«Слава богу, настроение у ребят не подавленное, — был доволен Андрей. — Еще бы, выручились из гибели…»
— Я, слушай, отлить, — шепнул Вано Полянцеву. — На минутку.
Данила вернулся с плотной рогатиной и подгонял под рост Рябова.
— Обопрешься, взводный.
«Определенно, ребята отошли после вчерашней ночи, — еще раз подумал Андрей. — Они все выдержат, определенно».
— Валерик! — позвал.
Валерик кинулся к Андрею.
— Вот что, Валерик. Обойди всех и уточни оружие. Что у кого есть. И боеприпасы.
— Ага, товарищ лейтенант.
— Семен, — бросил Андрей через костер. Он откинул спадавший клок слипшихся волос.
— Да, Андрей? — Голос утомленный, дремотный. — Да? — Семен чуть отодвинул от огня ноги: должно быть, начало припекать.
«Нисколько не спал, — подумал Андрей о Семене. — И какие у него костлявые ноги…» Он расстелил на земле карту, мятую, с затеками по краям.
— Поразмыслим давай. И тронемся. Нельзя задерживаться. Черт знает, что делается вокруг. Нора.
В самом деле пора. Давно пора.
Семен подсел к Андрею. Тени их фигур недвижно лежали у затихавшего костра.
— Вот наша дорога, — показал Андрей на карте, — видишь? — потер он лоб. Складки на лбу, как и были, остались: ровная сверху, изломанная в середине и такая же внизу.
Ни словом не обмолвились они о вчерашней ночи, словно ничего не случилось. Надо было думать о том, что впереди. Впереди были высота сто восемьдесят три, дорога к ней. Только говорится так — дорога, в действительности это что-то совсем неясное, путаное, хоть на карте и проложена почти прямая линия. Болото линия не пересекала, а они оказались в этом, будь оно проклято, болоте.
— Видишь, до высотки нашей можем идти, обогнув болото, лесом. Да обход какой! Километров восемь, а то и больше. Видишь? Или вот этим проселком… — продолжал Андрей. Проселок пролегал метрах в трехстах от поляны, за кустарником.
Поляна впереди была пустынной, болото, сзади, было пустынным, проселок тоже был пустынный.
— И выследить могут. Если открытым проселком, — заметил Семен.
— И выследить могут. — Андрей вскинул глаза и увидел, что у Семена дергалось веко, будто не переставая моргал. — А свернуть обратно в болото, — мелкое ли дальше? Там и стукнуть нас легче, если выследят.
— И то верно. — Семен, как и Андрей, не представлял себе, как с меньшим риском пройти к высоте сто восемьдесят три.
— Пойдем так, — твердо произнес Андрей. Он провел пальцем по тонкой линии проселка.
— Дорога, — подтвердил Семен. — Если ее не перекроют.
Андрей обхватил ладонью подбородок.
— Противник потерял нас из виду. Пока.
— Я имею в виду другое — вражеские части, которые ранее прорвались на южном и северном флангах.
Андрею пришли на память слова Данилы: за спиной немец уже везде. Он убрал ладонь с подбородка, и лицо приняло прежнее решительное выражение.
— Выбор только между неизвестным нам болотом, вон тем лесом и проселком, — сказал он. — Я выбрал проселок.
— Ну, — Семен кивнул, и это означало, что он понял и согласен.