Дьявол и паж: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ты как всегда чрезвычайно деликатен, — пробормотал Эйвон.

— Если ты желаешь мальчику добра…

— Мой дорогой Хью! Кажется, ты сказал, что знаешь меня?

Давенант улыбнулся.

— Тогда, Джастин, окажи любезность, отдай Леона мне и подыщи себе более подходящего пажа.

— Я не люблю тебя разочаровывать, Хью. Был бы рад услужить, но Леона я оставлю себе. Невинность, облаченная в черный цвет, всегда следует позади Зла. Видишь, я предупредил твой вопрос.

— Но зачем он тебе понадобился?

— У него тициановские волосы, — просто ответил герцог. — А тициановские волосы — едва ли не главная моя слабость. — Глаза его милости сверкнули и снова потухли. — Я уверен, ты меня понимаешь, Хью.

Давенант подошел к столу, наполнил бокал и принялся молча потягивать вино.

— Где ты был сегодня вечером? — спросил он после продолжительного молчания.

— Честно говоря, уже не помню. Сначала я отправился к де Туронну. Да, припоминаю… Я там выиграл. Странно…

— Что странно? — нетерпеливо спросил Хью.

Герцог смахнул с обшлага табачную крошку.

— Хью, еще совсем недавно все считали, что благородный род Аластеров находится на грани разорения. Да, дорогой мой друг, несколько лет назад в моей бедной голове даже поселилась злосчастная мысль о женитьбе на нынешней леди Мериваль, но в те времена я умел только проигрывать.

— Джастин, я собственными глазами видел, как ты выиграл тысячу луидоров за ночь.

— И проиграл их в следующую ночь. Затем, если помнишь, мы с тобой отправились… Куда мы отправились? Ах да, в Рим! Разумеется, в Рим!

— Я помню.

Тонкие губы герцога скривила легкая усмешка.

— Да. Я тогда был отвергнутым и несчастным претендентом на руку мадам Мериваль. По всем правилам мне следовало пустить себе пулю в лоб. Но к тому времени я, к счастью, уже поумнел и вместо этого отправился в Вену. Это был весьма своевременный визит: в Вене я выиграл. Славный городишко. Порок, мой дорогой Хью, был наконец-то вознагражден.

Давенант слегка наклонил бокал, любуясь игрой света в темном вине.

— Я слышал, — медленно сказал он, — что тот человек, у которого ты выиграл состояние, был очень молод…

— …и отличался безупречным поведением, словом, не юноша, а ангел небесный. — Эйвон радостно улыбнулся.

— Да. Так вот этот молодой человек, как я слышал, и в самом деле пустил себе пулю в висок.

Эйвон одарил приятеля безмятежным взглядом.

— Дорогой мой, у тебя абсолютно неверные сведения. Беднягу прикончили на дуэли. Награда за добродетель. Думаю, мораль ясна?

— И ты вернулся в Париж состоятельным человеком?

— Я бы даже сказал, богатым. И сразу же купил дом.

— М-да. Меня всегда интересовало, как тебе удается жить в ладу с собственной душой, Джастин.

— А у меня ее попросту нет. Мне казалось, ты прекрасно осведомлен об этом печальном обстоятельстве, дорогой Хью.

— Когда Дженнифер Бошан вышла замуж за Энтони Мериваля, в тебе явно пробудились какие-то зачатки души.