Хозяйка дома сироток и генерал драконов: читать начало книги онлайн

Когда он смотрел на меня, мне чудилось, что его глаза теплели и становились похожи на бездонное море, переливающееся в солнечных лучах.

Берясь за что-то, он всегда доводил дело до конца, выказывая свое искреннее желание помочь. Живым примером тому стал случай, когда Норм с Беном решили подлатать крышу. С наступлением весны и дождей на втором этаже усилилась сырость. Пострадал и кроличий загон. Древесина разбухла и начала разносить по дому неприятный запах, которого и так хватало от грызунов. Ребята отправились в лес за новыми досками для крыши. Рэймонд вызвался им помочь.

Брамс, наоборот, старался держаться подальше от брюнета, околачивался рядом со мной, строил молящие глазки и высказывал желание помогать по дому. Я подвела его к Дженни:

– Вот тебе новый помощник по дому. Брамс постоянно рвётся что-то делать по хозяйству. Будь любезна, дай ему работу.

Мужчина выглядел разочарованным. Вскоре все догадались, что он пытается делать что угодно, лишь бы находиться как можно ближе ко мне, либо крутиться на кухне. При этом с неприязнью поглядывал на медвежонка. Чувства их были взаимны.

Рэймонд же всецело отдался латанию крыши, не обращая внимания ни на меня, ни на Брамса. Даже забегая на кухню, чтобы выпить воды, он не оглядывался на печь и пушистого стражника. В свою очередь, и медведь стал относиться к нему удивительно спокойно. Доверяя проверенной интуиции и предчувствию Бо, я перестала беспокоиться на счёт голубоглазого брюнета.

По завершению работы с крышей, уставшие парни сидели за обеденным столом и беседовали. Рэй тоже участвовал в разговоре.

– Да. Жаль, что тут нет таких материалов. Кстати, можно использовать сосновую смолу для укрепления. Залить её в щели, и вода не будет просачиваться. – Мужчина довольно покрутил в руке деревянную ложку.

Бен одобряюще взглянул на меня.

– Помощь Рэймонда была сегодня неоценима, леди Бри. Я и не надеялся, что мы управимся так быстро. У вас много нужных нам полезных знаний, – он перевёл взгляд на мужчину.

– Брамс тоже сегодня неплохо помог мне на кухне, мастерски разделал одного из кроликов, которого мы сейчас едим, – кивнула Дженни в сторону довольного блондина.

Мне показалось, что она упомянула его больше из жалости, чем из благодарности. Хотя, судя по тому, как Брамс самоуверенно стрелял в меня глазами, он не особо нуждался в чьих-то эмоциональных подачках.

Рэймонд же продолжал дружескую беседу с парнями, и лишь пару раз мельком поднял на меня глаза. Почему-то от его пристального взора мне захотелось глупо потупиться. Что бы это значило?

За следующие пару дней Брамс сводил мальчишек в лес, показав, как лучше охотиться самодельными копьями из дерева и ловить птиц сетями. Они принесли к ужину довольно крупного кабанчика и пару куропаток.

Рэймонд помог построить несколько качелей для детей во дворе и укрепил забор вокруг дома. Также сколотил приличные устойчивые полки для игровой, кухни и сарая. На следующий день, позавтракав, он сразу отправился за свежими брёвнами, чтобы обновить старый уличный нужник. Ребята с воодушевлением присоединились: закопали прежнюю выгребную яму, сбегали в кузню за лопатой, на которую ушла одна из оставшихся последних монет. По очереди, чтобы не вымотаться, стали копать новую яму, на другом конце двора. Рэй и Бен сколотили деревянный «скворечник», просторнее предыдущего. Только они закончили, Прихватка уже прыгал рядом в нетерпении:

– Я сейчас! – и заперся в нём.

Через несколько минут из дверей появилось сияющее пухлое лицо.

– Во! – показал толстяк большой палец, поставив высокую оценку труду ребят.

Всё чаще я замечала, что Рэймонд внимательно прислушивается к моим разговорам и мотает на ус те или иные мелочи, невзначай упоминаемые мной. Всё озвученное появлялось в скором времени, как по волшебству.

– Вечером я занесу дрова, чтобы подбросить в печь на ночь малышам, – вскользь кинула я в разговоре с Дженни, – потом надо перебрать продукты, вдруг какие испортились. Представляешь, сегодня видела, как Билли…

После разговора ушла к себе в кабинет, посмотреть новые бумаги. Вернувшись на кухню, обнаружила, что подле очага аккуратно сложены нарубленные поленья. Я вопросительно посмотрела на девушку. Она пожала плечами и кивнула в сторону окна, где на улице Рэй перетаскивал свежие дрова в сарай. Благодарное тепло растеклось по телу. Я неожиданно для себя ощутила, как сильно хочется прижаться к нему и крепко обнять. Испуганно дёрнулась, вытряхивая из головы навязчивые мысли. Но нельзя было отрицать: я начинала привязываться к этому внимательному и заботливому незнакомцу. Меня тянуло к нему, словно магнитом. Незримой магией.

Вечерами Рэй садился с нами за стол и расспрашивал про проблемы приюта, про то, как он мог бы ещё помочь нам. Это было в нём привлекательнее всего. Брамс тоже подключался к разговору. Но не слишком охотно. Он напоминал крысу с бегающими тёмными глазами в поисках выгоды. Да, внешне очень хорош собой, но темная душа просвечивала сквозь мнимые добрые намерения. Оставшись наедине с ребятами, я поделилась своими опасениями и попросила быть поосторожнее с Брамсом.

На утро следующего дня раздался стук в ворота. Дело было после завтрака, – младшие дурачились на улице, подростки о чём-то бурно спорили в игровой. Бен и Дженни отправились на второй этаж, к кроликам, и уже довольно долго там возились. Зная их привязанность друг к другу, я приглядывала, чтоб никто случайно не поднялся туда. Прихватка, Норм и Брамс отправились в лес охотиться.

Я стояла у кухонного окна и наблюдала, как Рэймонд сидит на деревянных качелях. Он присматривал за детьми, копошившимися возле сарая. Кажется, они пытались построить замок из влажной земли.

К приюту подъехала телега, запряжённая в старую кобылу. Над воротами показалась голова Мортикама. Рэй встал и подошёл поприветствовать.

– Ты ещё кто такой? – недовольно приподнял бровь старик. – Тебя тут не видел раньше.

Рэй приветливо улыбнулся, несмотря на едкую интонацию секретаря.

– Меня зовут Рэймонд. Я гость этого чудесного детского приюта. Помогаю ремонтировать здание.

Мортикам поперхнулся:

– Что тут можно ремонтировать? Эту ветхую развалюху впору просто разобрать по камушкам. Где управляющая? Как её там?