«Это не может быть правдой. Это какой-то бред. Не стоит заранее паниковать. Они сразу встретили меня ложью. Значит... сперва нужно осмотреть комнаты. Облазить весь замок, если потребуется. Отправить запрос принцу. Пусть пытает своего родственника, где он прячет Мелиссу. Я разнесу здесь все по камню, если потребуется. Но не поверю. Пока сам не увижу ее тело..."- не замечая, как мысленно сам повторяет слова соперника, думал генерал.
- Я должен осмотреть комнаты, – уперто процедил мужчина, тем не менее медленно спускаясь следом за нетрезвым собеседником, и послушно двигаясь за ним к дверям кабинета.
В голове его было темно и пусто. Сердце словно сковали стальным, раскаленным обручем, который продолжал сжиматься, рискуя раздробить орган в пыль.
- В любой момент, – пьяно махнул рукой герцог, – Все слышал, Жан? Не перпя.. не трепя… непр…
- Не препятствовать, – тихо произнес Сарвир, все еще мысленно составляя подробный план дальнейшего расследования.
- Я понял, Ваше Сиятельство, – кивнул ему дворецкий, – Все будут предупреждены. Вам подать ужин сюда, в кабинет хозяина?
- Пожалуй, – хрипло согласился генерал, невольно морща нос, когда из-за распахнутой двери пахнуло спертым, сивушным воздухом, – Я уточню несколько вопросов у Его Светлости, а затем, все-таки, попрошу Вас… Что за черт? Что это, Арвел?!
И мужчины обескураженно замерли в дверях, не веря своим глазам.
Арвел машинально сделал еще один шаг вперед и обессилено прислонился плечом к стене, почти сползая по ней.
Дворецкий побледнел в синеву и тихо икнул, прикрывая тонкие губы ладонью в перчатке.
А Сарвир хищно прищурился и сжал кулаки, силясь унять рвущийся наружу неконтролируемый оборот.
Потому что прямо под рабочим столом, щедро заставленным всевозможными полупустыми блюдами и тарелками, заваленным остатками еды, а также десятком опустошенных бутылок, в ярко-красной подсыхающей луже лежало неподвижное женское тело.
Грязное платье рваными клочьями подола прикрывало изрезанные тонкие щиколотки. Темные локоны покрытых паутиной волос покорно мокли в тягучей луже, вытекающей из-под хрупкой, изможденной фигурки. Белая запавшая щека, как и рот, были испачканы кровавыми подтеками.
И в этом ужасном, шокирующем натюрморте, генерал не сразу опознал страшную истину. А узнав, издал полный звериной тоски стон, и, тут же, с дикой, всепоглощающей яростью схватил за горло резко отросшими когтями что-то натужно хрипящего Арвела:
- Мелисса, – прорычал не Аслан, а сам Ледяной, смотрящий теперь на мир вытянутым зрачком его снежно-голубых глаз- Что ты сделал с ней, тварь?! Что ты с ней сделал?!
И треск его рвущегося под натиском распираемого оборотом тела камзола, слился с протяжным воем упавшего на пол и трясущегося от страха дворецкого.
Глава 29
Генерал Аслан Сарвир
- Как дела, Аслан? – не сбавляя шага, влетел в кабинет принц, нервно дергая подбородком на бесполезную попытку друга отвесить ему церемониальный поклон, – Сиди. Не вставай. Нога как?
- Все в порядке, Ваше Высочество, – глухо отозвался генерал, снова опускаясь в кресло и вытягивая вперед перетянутую фиксирующими жесткими шинами конечность, – Лекари уверяют, что через пару дней конструкцию можно будет снять, слава Небу.
- Слава Небу, – невнятно отозвался наследник, падая в свое кресло и упирая взгляд в пространство перед собой, – Слава Небу и драконьей регенерации. Вряд ли без нее почти оторванная конечность за неполную неделю вернулась бы в норму. М-да… натворил ты дел, Сарвир.
- Это официальная позиция короны? – скептично поднял бровь Аслан, – Произошедшее считать моей виной?
- Да прекрати уже, – поморщился принц, перестукивая пальцами по темному дереву стола, – Никто с Арвела его части вины не снимает. Но устраивать поединок в стенах чужого замка, отрывать крыло сопернику…
- При всем уважении, если бы Ваше Высочество не вмешался лично, одним крылом я бы не довольствовался, – сквозь зубы прошипел генерал.
- А, заткнись уже, – рыкнул наследник, снова морща нос, – Два идиота. Один теперь хромать будет (скажи спасибо, если не до конца жизни), второй потерял способность трогать небо. Оно того стоило?
- Ее жизнь стоила гораздо большего, – прошипел Сарвир.
- С ее жизнью, как выяснилось, все в порядке, – весомо поднял брови Его Высочество, – Зато свои Вы с Арвелом изрядно перепачкали в грязи. А графиня... Да, измождена. Потрепана. Напугана. Но жива.
- Не то, что многие другие потенциальные невесты рода Арвелов за тысячу лет, не так ли? – вкрадчиво проговорил генерал, – Или Ваше Высочество было не в курсе о маленьких особенностях горячей Огненной крови своих родственников?
- Умоляю тебя, в каком роду нет «маленьких особенностей»? К слову, ты сейчас рассуждаешь о прямых родственниках короны. На твоем месте, я бы придержал язык. А то отрывать Драконам можно не только ноги и крылья. И даже ждать оборота для этого не требуется.
- Как будет угодно Вашему Высочеству, – вежливо склонил голову генерал, напоследок сверкнув на друга недобрым ледяным взглядом.