В мире насекомых: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Хищные личинки мух сирфов и мелких сетчатокрылых златоглазок охотно поедают скопления открыто живущих растительноядных насекомых. Они обычны в колониях тлей на листьях и стеблях растений. Спокойно ползая среди беззащитных и не обращающих на них внимания жертв, каждая личинка этих хищников за сутки съедает многие десятки тлей и может, почти не сходя с места, полностью выкормиться в пределах одной колонии.

На скопления тлей нападают и другие хищники, особенно взрослые божьи коровки и их темноокрашенные с оранжевыми пятнышками личинки. Блестящие большие жуки красотелы, особенно обычные в лесостепных дубравах и в кавказских предгорных лесах, хищничают на деревьях и кустарниках в первой половине лета, когда в массе, по нескольку штук на каждой ветви, появляются гусеницы различных бабочек — пядениц, листоверток, шелкопрядов и других.

Только немногие хищные насекомые рыщут в воздухе или по земле в поисках добычи. Таковы крупные, ловкие стрекозы, некоторые крупные жужелицы (правда, многие из жужелиц питаются в основном не насекомыми, а моллюсками и выползающими из почвы дождевыми червями) и некоторые высшие хищные перепончатокрылые — складчатокрылые осы и муравьи. При этом перепончатокрылые хищники добывают пищу в основном для своих личинок, находящихся в гнездах и ожидающих, когда взрослые насекомые их накормят.

Поймав муху, оса отгрызает ей крылья и ноги, пережевывает тело жертвы, делая из него подобие котлеты, и несет ее в свой картонный замок, чтобы раздать по маленькому кусочку постоянно голодным личинкам, которые словно птенцы раскрывают рты и издают щелкающие звуки, привлекая внимание прилетевшей охотницы. Еще с бóльшим упорством, часто с самоотверженностью, нападают рабочие муравьи на различных насекомых — в одиночку или группами. Иное хищное или обладающее крепкими челюстями насекомое можно нередко видеть с остатками уничтоженного муравья-охотника — от него остается только мертвая, голова, крепко прицепившаяся челюстями за ногу крупного жука или богомола. А взрослые осы и муравьи, тратя много сил во время охоты, сами предпочитают питаться различными сахаристыми веществами — нектаром, сладкими выделениями тлей, созревшими фруктами или вытекающим через поврежденную кору дерева бродящим соком.

Но кроме настоящих насекомых-хищников имеются и такие, которые, нападая на других насекомых, не убивают их сразу, а только откладывают на их покровы или же внутрь тела свои яйца. Из перепончатокрылых таковы, например, многообразные наездники, затем осы сколии, блестянки, а также некоторые высшие мухи — тахины, саркофаги и фазии. С ними по способу использования пищи сходны роющие и дорожные осы, самки которых, найдя добычу, не убивают ее, а парализуют ядовитым жалом. Уже неподвижных насекомых или пауков самки несут или тащат в нору и на заготовленные впрок жертвы откладывают свои яйца. Если большинство роющих ос охотится за насекомыми и только некоторые, как сцелифроны, за пауками, то дорожные осы нападают исключительно на пауков.

Во всех этих случаях хищные личинки наездников, сколий, мух, роющих и дорожных ос постепенно поедают еще живую добычу. Вышедшие из яиц мелкие личинки сначала питаются кровью жертвы. Они сосут ее через отверстие, прогрызаемое в наружных покровах, или же живут внутри тела гусеницы или личинки жука, плавая некоторое время в гемолимфе, то есть в крови насекомого. Затем, по мере увеличения в размерах, хищная личинка начинает поедать жировое тело, мышцы и органы пищеварения. В последнюю очередь хищник обычно уничтожает нервную систему медленно гибнущей жертвы. В результате хищная личинка, аккуратно уничтожая добычу, все время имеет свежую пищу.

Настоящими паразитами этих насекомых не назовешь — ведь паразиты обычно не убивают хозяина, а часто не причиняют ему никакого существенного вреда, только в какой-то мере ослабляя его. В данном же случае гибель жертвы неминуема. Поэтому всех этих насекомых с хищными личинками называют не паразитами, а паразитоидами, то есть напоминающими паразитов своим «заботливым» отношением к пожираемой добыче.

Имеется и еще один способ нападения насекомых на себе подобных. Многие перепончатокрылые — различные осы, пчелы, муравьи — заготавливают в гнездах пищу для потомства. Эти запасы и оказываются желанными для разнообразных насекомых-нахлебников. Действительно, очень удобно: другие собирают пищу, проводят целые дни в ее поиске, часто рискуют погибнуть при этом от врагов и непогоды, а нахлебнику только стоит найти гнездо труженика — и готов богатый стол и для себя и для потомства. Особенно часто нахлебники оказываются ближайшими родственниками насекомых-тружеников. Так паразитические складчатокрылые осы проникают в гнезда других складчатокрылых ос и откладывают яйца в готовые ячейки хозяев, а рабочие осы вида-хозяина затем выкармливают личинок паразита, словно своих собственных.

И потомство шмелей-кукушек выкармливают рабочие семейных шмелей. Среди мелких пчел имеется целый ряд богатых видами родов, личинки которых развиваются на комочках смоченной медом пыльцы в гнездах других, непаразитических пчел. Нередки случаи подобного паразитизма среди муравьев, причем здесь можно встретиться и с разграблением запасов пищи в гнездах других видов муравьев и с похищением куколок, из которых выходят рабочие муравьи, становящиеся рабами муравьев-разбойников, например знаменитых амазонок. При этом амазонки способны только к набегам на гнезда других муравьев, своих же рабочих они не имеют, сами собирать пищу и кормиться не могут и их, как во взрослом, так и личиночном состояниях, кормят муравьи-рабы.

Таким образом, на примере этих перепончатокрылых лишний раз можно убедиться, сколь замечателен процесс естественного отбора, который даже из ленивых животных, казалось бы, явных неудачников в жизненной борьбе, создал прекрасно приспособленные к существованию целые группы видов — «разбойников, воров и обманщиков» с соответствующим оригинальным строением и поведением. Но при этом все же следует сказать, что подобный паразитизм эволюционно мало перспективен. Все насекомые — «нахлебники и эксплуататоры» становятся узкоспециализированными морфологически и по своему поведению, менее способными изменяться в ходе того же естественного отбора при различных существенных изменениях климата и отношений с другими организмами.

Кроме того, их судьба становится неотделима от судьбы насекомых-хозяев. Исчезнут хозяева — погибнут и нахлебники.

Возможно, именно в силу этого обстоятельства такие паразитические насекомые в природе довольно редки, ареалы их видов разорваны, то есть расположены пятнами в границах ареалов насекомых-хозяев, не во всякий год этих паразитов можно встретить в природе, да и видовое разнообразие паразитических родов насекомых обычно небольшое.

В заключение следует отметить, что среди нахлебников в гнездах высших перепончатокрылых часто бывают и совершенно неродственные насекомые, таковы, например, различные жуки и моли, обитающие в гнездах шмелей или медоносных пчел и питающиеся запасами пыльцы и воском; некоторые мухи, особенно сирфиды (шмелевидки и микродоны), поселяющиеся в гнездах шмелей, ос или муравьев. Правда, эти мухи скорее оказываются санитарами в гнездах и лишь в некоторых случаях нахлебниками своих хозяев, приносящими им заметный вред. Вообще говоря, грань между вредом и пользой в некоторых подобных случаях становится не всегда ясной. От явного хищничества, паразитизма или нахлебничества существуют все переходы к образованию обоюдно полезных межвидовых и особенно внутривидовых симбиозов насекомых. Наиболее яркий пример внутривидового симбиоза — это большие семьи термитов, складчатокрылых ос, шмелей, медоносных пчел и муравьев, у которых во имя благополучия нового поколения плодущих самок и самцов большинство самок остается недоразвитым. Жизненная задача этих самок — выкормить и защитить своих младших сестер и братьев.

Зеленые растения — основа существования всех животных на Земле. Животные непосредственно или опосредованно получают главнейшие вещества пищи, нередко даже воду и минеральные соли, от растений. При этом одни животные поедают живые растения или их мертвые остатки, другие же — растительноядных животных. Так устанавливаются целые цепи питания — наиболее распространенный тип связей между организмами в живой природе.

В большинстве ландшафтов суши насекомые, прежде всего растительноядные, составляют преимущественно вторую ступень пирамиды в биоценозах. Поэтому нет ничего неожиданного в том, что именно насекомые представляют собой главный источник питания тех животных суши, которые питаются другими животными, то есть оказываются хищными, а в данном случае — насекомоядными. Установившееся в обыденной жизни представление, что хищником можно называть только льва, тигра, волка, сову, орла, ястреба, на худой конец — куницу или соболя (с оговоркой — «мелкий хищник»), слишком узко и не отвечает действительному положению вещей. Хищник — любое животное, поедающее другое животное. Насекомые — это животные. Следовательно, лягушка — хищник, ласточка — хищник, летучая мышь — тоже хищник.

Основываясь на этой характеристике, посмотрим, кто же питается насекомыми, много ли хищных насекомоядных животных среди позвоночных, а также среди беспозвоночных, помимо самих насекомых.

Из позвоночных, обитающих на суше и во внутренних водоемах, насекомоядных хищников гораздо больше, чем всяких других. Это касается и видового разнообразия насекомоядных животных и обилия их особей.

Начнем с рыб. Во многих водоемах основной пищей рыбам служат личинки мелких комаров звонцов. Очень большое значение в питании рыб играют и взрослые летающие околоводные насекомые, особенно поденки, ручейники и различные кровососущие и некровососущие комары. Когда происходит массовый вылет поденок в каком-либо водоеме (а они вылетают всегда дружно, поскольку во взрослом состоянии не питаются, и поэтому самцы и самки сколько-нибудь долго не могут ожидать друг друга), то те из них, которые прилипают с распластанными крыльями к поверхности воды, становятся пищей самых разных рыб.

А кому не приходилось наблюдать оживление рыб, их «игру» у поверхности рек и озер на закате и восходе солнца? В эти часы над водой особенно много порхает мелких ручейников и в массе толкутся в воздухе комары.

В реках тропических стран, протекающих среди зарослей пышной береговой растительности, многочисленные мелкие рыбы питаются почти исключительно насекомыми, постоянно падающими в воду с нависших над водой ветвей деревьев, высоких трав и лиан.

Если у нас, в средней полосе, брошенный на поверхность воды камешек или кусочек коры пугает молодь рыб, и первая их реакция — это метнуться в сторону от упавшего предмета, то в тропических реках — совсем наоборот. Стоит бросить на поверхность кусочек ветки или комок влажной почвы — и со всех сторон, неизвестно откуда молниеносно собираются мелкие и более крупные рыбешки, вскоре разочарованно отплывающие от несъедобного предмета. В тропиках живут и знаменитые рыбы-брызгуны, «стреляющие» струйкой воды изо рта в сидящих невысоко над водой насекомых.

Но не только в реках далеких тропических стран, но и севернее, в холодных прозрачных горных потоках форель и другие рыбы в значительной мере питаются насекомыми. В таких речках пищи мало, и если насекомое падает на поверхность воды, то невидимые до этого момента рыбы, стоявшие где-нибудь в тени под соседним камнем, быстро кидаются на добычу. Поэтому этих рыб легко ловить удочкой без всяких грузил и поплавков — нужны всего лишь леска, крючок и наживка — кобылка или бабочка. Коснулась приманка поверхности воды — и около нее уже три-четыре рыбы, торопящиеся схватить насекомое.

Другая группа позвоночных животных, питающихся в основном насекомыми, — это бесхвостые амфибии: лягушки и жабы. Вся организация этих животных приспособлена к охоте за насекомыми. У них длинные прыгательные задние ноги, хорошее, почти бинокулярное зрение, широкий рот с выбрасывающимся вперед мягким языком. Особенно большой ловкостью во время охоты обладают тропические древесные лягушки. Когда они вечером собираются на свет лампы и сидят где-нибудь на стене, столбе или на земле, то можно просто залюбоваться их способностями схватывать прилетающих на свет насекомых. Вот какой-нибудь хрущик стремительно влетает в освещенное пространство — и сидевшая до этого неподвижно лягушка, словно вратарь в футбольных воротах, бросается вперед навстречу жуку и без промаха схватывает его в воздухе своим широко раскрытым ртом.

Не меньше зависят от насекомых и ящерицы — самые многочисленные и разнообразные современные рептилии. Их подвижность, малый размер, во многих случаях способность легко бегать по стенам, потолку, ветвям и листьям деревьев делают их весьма совершенными охотниками за открыто живущими насекомыми. Особенно отличаются в этом отношении гекконы, в огромном количестве обитающие в тропических и субтропических странах. Гекконы или же небольшие игуаны анолисы — желанные существа, очищающие человеческие жилища от постоянно залетающих и заползающих в них насекомых.

А разве основная масса птиц могла бы существовать без насекомых? Нечего уже говорить о таких насекомоядных птицах, как ласточки, стрижи, синицы, славки, пеночки, скворцы, дятлы, кукушки, каменки, козодои и многие, многие другие, которые питаются в основном насекомыми. Все зерноядные птенцовые птицы также выкармливают свое потомство почти исключительно насекомыми. Большинство этих птиц — насекомоядных и зерноядных — обладает быстрым полетом, небольшими размерами, что соответствует их облику охотников за насекомыми. Но даже многие более крупные птицы — вороны, грачи, цапли, куры — тоже в значительной мере питаются насекомыми. Вороны копаются в отбросах и навозе, ища там насекомых — личинок мух или жуков навозников. У нас грачи, а в тропических странах — цапли стаями следуют на полях за пашущими землю лошадью, буйволом или трактором, выискивая насекомых, их личинок и дождевых червей. Кроме того, цапли сопровождают на пастбищах буйволов и коров, зорко высматривая мух и жуков навозников, слетающихся к этим животным.

А привычка домашних и диких кур разгребать растительный сор — разве это не приспособление к добыванию насекомых, скрывающихся среди сухих остатков растений? Или же стоит посмотреть, как быстро бегают по илистым и песчаным берегам кулики, вытянув вперед клюв и хватая садящихся на берег многочисленных мух и жуков скакунов. Но, пожалуй, наиболее удивительны колибри западного полушария и нектарки тропиков Старого света. Эти мелкие чудесные птички с длинным клювом, с быстро мелькающими крылышками, издающими в полете своеобразный жужжащий треск, способны останавливаться в воздухе и даже перемещаться при этом хвостом вперед, то приближаясь к цветку растения, то удаляясь от него как бы толчками. Если понаблюдать за поведением колибри, то обнаруживаешь, что время от времени эта птичка срывается с ветви, подлетает к нижней поверхности листьев растений и, оставаясь в воздухе, начинает склевывать различных мелких насекомых, которые скрываются здесь от жаркого солнца или дождя. Тратя много сил на такую охоту, колибри время от времени устремляется к крупным ярким цветкам с далеко выступающими тычинками и пестиками. Здесь птичка жадно поглощает нектар, так нужный ей для восстановления углеводов в мышцах, быстро «сгорающих» во время охоты за насекомыми. При этом колибри, как и нектарки, опыляют посещаемые цветущие растения.

В общем можно сказать, что питание насекомыми наложило неизгладимый отпечаток почти на весь птичий мир. Да и само происхождение птиц, возможно, было связано именно с необходимостью полета их предков при охоте за древними летающими насекомыми на побережьях морей, озер и на скалистых обрывах.

И, наконец, среди позвоночных животных очень многие млекопитающие приспособлены к питанию насекомыми. Таковы прежде всего, одни из самых примитивных млекопитающих современной фауны — насекомоядные. Эта группа возникла, эволюционировала и стала, по-видимому, исходной для появления всех других плацентарных млекопитающих на основе питания насекомыми. Охота предков млекопитающих за насекомыми вызвала необходимость находиться в постоянном движении при поисках пищи, иметь хорошо развитые органы чувств и сложный мозг. Ни питание листьями и плодами растений, малоподвижными водными или наземными беспозвоночными, ни тем более трупами животных или растительными остатками не способствовало бы прогрессивному историческому развитию млекопитающих. В результате видно, что даже древние и относительно примитивные насекомоядные процветают как группа и в наши дни. Разнообразнейшие землеройки, кроты и ежи широко распространены сейчас на большей части суши. Конечно, многие из них со временем, в результате жизни в окружении быстро эволюционировавших других организмов (их пищи или врагов), приобрели многие специализированные приспособления. Таковы водные выхухоли, роющиеся в почве почти слепые кроты, колючие ежи. Но это уже частность, а в целом эти животные не могут считаться вымирающими. Гибель большинства из них может вызвать, вероятно, только исчезновение их основной пищи — насекомых.