Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки!: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- Если бы ты действительно интересовался тем, что мне угодно, то вместо того, чтобы мчаться на другой конец страны и рвать крылья моему кузену, занялся бы розыском сбежавшей Розали. Или я не приказывал этого? Ты нашел мою невесту?

- Почти, – сухо ответил генерал, – Думаю, встреча с ней теперь дело пары дней. Как раз сниму шину с ноги и лично поставлю пред Ваши очи баронессу. Хотя… если девушка сбежала, разве это не повод задуматься о том, стоит ли ее ловить?

- Ну, графиню ты отпускать не спешил, насколько я помню, – весомо привел аргумент принц.

- Ее Сиятельство была увезена силой. И теперь тому есть неопровержимые доказательства. Не Вы ли лично допрашивали прислугу Розы на Скале? А вот баронесса скрывается по своей воле.

- Воля баронессы последнее, что в этой ситуации интересует корону, – вдруг, довольно жестко оборвал принц, – Нам нужна прочная политическая позиция в заключении договора с эльфийскими землями. Да, Сарвир. И не надо так на меня смотреть. Или ты думал, что разменяв не первую сотню лет я, подобно вам с Арвелом, думаю не той головой, в которую ем?

- Все выглядело иначе, – медленно протянул Аслан, задумчиво глядя на друга.

- Все выглядело так, как мне было угодно, – процедил наследник, – Но обсуждать это теперь не вижу смысла. Сперва найди мне баронессу. Потом все остальное. Я могу рассчитывать, что хотя бы теперь, когда твоя драгоценная графиня вызволена из злодейский лап моего родственника и возвращена под родительское крыло, ты сумеешь сосредоточиться на приказе своего сюзерена?

- Всенепременно, Ваше Высочество, – вежливо кивнул генерал, переводя взгляд в окно, – Но после…

- После ты волен посвятить свой отпуск по восстановлению здоровья на оббивание порогов леди Стоун, если тебе так угодно. Все равно карту Арвела после произошедшего скандала разыгрывать в этой партии уже не резон. Уверен, отец согласится с теми же выводами. Так что, если добьешься ее расположения…

- Если добьюсь, – глухо произнес Сарвир, – Если.

Увы, в реальности этого «если» Аслан теперь сомневался, как никогда.

Идиот. Где были его мозги, когда он, словно желторотый юнец велся на жалкие провокации Арвела, пестуя собственную попранную гордость, и чествуя в зеркале росчерки оставленных им шрамов? И где были глаза, которые отказывались верить себе, признавая заносчивую власть соперника?

«Она презрела условности света. Попрала собственную гордость. Делала шаг за шагом в мою сторону. А я… топтал каждый лепесток ее хрупкой надежды, заставляя ее вновь и вновь унижаться в жалких попытках достучаться до моего разума. Стратег… под собственным носом проглядел осаду, завершившуюся полным моей взятием крепости. Только вот победитель разочаровался в захваченном форте. Как теперь вернуть ее?»

Порог дома Стоунов Сарвир действительно оббивал каждый день.

И каждый день слышал от неловко отводящего взор графа одно и то же:

- Мелисса еще слишком слаба, Ваше Сиятельство. Вы же понимаете, после перенесенного ужаса… Возможно завтра ей станет лучше и она сможет Вас принять. Но она просила передать Вам самую теплую благодарность за цветы. Мы очень тронуты Вашим вниманием и заботой.

И каждый день, до скрипа сжимая зубы и вежливо раскланиваясь с радушным хозяином, генерал вынужден был снова ретироваться, не получив в награду даже мельком брошенного взгляда от предмета своих тревог.

Она не спускалась в сад, у ограды которого дежурил Его Сиятельство. Не подходила к окнам, взгляд от которых он не отводил долгими часами, в надежде увидеть хотя бы ее силуэт.

Графиня пряталась от него в тиши собственных комнат, ни разу с момента своего возвращения в столицу не найдя сил и времени на встречу с ним. Казалось, что светлые стены фамильного особняка прячут ее не хуже, чем каменные башни Розы на Скале и гряды холодных Западных гор. А уж цербер светских условностей и отеческой обеспокоенности и вовсе хранили покой леди Мелиссы похлеще иного цепного монстра. С той разницей, что разнести по камню холодный замок, перегрызя горло чудовищу, генерал счел бы не просто приемлемым, но даже благоприятным планом ради одного ее взгляда. А бороться с вежливым отказом и доброй улыбкой строгого графа не представлял возможным.

- Леди Мелиссе лучше, – уверял его граф, – Но принять Вас, пока что, она не может. Вы должны понимать. Девушки так мнительны относительно собственного образа… Дайте ей время.

- Безусловно, – вручая грустному графу очередной букет и коробку дорогого шоколада, кланялся генерал- Передавайте пожелания скорейшего выздоровления Ее Сиятельству.

- Вы… не сердитесь, Ваше Сиятельство, – неловко принимал подарки мужчина- Но девочку можно понять. Она пережила такие вещи… Конечно, нам передали пожелание Его Королевского Величества не распространяться о произошедшем и не подогревать скандал и сплетни. Но Вы-то знаете, какой преданой и беззащитной она ощущала себя. Как испугана была, как молила Небо о спасении, как…

- Я понимаю, – хрипло перебил генерал, от безысходности прикрывая глаза и едва не выдавая стон, рождавшийся в его груди, и рвущий стыдом канаты его нервов, – Передайте Ее Сиятельству, что я… Нет, ничего не передавайте. Я… все равно не найду достойных слов, чтобы выразить…Черт. Я зайду завтра, если позволите.

- Вы могли бы написать записку, – с минуту препарируя генерала странным, внимательным взглядом, вдруг с легкой улыбкой предложил граф, – Иногда, на бумагу мысли ложатся легче. И передать письмо, кажется, несколько проще в сложившихся обстоятельствах.

- Я… да, – с надеждой глядя в тусклые, некогда голубые глаза старого аристократа, медленно кивнул Сарвир, – Я напишу.

- И наберитесь терпения, генерал, – участливо похлопал его по затянутой в перчатку руке граф, – Мелисса… она в мать. Знаете, осада той крепости далась мне куда тяжелее, чем двухлетняя осада Диренвальда под руководством Вашего отца. Да и крови попортила куда больше. Но зато и победа стала самой главной в моей жизни.

- Мне казалось, Вы благоволили герцогу, – сам не ожидая от себя подобной откровенности, хрипло шепнул Сарвир, пылая всем лицом.

- Я благоволил и буду благоволить только счастью моей дочери, – покачал головой Стоун, – Пишите письмо, Ваше Сиятельство. Раз уж отобедать в моей скромной компании Вы который раз отказываетесь, то займитесь корреспонденцией.

- Полагаете, это… будет лучше? – неуверенно спросил Ледяной.

- Полагаю, что хранить конверты проще, чем цветы, – устало вздохнул граф, – Их, хотя бы, можно сложить в стопку. И, при самом неблагоприятном исходе, разжигать ими камин зимой. А цветы… Вы, кстати, знали, что лошади не едят хризантемы? И дельфиниумы тоже не едят. Пустая трата средств, если позволите заметить. А у нас в доме уже наблюдается острая нехватка ваз.