Эрлан. Горец с багажом: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я ощущаю, как в горле застревает ком. Понимаю, что мне не стоит поддаваться на провокацию, не выдавать свои эмоции. Но сердце предательски грохочет так, будто он и его слышит.

— Возможно, я сбежала от скуки, — нахожу в себе силы усмехнуться, — вы же не хотите лишить женщину её маленьких капризов?

Он чуть наклоняется вперёд, сокращая и без того короткую дистанцию. Его голос звучит ниже, почти интимно:

— Не капризы, Наташа. Бегство. И я очень хочу знать — от кого.

— От кого?.. — я театрально задумываюсь, склонив голову набок. — Ну, если вы так хотите услышать признание, то скажу честно: сбежала от соседки. Она решила завести хорька и кормить его протухшей рыбой. Вот уж запах, от которого действительно не убежишь пешком.

Гости вокруг смеются над чем-то своим, а мне кажется, что весь смех на веранде звучит как аккомпанемент моей наглости. Эрлан не отводит взгляда. Его глаза становятся чуть темнее, а губы дрогнули в улыбке, в которой больше вызова, чем веселья.

— Любопытно. То есть вы готовы ехать за тридевять земель, лишь бы спастись от… хорька?

— Разве это не достойная причина? — пожимаю плечами и делаю вид, что тянусь к чашке с кофе. На самом деле я просто даю себе секунду, чтобы скрыть дрожь в пальцах. — Поверьте, куда благороднее, чем некоторые мотивы, которые я встречала.

— Например? — его бровь чуть приподнимается.

Я возвращаю ему взгляд, намеренно дерзкий, почти наглый:

— Например, жениться не по любви. Или… прятать ребёнка ото всех, будто он секрет государственной важности.

На секунду на веранде будто становится тише. Я сама удивляюсь своей смелости, но отступать поздно. Его улыбка не исчезает, но становится какой-то хищной.

— Опасная вы женщина, Наташа, — тихо говорит он. — Слишком любите копать глубже, чем вам положено.

— А может, — парирую я, чуть наклоняясь вперёд, — просто слишком люблю правду?

Одним прыжком Эрлан оказывается на ногах, тем самым прерывает грубо наш разговор, и громко обращается ко всем:

— Тем, кто собирается завтра кататься на лошадях, придётся встать пораньше. В шесть тридцать — уже в седле. Опоздаете — уедем без вас!

В ответ раздаётся радостный гул: кто-то хлопает в ладоши, кто-то шутливо ворчит. Люди явно в предвкушении.

Я же невольно замираю. Когда-то я обожала ездить верхом. Даже сейчас, стоит услышать слово «лошади», как внутри что-то отзывается — запах кожи, скрип седла, ветер в лицо. На миг меня тянет поднять руку и записаться в эту компанию без раздумий.

Но я тут же возвращаю себя к реальности. Завтра мой первый рабочий день. Прекрасное время для того, чтобы выяснить, чем именно я должна заниматься и какие на мне будут обязанности. Укатить с рассветом в седле, значит выставить себя несерьёзной уже на старте. А кататься… кататься я ещё успею. Лошади от меня никуда не денутся.

Перед тем как уйти в свою комнату, Лена отводит меня в сторонку и подробно посвящает в расписание завтрашнего дня. Завтрак в шесть утра. Бумажная и организационная работа — теперь на моих плечах, что раньше делал прошлый администратор. Еще вскользь она упоминает про соцсети: мол, туристы здесь прекрасные, но реклама и активность в сети — залог успеха базы. Конечно, после всех дел никто не запрещает осмотреться, пройтись по территории, составить собственный план, как вести работу и развивать свою зону ответственности.

Сказать, что у меня зачесались руки от предвкушения, и сердце забилось от радости — полная ложь. Я не подпрыгиваю от счастья, но понимаю одну вещь: я приехала сюда не отдыхать. И это я сама себе выбрала. Ну что ж, значит, пора включать «режим Наташи-администратора», вызывать в себе внутреннюю дисциплину и смотреть, как я справлюсь с этой новой ролью. Внутри что-то тихо скрежещет и одновременно подмигивает: «Ну что ж, дорогая, покажи, на что способна».

Ирония здесь — мое секретное оружие: если я хотя бы немного буду насмешливо воспринимать всю эту бюрократию, возможно, смогу сохранить рассудок и при этом не заскучать окончательно. Ведь работа на популярной базе отдыха — это не только формальности. Это люди, события, неожиданные моменты… и кто знает, какие сюрпризы приготовит мне завтрашний день.

Дверь в комнату Эрлана плотно закрыта. Если он там, то, скорее всего, уже спит. Вряд ли такой человек способен разбудить легкий шум, а я, проходя в свою комнату и распаковывая вещи, стараюсь передвигаться на цыпочках, словно балерина, которая неожиданно попала в крепость горца.

Интересно, он спит в пижаме или… И тут мой мозг делает неожиданный кульбит: я отчетливо представляю его обнаженным. И замираю возле шкафа, краснея от собственной наглости. Обычно я так о мужчинах не думаю. На самом деле, последние месяцы я старательно избегаю этих мыслей, как репортер проблемной зоны избегает неприятных новостей. Но Эрлан Канаев — не просто мужчина. В нем есть что-то такое, что мгновенно заставляет мое сердце работать на повышенных оборотах, а мозг — тихо материться.

Я ловлю себя на том, что улыбка появляется сама собой, несмотря на внутренний протест: «Ну вот, Наташа, ты опять позволила себе глупости. Он же спит, а ты уже устроила собственный сериал с участием главного героя». Ирония и юмор — единственное, что спасает меня от полного позора перед самой собой. Но это не мешает маленькому трепету в животе, который упорно отказывается подчиняться логике.

Хочется одновременно и смиренно распаковывать вещи, и тихо ругать себя за мысли, которые внезапно стали слишком яркими. Впрочем, кого я обманываю? В этом доме скучно точно не будет, и мое «только работать» сегодня уже выглядит слегка комичной фразой.

Просыпаюсь от солнечного света, который пробивается через окна, и на мгновение ловлю себя на приливе оптимизма. Ну, почти приливе — пока не взглянула на часы на ночном столике. Половина десятого! Полдня уже в утиль!

Откидываю одеяло, ногами цепляюсь за черные тапочки и хватаю с кровати легкий хлопковый халат — моя верная броня от утреннего хаоса. Завтрак давно закончился, а те, кто собирался на верховую прогулку, уже растворились в горах, как будто их и не было. Судя по всему, и Эрлан уже покинул усадьбу, оставив меня одну с моими мыслями и явным желанием не встречать его очередную ироничную улыбку.

После душа одеваю джинсы и голубую рубашку, стягиваю волосы на затылке серо-голубым шарфом, чтобы хоть как-то выглядеть человеком, а не только после сна. Легкий штрих помады на губах, чтобы напоминать себе: я всё ещё умею контролировать хотя бы внешний вид, даже если мой внутренний мир напоминает разъярённый ураган.

Ирония ситуации не ускользает от меня: приехала сюда «работать и учиться новому», а первое утро встречает меня солнечным светом и пустыми тарелками — и где же тут логика? Но я улыбаюсь сама себе, потому что без чувства юмора в этом доме просто не выжить.