Хозяйка дома сироток и генерал драконов: читать начало книги онлайн

– Я восхищен вами, леди. Поверьте мне на слово. Вы не боитесь сложностей, не прогибаетесь и не даёте себя оклеветать. Эти свойства характера присущи даже далеко не всем мужчинам…

Не знаю, что на меня нашло, но я, встав на цыпочки, накрыла его рот поцелуем. Высокий брюнет не сопротивлялся. Наоборот – наклонился навстречу и ответил, впиваясь чувственными горячими губами в мои. Крепкие руки обхватили меня за талию и прижали к могучему телу, вызывая во мне табун мурашек.

Что же я делаю? Не вовремя мелькнувшая мысль отрезвила, и я оттолкнула мужчину обеими руками.

– Простите меня, веду себя просто возмутительно! Подобное поведение мне не свойственно, – пробормотала, чувствуя дикий стыд перед Рэем и самой собой.

Брюнет взял мои ладони в свои и улыбнулся:

– Я всё понимаю. Прошу и вас простить мне эту слабость. Знайте, я никогда не забуду наш поцелуй. Если даже он никогда больше не повторится …

Не желая смущать ещё больше, Рэй отпустил меня, развернулся и вышел на улицу.

Чёрт! Что на меня нашло? Неужели это действительно то, чего я тайно желала, даже не так – вожделела, глядя на него? Я с укором глянула на лежащего медвежонка.

– Что ж ты не вмешался?

Бо перевернулся брюшком кверху и поглядел на меня, хитро прищурив один глаз.

– Мужчины… – покачала я головой и направилась к столу разбирать корзину.

Глава 22

Время неслось с немыслимой скоростью. С того застенчивого поцелуя прошло уже несколько дней, но я всё ещё ощущала его вкус на своих губах. Рэймонд вёл себя благородно: при детях он почти на меня не смотрел, но всегда был вежлив и обходителен. Если я его о чём-то просила, он выполнял просьбу беспрекословно. Оставаясь со мной наедине, он дарил самый нежный взгляд, какой только может быть на свете. Не соприкасаясь, мы чувствовали друг друга. Я ощущала его тепло, даже когда он находился в другом конце комнаты.

Это неуловимое переглядывание стало нашим неким таинством, священным обрядом. Рэймонд мастерски скрывал ото всех свои чувства, оставаясь холодным, спокойным и рассудительным. Так же продолжал помогать всем без исключения. Даже Брамсу, который явно не нравился ему. Пару раз на столе в кабинете находила хрупкие нежные цветы, покоившиеся на бумагах. Не нужно было долго гадать, от кого они. Сердце распускалось, как весенние бутоны. На душе пели птицы.

Жизнь в приюте налаживалась. Дети отлично питались, запасов становилось всё больше и больше. Верёвка плотнее завешивалась шкурками. В бывшей дозорной прибавилась пара бечёвок, на которых стали сушить и рыбу. Когда по дому стал распространяться запах, дверь в комнату было решено держать постоянно  закрытой. Окно распахнули, а из сучьев соорудили подобие решётки, чтобы на аромат никто не залез или не залетел.

Число кроликов в загоне увеличивалось, обеспечивая нас мясом и шкурками. Зверюшек скоро можно было переводить на улицу: холода отступили. Двор радовал глаз детской площадкой с разными деревянными сооружениями. Дети уже не хотели находиться в помещении и, позавтракав, сразу мчались на воздух. Загнать их домой удавалось только к закату.

Вечерами я поглядывала на яйцо в печи. Скорлупа оставалась целой, внутри изредка можно было заметить незначительное шевеление силуэта. Когда дракон вылупится – вопрос времени. Интересно, чего следует ожидать после того, как это произойдёт? Бо ответственно охранял очаг, отлучаясь только по нужде во двор и тут же возвращался на свой пост. Лишь когда Брамс отправлялся на охоту с остальными парнями, медведь мог без опаски выйти размяться и понежиться на солнышке.

Список провизии, которую привёз Мортикам, соответствовал тому, что было на бумагах. Феркель боялся неподчинения. Похоже, судья с ним основательно побеседовал. Иногда навещала Свена и Маргарет. Мы подолгу сидели с ними на скамье, наслаждаясь весенним теплом и беседуя о прошлом.

Однажды вечером, когда я шла к воротам приюта, меня остановил пронзительный свист и приближающийся топот копыт. Я с удивлением оглянулась: в мою сторону гарцевал вороной конь. В седле подпрыгивала девушка в красном плаще. Длинные чёрные волосы развевались по ветру.

Лошадь остановилась у ворот, и всадница спешилась.

– Роза? – воскликнула в недоумении. – Как я рада тебя видеть!

Цыганка, не стесняясь, крепко меня обняла.

– Я счастлива не меньше! Слава богу, ты жива и здорова!

– Почему ты думала иначе?

Я озадаченно покосилась на дорогу, ожидая, что появится ещё кто-то из табора. Но горизонт был чист.

Ромала рассмеялась:

– Я одна. Не переживай.

Мы привязали коня к воротам и зашли в дом. В помещении было оживлённо: все старшие находились сегодня в приюте и занимались разными мелочами по хозяйству. Кто наверху, кто внизу. Бен и Рэй сидели на лестнице, ведущей на второй этаж, и обсуждали новые кровати для детей.

Наше появление заметили сразу. Цыганка яркой бабочкой впорхнула в коридор и слегка поклонилась. Её радостная улыбка озаряла красивое смуглое лицо, опалённое солнцем разных городов и стран. Я позвала ребят и представила гостью. Норм зачарованно следил за движениями красавицы. Её украшения звенели с каждым взмахом руки, а разноцветные цветы, вышитые на платье атласными нитями, будто переливались в лучах уходящего солнца.

– Нам нужно поговорить в более уединённом месте, – шепнула она мне, и мы прошли в кабинет, плотно закрыв за собой дверь.