Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки!: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- Вы правы, мадам, – покаянно вздохнула я- Я, конечно, все объясню папеньке. Все равно мне идти и отчитываться за траты в этом месяце…

- А какое отношения к этим тратам имеет Его Сиятельство? – вскинула тонкую бровь мадам- Это, кстати, еще один неловкий момент. Если Вы хотели сделать подарок от лица графа, то стоило согласовать с ним сумму и взять деньги у него же. Можно ли дарить подарки за чужой счет?

- Я тратила свои карманные деньги, – покраснела я- По факту, это же все равно деньги папы. Так что, если посмотреть глубже…

- Дорогая, – устало вздохнула компаньонка, – Грустно, что приходится напоминать Вам, но если Вы помните условия брачного договора, в который входит и этап помолвки, то с момента вступления его в силу, всю ответственность за Ваши карманные расходы берет на себя Его Светлость герцог Арвел. Маленькие траты невесты всегда ложатся на плечи жениха. Это норма приличий. Так что, если уж Вы вдруг загорелись желанием отчитаться за траты, то делать это предстоит перед Его Светлостью. Леди Мелисса?! Вы в порядке? Анна, подайте госпоже воды. И откройте окно! Кажется, ей дурно! Леди Мелисса, Вы так бледны! Может чаю?

«Яду!»- мысленно молила я, в кой это веки считая сюжет этой гадской книги очень даже гуманным по отношению к графине Стоун- «Ладно. Где там Ваша смерть по сюжету? Можно прямо сейчас и без лишних мучений. Потому что я даже думать не хочу, что со мной сделает герцог Арвел, когда до него, вдруг, дойдет, что, по сути, это он сам ухаживает за генералом Сарвиром!»

Глава 14

К моему несказанному облегчению, Сарвир решил не эпатировать публику больше положенного. И к вящему разочарованию замершего в ожидании скандала света ничем интригующим и недозволенным изволил на балу не пахнуть. Хотя я тщательнейшим образом к нему принюхивалась. Даже, кажется, настолько тщательно, что заслужила сдавленный смешок от самого генерала и скрежет зубов от замершего подле меня герцога. От последнего я резко дернулась и виновато потупила глаза, отодвигаясь от генерала на приличное расстояние, облегченно выдыхая в складки веера. Ледяной пах своим обычным, волнующим ароматом: хвоя, соль и цитрус. Ничего компрометирующего и необъяснимого. Только полный возбуждающей опасности запах силы и бескомпромиссности. И никакого недальновидно подаренного ему парфюма.

«Ящерица хитровыделанная», – подумала про себя я, полным ярости взглядом отвечая на его понимающий, хитрый прищур и сопя, словно обиженный ежик- «Мог сразу дать понять, что бояться мне нечего. Да я на пять кило похудела от стресса, пока к балу готовилась! Чуть не дала слабину и не выбрала зеленое платье, вместо грушевого шелка с ярко-синей отделкой, усыпанной мелкими сапфирами. Интриган чертов».

Булавку, к слову, Его Сиятельство не сменил, продолжая давить на психику Арвела всполохами желтых искр, бросаемых вычурным камнем на мягкие складки его шейного платка. И заставляя внимательных сплетниц замирать от радости, оценивая, как изящно и идеально сосчитается соло его аксессуара с цветом моего туалета. Кстати, герцог это тоже заметил. И не преминул проскрипеть мне на ухо, едва Его Сиятельство с извинениями удалился в сторону своих знакомых:

- Вы совершенно напрасно столь нарочито бросаете в лицо обществу горечь своей мести, Мелисса. Мне казалось, Вы способны на куда более изысканную подачу, нежели составлять ансамбль к булавкам генерала.

- Я не шеф-повар. Да и мы не в ресторане, чтобы роптать на подачу, – сквозь зубы бросила я, старательно удерживая на губах легкую улыбку- Тем более, что повторюсь снова- Вы слишком много думаете о себе и о том, что каждый мой шаг так или иначе связан с Вами.

- Вся Ваша жизнь теперь связана со мной, – с каким-то хищным наслаждением бросил мне Его Светлость- Вам стоит уже принять этот факт и думать, чем впоследствии могут обернуться Ваши детские выходки. Жизнь долгая, Мелисса. А жизнь с драконом и вовсе едва ли не бесконечна. И о каждом промахе герцогини будут помнить десятилетиями. А о некоторых и до конца ее дней. Ибо нет ничего более сладкого, чем смаковать оплошности сильных мира сего.

- Вот еще один пункт в пользу того, что от этого титула стоит держаться подальше. Готова обсудить варианты, – усмехнулась я, кивая проходящей мимо леди в мехах- Уступить, так сказать, высокий статус более заинтересованной леди. К примеру, баронессе Олимер. Как Вам вариант?

- Кажется, мы уже обсудили с Вами, что я не разорву помолвку, – почти грубо бросил Арвел- Розали никогда не окажется на Вашем месте. Более того, я готов обсудить и другие уступки, – палец Его Светлости тем временем незаметно скользил по кромке моего корсета, оставляя на спине след из мурашек и полосу жаркого огня- Любой каприз. Стоит только попросить, Мелисса.

«Уймись, дура!»- рычала я на себя, с ужасом отмечая, каким рваным и поверхностным становится мое дыхание в ответ на это невинное прикосновение. Как начинают дрожать пальцы и подгибаться колени- «Он растоптал твою гордость! Он практически обесчестил тебя! А ты готова прямо здесь упасть к его ногам, лишь бы губы, продолжающие касаться хрящика уха, стали чуть смелее!»

Но тело Мелиссы уже томительно пылало и плавилось под его умелыми прикосновениями. А тонкие пальцы с такой силой сжимали веер, что, казалось, будто он сейчас треснет в моих руках

- А как же Розали? – почти прохрипела я, напоминая самой себе очевидные вещи и радуясь тому, что полумрак алькова скрывает мое непотребное состояние от жадного взора толпы- Как же Ваш гениальный план? И накладные животы?

- Рози несчастна в столице. Не думаю, что она задержится здесь. А расстояние- лучший лекарь, не находите? Вскоре, Вы и не вспомните ее имени. Так стоит ли из-за этого окончательно рушить то, что еще может стать прекрасным, фундаментальным и прочным? Хватит, леди Мелисса. Пора зарыть топор войны и простить друг другу былое, – палец Его Светлости прошелся по кромке корсажа, – Я прощаю, Мелисса. А Вы?

- Я…. ах…, – задохнулось томлением тело настоящей графини. И, вдруг, очнулось, сделав глоток оглушающе наглыми словами, достигшими, наконец, распаленного сознания, – И что же Вы собираетесь прощать мне? – прищурилась я, как-то разом выныривая из чувственного омута и нетерпеливо отступая от соблазнителя на полшага- Что-то я не припомню за собой грехов, достойных отдельного ритуала примирения.

- Вы копите их прямо сейчас, – снова приближаясь к моему уху столь близко, что при разговоре начал задевать его губами, произнес Арвел- Главное, чтобы счет вдруг не оказался не в Вашу пользу. Потому что тогда я буду требовать сатисфакции. Впрочем, уверен, что столь страстная натура, как Вы, найдет в этом особое удовольствие.

Но в этот раз наглое прикосновение вызвало лишь раздражение и злость:

- Вы переходите границы, Ваша Светлость, – почти задохнувшись от возмущения, сквозь зубы прошипела я- Займитесь лучше своей кузиной. Баронесса, пока что, все еще с нами. И, мне кажется, мисс Олимер скучает.

- Правда? – ломаная бровь герцога скептично изогнулась вверх и он демонстративно обвел взглядом бальную залу. Главной героини в ней уже не было.

- Наверняка она в саду, – обреченно прикрывая ресницы, выдохнула я. «Вот же дурочка! Ну что ее сразу по садам-то тянет?»- почти простонала я мысленно. И тут же снова застонала, отвешивая себе внутреннюю оплеуху- «Точно. Сама же ей рекомендовала не тереться возле Арвела, а стать более таинственной и недоступной. Черт. Кто знал, что у нее настолько прямое мышление? Тоже мне, "леди клад". Еще бы в песок зарылась ради интриги. С другой стороны, что может быть таинственнее, чем рояль в кустах? Но не настолько же прямолинейно нужно это понимать! Теперь у нас рояль метафорический, зато кусты вполне себе реальные. Осталось кинуть в них Его Светлость. Пусть включает охотничий инстинкт и ловит по ним свою ускользающую главную героиню»- Кстати, не зачастила ли мисс Олимер по сумеречным аллеям? – словно ненароком уточнила я, аккуратно высвобождая руку с предплечья жениха- Я ни на что не намекаю, конечно. Но вдруг у маленькой Розали появился таинственный поклонник? Стоило бы сходить и проверить. Наивную ранимую девушку так легко обмануть и вовлечь в скандальную историю.

- Боюсь, если я займусь таинственным поклонником Розали, некий вполне себе открытый и наглый поклонник усилит притязания на мою невесту, – усмехнулся Арвел- И это сейчас напрягает меня куда больше. Не будь Вы столь безрассудны и близки к скандалу, я бы, может, и внял Вашим советам. А так… Вот видите, Мелисса? Своим поведением Вы сами заставляете меня быть к Вам как можно ближе. Впрочем, если именно в этом была цель всего этого мероприятия…

- Пожалуй, я выйду в сад, – сквозь зубы прошипела я- Найду Розали, если Вы не хотите этого делать.

- С удовольствием провожу Вас, – вежливо поклонился герцог- Позволите?

- Нет. То есть… хорошо. Но, сперва, принесите мне пунш, если Вас не затруднит, – холодно улыбнулась я и невинно хлопнула ресницами на подозрительный взгляд дракона- Здесь душно!

- Хорошо, – медленно кинул герцог, – Вернусь через минуту. Ждите меня здесь.

- Непременно, – наивно моргнула я.