты? — взгляд, сонный минуту назад, заострился и наполнился страхом. — Луол! Что случилось? Ты ранен?
— Нет! Нет, Майса. Прости, что звоню так поздно. Я не подумал о том, сколько сейчас времени.
— Это не важно. Что случилось, любовь моя? Ты в порядке?
— В порядке. Просто захотел увидеть твоё прекрасное лицо, — после его слов, страх покинул её взгляд. Страх, который она редко показывала ему.
— Мы только вчера говорили, — сказала она, устраиваясь поудобнее в постели.
— Вчера — было целую жизнь назад, — пробормотал он.
Майса успокоилась.
— Что-то не так. Расскажи мне.
— Ты права, я начинаю сомневаться в вещах, в которых никогда не сомневался раньше.
— В каких вещах? — удивилась она.
— Наши бусины, — признался он, наконец.
— Наши бусины? — Майса выпрямилась в постели. — Почему ты сомневаешься в наших бусинах? Они — дар Богини.
— Они? — спросил он.
— Луол, что заставило тебя сомневаться?
— Человеческая женщина, которую я лечу.
— Истинная пара Нихила? — спросила она. — Которой я послала покрытия?
— Да. В их мире нет суджа-бусин.
— Нет? Тогда откуда они знают, кто есть кто в их обществе? Кто их истинная пара?
— Маккензи говорит, что это — вопрос веры и доверия, что нет никаких внешних признаков.
— Маккензи…
— Она просила меня не использовать её статус, — сказал он своей Эша.
— Что? Почему?