Мне хватает пары минут, чтобы понять, что всё не так плохо, как я боялась. Владение своим пламенем у этого дракона – просто филигранное! Больше вреда было от дыма, который до сих пор щипет глаза.
Парочка книжных шкафов погибла безвозвратно, конечно. Но там были школьные учебники в основном, так что мои посетители не слишком расстроятся. Остальное можно попытаться собрать обратно и расставить по местам… будет, чем заняться до утра, когда дракон улетит…
Так.
Стоп.
Он как-то подозрительно никуда не собирается. Хотя вроде бы уже выполнил свой воинский долг. И как только понял, что нужна его помощь!
Но…
Он ведь никак не мог этого узнать!
Зачем он, в таком случае, сюда явился?
Точно не за книгами.
Медленный, грациозный разворот длинной драконьей шеи. Изумруды глаз смотрят прямо на меня.
Какая разница, зачем. Главное, вернулся.
Сбивчивый хаос панических мыслей в моей голове только теперь укладывается по местам, и до меня доходит.
Мой дракон вернулся.
Я всхлипываю и кидаюсь к нему. Обжигая ладони и щёку, прижимаюсь к огромному стальному телу. Прямо под моими руками оно начинает медленно уменьшаться.
Пара мгновений – и меня стискивают в таких объятьях, что мои несчастные косточки вот-вот переломятся.
- Ты пришёл! – то ли плачу, то ли смеюсь.
Ну да, у него-то, в отличие от меня, оставались запасы зелья перемещения.
Весь перемазанный в копоти, смертельно уставший Шейдар смотрит на меня… смотрит тем самым взглядом, мечты о котором впивались мне в сердце отравленной иглой всё это время.
Смотрит жадно. Смотрит так, словно… словно я – единственная на всём белом свете.
И отравленную иглу смывает из моего сердца куда-то, как занозу, вместе с моими слезами, которые всё бегут и бегут, и я не могу их остановить.
- Как же могло быть иначе, - тихо отвечает Шейдар, осторожно пальцами стирая солёные капли с моей кожи.
- Ты не должен был! - мне страшно говорить дальше, но я должна. Ложь – это ещё одна цепь, на которую нельзя привязывать тех, кого любишь. А я его люблю так сильно, что даже больно. - Ты не понимаешь… я – последняя оставшаяся в живых из народа Тенеходцев! Вот откуда я знаю шедарин. Вот почему у меня была Книга Теней! Вот почему моя семья скрывалась и убегала с места на место. Забралась на самый дальний от драконов край континента. Вот почему…
- Я знаю. Я много думал об этом, когда ты ушла и у меня прояснились мозги. И решил, что это единственное объяснение. А ещё решил, что мне глубоко на это плевать.
- Почему? - шепчу я, ошарашенная.
- Потому что магия – лишь инструмент в руках мага. Всё зависит от того, кто и с какой целью его использует. Драконы своим пламенем тоже могут вершить страшные дела. И мы вершили! Должна ли ты отвернуться от меня только потому, что мои предки воевали с твоими?
Я даже говорить не могу, просто отрицательно качаю головой.
Шейдар смотрит на меня с нежностью, заправляет мне спутанную прядь волос за ухо. Его большая горячая ладонь остаётся лежать на моей щеке.
- Вот видишь! Ты смелая, умная, добрая, светлая. Настоящее маленькое чудо. Моё маленькое чудо. В твоей душе нет зла! Я успел услышать достаточно, чтобы понять, что ты справилась с искушением, против которого даже драконица не смогла устоять. Что они тебе пообещали, кстати?
Смущённая, отвожу глаза.
- Много чего. Неважно. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я решила, что лучше суровая реальность, чем сладкие грёзы. И лучше я на всю жизнь останусь одинокой, чем… стоп!