Внял нашей просьбе сделать всё как можно быстрее.
И тем не менее, бескомпромиссно заявил, что церемония должна быть обставлена с пышностью, соразмерной рангу жениха. Немедленно призовут королевского чиновника по брачным делам, подготовят свадебный пир, соберут придворных музыкантов…
В общем, у меня оказалась ещё масса времени, чтобы начать переживать.
В тронный зал потихоньку подтягивались гости, которых не звали. Не знаю, как, но слухи просочились, как вода, которую не удержать. И придворных собралась масса. И людям, и драконам нужны хорошие новости. Особенно после всех тревог, что все здесь испытали за последнее время. Шейдар сначала злился, потом махнул рукой. Сказал, что это будет символично – союз дракона и человека подтвердит мир между нашими народами. И то, что даже такие разные, мы можем понимать друг друга, можем жить на одной земле.
А у меня нервы всё больше были на взводе.
Я отозвала своего жениха на террасу, за бархатную шторку. Даже не сразу поняла, что это – то самое место, где он выпил свой бокал, и где впервые поддался чувствам ко мне.
- Ты уверен? – я взяла его за руку и приподнялась на цыпочки, прошептав на ухо, чтоб никто не подслушал. – Ты же понимаешь, что собираешься связать свою жизнь не с простой человеческой девчонкой. Я – Принцесса Теней. И мне ужасно страшно, какие ещё сюрпризы таятся в моём прошлом. Что, если Тени снова вернутся? Или форлы? Или все сразу? Что, если через меня попробуют навредить тебе и твоей семье?
Он взял моё лицо в ладони и внимательно посмотрел.
- Я женюсь не на Принцессе Теней. А на тебе. Если они только попробуют вернуться и забрать тебя у меня, я их уничтожу. Сожгу. Обращу в горстку пепла. Знаешь, Молли… вся эта история научила меня одной вещи. Если любишь человека, надо любить и его тень. – Он погладил мои щёки большими пальцами, и я не сразу поняла, что снова реву, и так он стирает слёзы. – И вообще. Я ведь тоже не подарок, как ты успела заметить. И кстати, я всё-таки был прав. Тебя ни на минуту нельзя оставить одну! Я ведь ещё подумал, ты возвращаешься в свою замшелую библиотеку, к любимым книгам, что может случиться… но ты даже там нашла приключений на свою хорошенькую задницу. Так что имей в виду! Больше оставлять тебя одну не собираюсь. До конца наших дней намерен держать тебя в поле своего зрения.
Я вспомнила рассказ его матери о том, как часто его отец оставлял её в одиночестве, и плакать от счастья мне захотелось ещё сильнее.
Нет. Он не такой, как отец. Мне достался самый лучший дракон на свете! Правда, временами у него тоже бывают приступы дурного настроения, вредность, упрямство и вспышки неконтролируемой злости, а ещё он невыносимый деспот и самодур… но, как было правильно сказано, любишь человека – в данном случае дракона – люби и его тень.
Я потёрлась носом ему об щёку и прошептала:
- Раз уж мы тут все делимся секретами… и сегодня такой день, когда раскрываются тайны… тебе не кажется, что пора бы поговорить с твоей мамой ещё кое-о чём?
Шейдар долго молчал.
А потом поцеловал меня в макушку и попросил подождать его.
Он увёл мать в уголок и долго ей о чём-то говорил, держа за руку.
Я видела, как слёзы бегут по её щекам. А потом она порывисто обнимает сына.
Всё правильно. Он должен был рассказать ей о том, что на самом деле случилось с её мужем. Вытащить эту занозу из своей души.
Теперь, я была уверена, кошмары прекратятся.
А если нет, если вдруг вернутся снова… мы оба станем сторожить сны друг друга. И прогонять тени прошлого, которые пытаются замутить наше ослепительное, такое светлое и яркое счастье.
Мы оба заслужили его.
Всё было почти как в тех видениях, что показывали мне Тени. Или форлы? Я так и не разобралась.
Тронный зал, освещённый огнями.
Его величество, ожидающий нас у трона с императорским чиновником.
Шейдар, гордо ведущий меня за руку меж рядов, его взгляд, обращённый на меня, нежность в этом взгляде.
Леди Магдалена и Шейла, глаза у обеих на мокром месте. Моя подруга всё переживала из-за платья, и немного успокоилась только тогда, когда я разрешила ей ограбить для меня ближайшую вазу и натыкать мне цветов в причёску. С какой-то ошарашенной фрейлины она оборвала кусок розового тюля и на скорую руку соорудила мне даже какое-то подобие свадебной фаты.Рядом с Шейлой я разглядела алый мундир, правда не поняла, который из принцев на этот раз занял место по правую руку от неё. Почему-то только один из них. А где второй, мне было неинтересно.
Я чувствовала себя лёгкой, как облачко.
И пусть всё было не так идеально, как в том видении.
На мне – первое попавшееся розовое с рюшами платье Шейлы, а не заботливо сшитое искусными столичными мастерицами белое свадебное. И нет такого количества разряженных в пух и прах гостей. И всё было поспешно и второпях, я даже не успела как следует насладиться помолвкой. Мы даже колец не успели купить! Причём Шейдар об этом благополучно забыл, а я сама вспомнила только что.
Всё равно.