Лаская бусину — причину всех своих сомнений и страданий — девушка искала ответ в собственной душе. Маккензи не делала этого уже очень давно — с тех пор, как умер её дедушка, и она обдумывала, как ей жить дальше. Тогда девушке пришлось признать, что, вероятно, в её жизни не будет того самого «долго и счастливо». Не с мужчиной, по крайней мере. Маккензи жила в маленьком городке, знала большинство местных мужчин всю свою жизнь, и, кроме Дерека в школе, никто из них никогда не привлекал её. Большинство мужчин хотели невысокую, стройную, красивую женщину, которая умела общаться и красиво одеваться. Мужчины, похожие на Крэйга. Маккензи знала, что единственная причина, по которой он был зациклен на ней, состояла в том, что Мак была единственной свободной женщиной в их группе.
У неё были горы и, хотя иногда ей было одиноко, девушка, по крайней мере, была счастлива.
Потом появились ганглианцы, и Мак потеряла свои горы.
С лёгкой улыбкой Маккензи взглянула на Нихила.
Целью её жизни стало сопровождение людей в горы, и девушка охотно занималась этим каждый день в течение недели и дважды по воскресеньям.
Мак почувствовала, как хаос в её мыслях и душе стал успокаиваться и вовсе исчез. Она была с Нихилом просто потому, что хотела быть с ним. С бусиной или без. Он был добрым, нежным, сладким и огромным. Мужчина был заботливым, он был всем, что она когда-либо желала.
Да, они знали друг друга всего несколько дней, долгое время девушка провела в ужасных условиях, но всё же она знала Нихила и доверяла ему. Это доверие родилось где-то глубоко в её душе.
Маккензи помнила рассказы матери о знакомстве с отцом в то время, когда они ещё были счастливой семьей.
«Это была любовь с первого взгляда, Маккензи. Я просто знала это в глубине души. Твой отец был для меня всем».
Маккензи не понимала и половины слов матери, но чувствовала счастье и истину, скрывающиеся за ними. Как она могла это забыть?
Именно это почувствовала Маккензи с первого же момента, как очнулась в руках Нихила, выносящего её из шахты. Душа девушки знала, что она в безопасности. Почему же она сомневается в нём сейчас, из-за какого-то дурацкого шарика?
— Что случилось, Маккензи? — глубокий голос Нихила заставил её взглянуть в его мягко светящиеся глаза.
— Ничего особенного. Я просто думаю.
— Об этом? — он провёл рукой по талии девушки и сжал её пальцы, все ещё держащие бусину.
— Да.
— Это беспокоит тебя. То, что ты носишь мою бусину? — в его глазах отражалась боль.
— Не так, как ты думаешь, — Мак приподнялась, упираясь в его грудь, зная, что он легко может выдержать её вес.
— Тогда как? — спросил он, его рука крепче обвила её талию, когда девушка задержалась с ответом. — Мне нужно, чтобы ты сказала мне правду, Маккензи, так же, как тебе нужна правда от меня.
— Я знаю. Просто не хочу, чтобы мои мысли причинили тебе боль или вред. Только не тебе, Нихил.
— А ты думаешь, что будет именно так.
— Да. Потому что мои убеждения, мои верования и традиции — не твои и не твоего народа.
— Тогда я изучу их, но я не смогу сделать это, если ты мне о них не расскажешь. Так о чём ты думала?
— Я думала о том, чтобы срезать свою бусину истинной пары, — честно призналась она ему.
— Что?! — взревел Нихил, вскакивая, чуть не сбив девушку с кровати.
— Нихил! — воскликнула Мак, хватаясь за его плечи, почувствовав, что падает. Его руки сразу же поймали её, но взгляд мужчины был опустошенным.
— Ты не хочешь быть моей парой! — боль в голосе мужчины терзала её душу.
— Я сказала не это! — девушка сжала его лицо в ладонях. — Нихил! Позволь мне объяснить!
— Тут нечего объяснять! Только когда пара считает партнера совершенно недостойным, она вырезает бусину из волос.
— Но я имела в виду другое! — закричала она в ответ. — Ты, правда, думаешь, что я считаю тебя недостойным после всего, что мы сделали вместе?
Нихил перестал отстраняться от неё, пытаясь встать с кровати.