Тень на стене: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Вернуться домой, отомстить и устроить здесь небольшое светопреставление — нагло отозвался я, доставая из пространственного кармана свои поделки на мотивы световых гранат. Впрочем адекватность кажется меня покинула ещё в тот момент, когда я решил хоть краешком пободаться с теми, кто практически завалил дракона. Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, а смерть легче пуха, как говаривал один мудила — Оно будет ярким. Пока проморгаются, авось успеешь освободиться и зажарить их в собственном соку.

— Быстрее, смертный! — в голове раздалось рычание — Такими темпами к тому времени, когда ты разродишься, я умру не от когтей врагов, а от старости.

— Нашёлся тут критик чужих методов. Я художник, я так вижу — болтать и в то же время подбираться к противнику было чертовски странно, но нужная позиция уже почти была достигнута. А сколько-нибудь адекватных собеседников не было очень давно — Так, слушай сюда внематочно. На счёт три жмуришься, а потом вырываешься. Я попробую этих двух, пока не вернут себе зрение, прибить, но тут без гарантий. Может и наоборот получится. Если думал помолиться своим драконьим богам, то сейчас самое время.

— О Небо, зачем ты дало людям столь куцый ум? Давай уже, идиот! — ввинтился в мою голову рык.

— Ну и славно — ответил я, примериваясь к броску — Раз. Два. Три! Да будет свет!

Двенадцать небольших каменных пластин веером полетели в воздух. Я зажмурился и на всякий случай закрыл глаза рукой. В пещере хватало огня, повлиявшего на светоощущение глаз, но зачаровывал я свои ловушки на непрошенных гостей от души, так что лучше было перестраховаться, чтобы не попасть под свою же атаку. Через мгновение в пещере раздался визг пауков и рычание дракона, сопровождённое мысленным посылом:

— Разрази тебя гром, человек!

— Где ж ты под землёй молнии с громом встречал⁈ — огрызнулся я, бросаясь в атаку. Так себе у меня складывается общение с первым собеседником за многие месяцы, но либо победа всё спишет, либо я буду слишком мёртвым, чтобы о чём-то переживать.

Многоногие твари были дезориентированы яркими вспышками, но однако по всем признакам не потеряли самообладания, встав спина к спине. Я взял короткий разбег и прыгнул к тому, что стоял удобнее, занося кусаригаму для удара. То ли по звуку, то ли из-за сверхъестественного чутья, меня почувствовали. Один из пауков сложил верхние конечности странным образом и под моими ногами пролетела сеть из паутины, соткавшаяся из ничего. Второй арахнид не стал применять магию, взмахнув лапами, когти одной из них разорвали мне левое плечо, но правой рукой я таки вогнал косу в его прочный череп, чтобы убить наверняка. Тварь забилась в судорогах, скинув меня с себя и нанеся ещё несколько ран, но главное я услышал сухой металлический щелчок. Одним из боковых ударов этот урод сломал лезвие моего оружия почти у основания. В раках осталось лишь палка и почти бесполезная против подобного противника цепь.

Я отлетел на землю и превозмогая боль вскочил на ноги, слыша за спиной драконий рёв. Надеюсь нигер с самых глубин местного гетто справляется, потому что иначе мне точно кабздец. Впрочем возможно я сдохну раньше, чем он победит или проиграет, потому что приятель продырявленного мной арахнида явно вознамерился отомстить. Ну или просто не хочет применять свою магию на драконьих путах, пока я жив и могу испортить ему обедню. Он по видимому уже восстановил зрение, бросившись на меня и щеря мандибулы.

Я отпрыгнул в сторону, выхватив из-за пояса нож, раз уж кусаригама пала смертью храбрых. Не убью, так хоть раню, зайдя с боку. Только вот кто бы меня куда-то отпустил⁈ Прямолинейная атака хитинового мага оказалась уловкой, во время моего прыжка он метнул новую сеть, спеленавшую мои ноги почти до пояса. При приземлении устоять на них не удалось, я грохнулся плашмя и тут же был схвачен одной лапой за горло, а второй за руку с ножом. Коротко глянув на меня своими многочисленными глазами, паук занёс ближайшую нижнюю конечность и острый коготь на её конце полетел мне в живот.

Время для меня будто замедлилось. Я бил свободной рукой по лапе, сжимающей моё горло, выпускал доступные мне магические заряды в страхолюдную харю, пытался оттолкнуться от чужой головогруди ногами, чтобы вырваться из хватки и чувствовал, как коготь нижней конечности в отсветах драконьего пламени пробивает сначала моё потрёпанное трофейное кимоно, затем кожу, а после них мышцы на против печени. Попытки отбиться, оттолкнуться, извернуться или хоть как-то избежать смертельного ранения ни к чему не приводили… пока я вдруг не отлетел спиной вперёд, видя, что лапа врага разрывает какого-то чёрного призрака с нечёткими очертаниями.

Сказать что я удивился в этот момент, это всё равно что обозвать гору песчинкой. Но как бы не больше эмоций у меня вызвало то, что я приземлился на ноги, а сеть паутины осталась на моём двойнике, будто сотканном из теней. Ситуация сбила с толку и арахнида, но это не помешало ему разорвать непонятное образование и вновь атаковать. Нож из моей руки выпал, но за поясом оставались драконьи когти, которые я выхватил, отпрыгивая в сторону и чувствуя боль, которую кажется испытала моя копия, когда её проткнули насквозь.

Арахнид использовал тот же приём с сетью, но наученный горьким опытом, я подпрыгнул выше, спасая ноги. И опять оказался в западне из-за второй сети, которую эта тварь создала до того, как я приземлился. На этот раз рассусоливать враг не стал и тут же пригвоздил мой живот к полу пещеры. Я заорал от боли и начал молотить драконьими когтями по чужой лапе. Острая внутренняя кромка резала ладони, но это было пожалуй последним, что меня волновало в данный момент. Потерявши голову по волосам не плачут. Паук к слезам был тоже не склонен и поднял вторую лапу, видимо чтобы пробить мне башку и наконец всё закончить. Однако в какой-то момент конечность, пробившая мне живот, вдруг надломилась. Острый коготь хитинового дамоклова меча ударил рядом с головой, оцарапав ухо, но вот целый кусок второй лапы приземлился на мой многострадальный живот. Это было больно, орал я наверно не тише, чем дракон ревёт.

Зато стык брюшка и головогруди оказался ко мне достаточно близко, чтобы когти когда-то погибшего ящера пробили тонкий хитин в уязвимом месте и разодрали крупные сосуды. Тварь заверещала от боли, слезая с меня на трёх лапах, но не тут-то было. Ранеными руками я вцепился в драконьи царапки, как утопающий в соломинку, так что паук протащил меня за собой с десяток человеческих шагов, прежде чем всё таки сбить верхними конечностями, разодрав мои руки в мясо. Место, куда я его ударил, по видимому было слишком уж чувствительным, так что вместо повторной атаки он залепил рану паутиной, развернулся и дал дёру. Правда до ближайшей пещеры не добежал, натурально испарившись в пламени дракона.

Я же повернул голову вбок, лежа на спине и увидел, как огромный ящер добивает последних пауков. Победил… Это он молодец. И я победил. Главное теперь не сдохнуть. Сцепив зубы, я схватился непослушными руками за чужую лапу в своём животе и с диким криком вырвал её из раны. А потом, почти теряя сознание от болевого шока, нащупал на поясе трофейные пузырьки с зельями. Вытянув пробку зубами, потому что пальцы почти не слушались, я влил в себя первый бутылёк. А потом повторил процедуру со вторым, видя уже не столько пещеру, сколько круги перед глазами. От такого количества целебной микстуры будет передозировка, но небольшая, от такой не умирают. А на развороченный живот с бонусом в виде всех остальных ран, одного флакона точно не хватит. Тут уж лучше попытаться выкарабкаться хотя бы так, чем гарантированно отъехать обратно на тот свет.

Жаль только со всей этой кутерьмой сознание меня окончательно покидало. Хотелось бы всё таки сохранить ясность мысли и, чем чёрт не шутит, возможно сложить своё предсмертное хокку. Его, понятное дело, никто не услышит, но здесь важен сам факт. Ну или хоть у появившейся надо мной морды дракона узнать, почему у неё такие большие глаза.

Глава 13

Я шёл по странному пространству теней и дыма, перетекающих друг в друга. Над головой не было ни неба, ни полотка пещер, под ногами ни земли, ни камней, лишь пружинящие под босыми ногами чёрные кляксы. В окружающем мире не было ни цветов, ни звуков, зрение будто стало чёрно-белым, как старый телевизор, а ноздри слегка щекотал запах перла. Не было ни ориентиров, ни цели, только путь. Последняя мысль заставила меня остановиться. Что значит нет цели? Как её может не быть, если она есть? Я ведь точно помню, что есть! У человека всегда должна быть цель, каждый из нас обречён на неё, как извлечённый из ножен клинок обречён на удар. И мне есть кого бить. Я ведь помню… Помнил. Хотел. Мечтал. Точно!

Воспоминания пришли не сразу, но наконец их удалось извлечь из закромов памяти. Удивлённое лицо Уфанна, смотрящей на меч Куншина, внезапно вылезший из её груди. Кажется она даже толком не успела осмыслить, что с ней произошло, прежде чем умерла. Фальшивое сочувствие в словах хорошего учителя и гнилого человека. Вина в глазах Юлана, которому не хватило храбрости не превратиться в ходячий кусок дерьма. Лезвие моей кусаригамы, пробивающее висок Одного предателя и жгучее желание добраться до остальных. Цель и причина, по которой я не мог позволить себе раскинуть или проявить слабость среди тьмы и тех, кто в ней. Их действия привели к тому, что я здесь. И за них им придётся ответить передо мной. Круг замкнётся.

— Так и должно быть — раздался голос и из теней соткался мой двойник, которого недавно разорвал каменный паук.

— Кто ты? — спросил я, пристально смотря на него. Очертания фигуры слегка плыли, как дым на ветру, но всё же сходство было поразительным.

— Очевидно я — это ты — усмехнулся он — Или не признал?

— Не припомню чтобы подхватывал раздвоение личности — вернул я ему усмешку.

— К счастью наш разум и правда в порядке — кивнул он — Но всё же я — это ты. А ты — это я.

После его последних слов ко мне вернулись «предсмертные» воспоминания двойника вместе с ощущением когтя, разрывающего живот. Впрочем у меня спустя пару секунд тогда случился ровно такой же эпизод. Вслед за памятью пришла картинка меня самого, я будто смотрел глазами двойника, заодно ощущая его чувства и мысли как свои.

— Что это значит? — спросил я возможно грубее, чем следовало.

— Понятия не имею — пожал он плечами — У меня не больше знаний, чем у тебя. Могу лишь предполагать… Как и ты сам.

— Стихийное посвящение — кивнул я сам себе — В морозильнике «снежков» лёд, в темноте тени, в которых я медитировал в свободное время. Хотя рассчитывал на камень, как у деда. С ним было бы проще.

— Или мы были бы мертвы — качнул он головой.