— Ксюш, а ты вообще, как местная?
— Ага, — ответила она, отправляя в рот ложку рисовой каши. — Только кататься придется с другого конца города. Но ради Эль-Фаль я бы и с другого конца страны прикатила.
— Прямо, как я. — улыбнулась Ирина, делая глоток крепкого чёрного чая.
— А ты откуда?
— Из Заречинска.
— Это где такой?
— Десять часов на поезде.
— Ого. Далеко завела тебя тяга к искусству.
Ира пожала плечами.
— Да я бы всё равно рано или поздно уехала. Тихий провинциальный городишко. Делать там особо нечего. Но Эль-Фаль…
— Получается, ты в зимнем наборе участвовала? — Ксюша откусила кусок от пончика. От мягкого нежного теста вверх поднялась струйка пара.
— Да. Как только опубликовали начало — сразу им отправила оба рисунка. Волновалась, трындец. Дойдут — не дойдут.
— Это точно. Странные у них всё же правила. Твои работы только комиссия смотрит без тебя.
Ира отправила в стакан два кусочка сахара. Загляделась, как белые крупицы завертелись в поднявшемся со дна круговороте.
— Ага. Но я бы, наверное, там со страху померла, если бы меня о чём-то спрашивали. До сих пор не верю. Шесть тысяч заявок.
— И мы лучшие, подруга! Предлагаю поднять за это бокалы… Ладно, то что есть.
Девушки чокнулись стаканами с чаем и рассмеялись.
Глава 2 Стартовый курс
Глава 2 Стартовый курс
— Нет, девушка, извините, студентам не сдаём. — хозяйка крохотной коморки-студии была вежлива, но непреклонна.
— Но я готова за два месяца…
Женщина подняла ладонь, не погасив улыбку.
— Извините, исключений сделать не могу. Сначала все готовы заплатить и авансом, а потом мне на свои делай полный ремонт. А вас уже и след простыл. — она одёрнула горчичный кардиган, надетый поверх серой блузки.
— Пф… Ладно, всего хорошего.
Выйдя из новенького подъезда, Ира сжала в руке телефон. Она хотела сказать что-то резкое, но сдержалась. Она вздохнула и открыла приложение с объявлениями.
— И чего сразу не сказать, стоило тащиться в такую даль? Посмотрим, какие у нас ещё есть варианты.
Варианты таяли вместе с солнечными лучами — перспективную комнату в коммуналке сняла пришедшая чуть раньше неё молодая пара, ещё одна студия, поразившая по фото чистотой и аккуратностью интерьера, на деле оказалась апартаментами по соседству с мебельной фабрикой.
— Они вроде заканчивают к девяти… Или к десяти, — перекрывая раздающиеся из-за стены звуки работы какого-то инструмента, сказал риелтор.
Ира прислушалась к звуку за стеной. Сверло вгрызалось в дерево с такой силой, что, казалось, дрожали стёкла. Она посмотрела на риелтора, пытаясь понять, шутит он или нет. Но он смотрел на неё с серьёзным лицом.
Ира натянуто улыбнулась и отрицательно помотала головой.