Тень на стене: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Хорошо, смертный — в голосе чешуйчатого нигера слышалось кровожадное предвкушение — Сождём там всё и попрём вперёд, чтобы найти место попросторнее.

— Не лучше ли жарить пауков в тоннеле, где они могут наступать только с фронта? — поинтересовался я, привычно пропустив мимо ушей слова про смертного. Драконы чай тоже вполне себе убиваемы. Разве что к угасанию от старости есть некоторые вопросы.

— Ара’наи слишком хорошо знают эти места, мой глупый ученик. Им не составит труда совершить обход и напасть с тыла, а я тут даже не смогу нормально развернуться — проговорил быстро, но бесшумно догнавший меня ящер. Ещё одно проявление его сил, эта туша могла быть очень тихой, когда хотела — А теперь с дороги.

Пришлось вжиматься в неровности скальной породы и надеяться, что меня случайно не придавят. Однако всё прошло хорошо и летающий крокодил пробрался вперёд, завернул за угол и быстро приблизившись к нитям паутины дал мощный огненный залп. Мой двойник до последнего бежал впереди него, развеявшись лишь перед самым плевком. Переживу я как-нибудь без воспоминаний о том, как сгораю. У меня и так похоже будет очень много памяти о боли во множестве её проявлений.

Дракон же, уничтожив первую линию чужой обороны, продолжил путь, рванув вперёд по коридору. Пришлось догонять, мысленно матеря летающего крокодила на все лады. Горячий камень припекал босые ноги не смотря на то, что тело было правильно подпитано энергией, но к счастью скоро жар скоро снова сменила прохлада. Нам же надо было наступать и делать это быстро, пока каменные пауки не очухались. Обхода с тыла я пока не боялся, слишком мало времени прошло, однако его опасность тоже надо было учитывать. Я, черт возьми, не готов умирать, защищая от чужих посягательств драконью жопу!

Летающий огнемёт в свою очередь рвался вперёд и быстро достиг места, где пещера расширялась, а членистоногие устроили себе что-то вроде пограничного форпоста. Одна из стен была укрыта камнями, накрепко слепленными паутиной, отчасти это даже напоминало муравейник. Только чертовски большой и с очень уродливыми муравьями. Они выбежали навстречу врагу, тут же рассредоточиваясь, но всё равно большая их часть попала под пламенный драконий привет. Ящер испепелил их и поджог паучье укрытие. Но с флангов на него попёрли выжившие. В ход пошла пасть и когти, а так же хвост, от которого увернуться пришлось и мне.

Отпрыгнув, я почти нос к носу столкнулся с арахнидом и ударил когтем на древке быстрее, чем что либо сообразил. Природный клинок рассёк стык головогруди и брюшка подземного обитателя, заставив его согнуться, удар кукри во второй руке пробил голову паукана снизу вверх, почти не встретив сопротивления. Драконьи когти удивительным образом превосходили сталь и иные материалы в плане работы с энергией, становясь будто сверхпроводниками. Сама Стихийная Ступень тоже давала мне весьма заметную прибавку к силе, а так же новые приёмы. Один из них тут же почувствовал следующий арахнид, получивший «снаряд» между глаз и расплескавший мозги. Хэд шот однако. А вот дальше пришлось резко раздвоиться, пропустив между собой и копией паутинную сеть от «высокого» паука, который через мгновение сгорел в драконьем пламени. Видимо форпост лишился одного из немногих своих офицеров.

Моё же зрение разделилось на две не мешающие друг другу картины. Пока я сам занимался одним флангом в тылу дракона, мой двойник занялся вторым. Урон у теневого когтя был заметно хуже, чем у его материального оригинала, однако тонкий хитин на стыке частей тел он пробивал вполне успешно, а главное моя копия отвлекала на себя внимание, как собственно и я сам, не давая паукам зайти к летающему крокодилу с самой незащищённой стороны. А сам дракон с поразительной скоростью отправлял на тот свет своих противников. Однако членистоногие не отступали и до последнего пытались причинить вторженцам хоть какой-то вред, не заботясь о сохранности своих жизней. Один из последних паукообразных и вовсе осознанно пошёл в размен ударами, разодрав мне плечо до кости, прежде чем сдохнуть. Моя рука повисла плетью, пришлось работать лишь одной и начать избегать ближнего боя, тратя энергию на стрельбу, по двум его оставшимся товарищам. Удобно ли бегать от пауков по подземелью? Да нифига мне не понравилось!

Но тем не менее уже через минуту всё было кончено, а я получил заряд целительной магии и натянул на лицо платок. Надымил дракон знатно, после чего ещё разок на всякий случай устроил прожарку «каменному муравейнику». Я же кашлянул и спросил:

— Как они тебя вообще спеленали? Ты их тут не многим меньше, чем в пещере с озером, прикончил.

— В этот раз неожиданно нападал я, а не на меня — недовольно проворчал он — Хорош рассиживаться, быстрее вперёд.

Память о почти свершившемся поражении определённо доставляла кое-кому неудобства и вызывала стремление отыграться на всю катушку.

Пришлось чертыхнуться и со всех ног бежать за чешуйчатым негром с его широкими шагами. Через несколько сотен метров в сузившейся пещере, по которой мы двигались, снова показалось укрепление из камней и паутины, но на этот раз перекрывающее её полностью. Однако дракон не стал даже сбавлять скорость, на ходу выдохнув огонька. Тот испепелил биологический клей пауков и разметал камни, как тараном. А я подгадал момент и запрыгнул на качающийся в такт движению хвост дракона. Тот раздражённо рыкнул, но к счастью скинул меня там, где пятки уже не особо жарились. Правда в процессе чуть не размазал о стену, но это уже мелочи жизни, ведь именно такого движения я и ожидал, готовясь покинуть свой «транспорт» в любой момент.

Миновав этот узел линии обороны, дракон добрался до входа в каверну, вновь укрытого паутинной кладкой и опять выдохнул пламя. Однако в этот раз оно растеклось по полупрозрачному магическому щиту, не причинив паучьему бастиону вреда. Дракону это не понравилось и он мысленно взревел:

— Ваши жалкие потуги бесполезны!

Вероятно его услышал не я один и многолапые твари даже кинули в него целые россыпи паутины. Только вот ящер не остался в долгу и выплюнул им навстречу целый поток кислоты. Паутина в нём исчезла как бы не быстрее, чем в огне и уничтожив её зеленоватая, слегка светящаяся дрянь понеслась дальше. Щит принял на себя удар, но тут же пошёл дырами. Однако кислота уже потеряла свой импульс и стекла вниз, не причинив вреда ни каменной стене, ни её защитникам. Последовал новый обмен залпами, но на этот раз паутину испепелил огонь, теперь уже проделавший внушительную дыру в бастионе и поджегший всю паутину вокруг. Воздуха для дыхания стало не хватать, но паукам определённо было хуже. А дракон ринулся вперёд, продолжая наступление. Я побежал за ним и вновь был вынужден цепляться всеми конечностями за хвост, чтобы не только не запечься, но и не раствориться в ядрёной магической кислоте, рядом с которой царская водка и рядом не стояла. Термоядерный тираннозавр в раздражении прорычал:

— Прекрати цепляться за меня, блоха!

— Сразу как сам научусь летать — перестану — отозвался я, с трудом удерживая себя над лужами едкой дряни, которая довольно бодро испарялась. Млять, это всё теперь ещё и в воздухе витать будет — Вперёд лучше смотри!

Могучий удар хвоста мог бы размазать меня о стены, опять пришлось спрыгивать, а потом бежать по раскалённым камням, перепрыгивая кислотные лужи. Это мне видимо за приказ смотреть вперёд… Ну и плевать, у меня нет причин сдерживать свой язык, как у той невесты из анекдота нет поводов выбирать между кружевным и не кружевным нижнем бельём. Всё равно вы@бут. В моём случае отделают в педагогических целях до состояния котлеты и вылечат, чтобы повторить. Так что вперёд к новым свершениям.

Преодолев остатки оборонительного бастиона, мы с драконом вбежали в огромную каверну, которую каменные пауки плотно обжили. Стены, пол и потолок облепила паутина. Между крупными сталактитами, природными каменными колонами и «муравейниками» протянулись мосты из того же светлого материала. Зрелище в синеватом свете биолюменисцентного мха выглядело сюрреалистично, но любоваться им не было времени. К нам уже бежали местные обитатели, а дракон начал поливать всё огнём. И я не могу сказать, что визг сгорающих заживо арахнидов меня как-то напрягал. Скорее уж наоборот, смерть противников лишь будоражила боевой азарт. Я ощерился, кинув в мелькнувшего среди сородичей «высокого» теневой снаряд. Паук выставил вперёд лапы и тот разбился о уже знакомый энергетический щит. Однако судя по всему для заклинания шестилапому магу приходилось останавливаться и это было фатально. Загоревшийся мост над ним распался и паука накрыло одной из его частей. Может конечно и выберется, но пока что ответной атаки точно можно не ждать. Правда была другая проблема, из-за моря огня вокруг стало почти невозможно дышать и я выругался:

— Да чтоб тебя, задохнёмся же!

— Задержи дыхание, идиот — донёсся ответ дракона — Тебе не так уж нужен воздух с тех пор, как ты стал частично стихией.

— Отличный совет, просто пять баллов — выплюнул я, однако дышать и правда прекратил, сместившись немного в бок, где кажется было меньше дыма. Там хоть чуть кислорода ухвачу.

Однако к моему удивлению позывы наполнить лёгкие были не так уж сильны. Я встречал информацию о подобном, но там дело касалось всё тех же высоких Ступеней посвящения, когда человек скорее энергитическая форма жизни, нежели биологический организм. Однако видимо процесс начинался несколько раньше, чем принято считать. Хотя тут вообще много непонятного. В конце концов живая энергия по идее не должна стареть, но от старости со временем умирают и самые могучие мастера. Как? Почему? Какого такого органа? Если ответы и есть, то мне их никто не предоставил. Зато судьба снова бросила на меня заходящих во фланг арахнидов. В этот раз среди них не было «высоких», однако впереди шёл «могучий». То есть здоровенный бронированный паук, чьи верхние лапы заканчивались чем-то вроде кос. Он неприятно быстро прыгнул на меня, вновь заставляя разделяться на две ипостаси и бить его в стыки опорных конечностей с двух сторон.

Удар моей копии лишь повредил своеобразный сустав, а вот настоящий драконий коготь начисто срубил чужую ногу. Правильный инструмент в связке со стихийной подпиткой творили чудеса. Монстр застопорился, но мне с двойником всё равно пришлось быстро отступать, спасаясь сначала от его когтей, а потом от остальных хитиновых тварей. В голове опять раздался голос ящера:

— Быстрее ко мне, мягкотелый!

— Я только начал — пришлось ответить, петляя, пользуясь своей копией и не давая себя окружить.

— Они собрались с силами, идиот — фыркнул дракон — Не успеешь в тоннель и останешься один на один со всем гнездом.

— Так бы сразу и говорил — проворчал я, всё же рванув под крылья к ящеру.

— То, что я твой учитель, а ты мой ученик, подразумевает, что ты выполняешь мои приказы, а не треплешься попусту — чешуйчатый негр хохотнул, а затем произнёс — Упади.